Meksikossa sijaitseva Cortezin meri (tunnetaan myös nimellä Kalifornianlahti) on silmiinpistävän kaunis meri, joka sijoittuu Baja Californian niemimaan ja Meksikon mantereen väliin.
Norten, Surin, Sonoran ja Sinaloan osavaltioilla Baja California Norte, Sinaloa ja Sinaloa on kaikki rannikoita tässä meressä. Sekä Cabo San Lucas, The Corridor että San Jose del Cabo ovat kaupunkeja, joiden rannat sijaitsevat tällä merellä.
Nimi on Azteekkien valtakunnan valloittajan Hernán Cortésin kunniaksi, joka lähetti Francisco de Ulloan kartoittamaan aluetta ja purjehti sen ympärysmitan vuosina 1539-1540.
Meksikon hallitus nimesi sen uudelleen Kalifornianlahden nimeksi.
Kortezin meri (Kalifornianlahti) käsittää 244 saarta ja merellistä merialuetta, jotka on merkitty maailmanperintökohteiksi.
Näillä alueilla elää myös 891 kalalajia, joista 90 on endeemisiä (eli vain lahdella esiintyviä).
Näillä alueilla elää myös 39 % kaikista merinisäkäslajeista ja 1/3 merieläinten valaslajeista (Thomson et al. 2000; Brusca 2002 PDF).
Suojeltuja alueita Baja Californian ja Sonoran välisellä Persianlahdella Meksikossa ovat muun muassa:
- Lahden yläosa ja Colorado-joen suisto
- Lahden saaret
- Isla San Pedro Mártir
- El Vizcaínon luonnonsuojelualue
- Bahía de Loreton kansallispuisto
- Cabo Pulmon kansallismerenpuisto (sivusto)
- Cabo San Lucasin suojelualue
- Isla Isabelin kansallispuisto
- Archipelago de San Lorenzon kansallispuisto (paikka)
.
Cortezin merellä on yli 300 suistoa ja kosteikkoa, jotka ovat koti rikkaalle eläin- ja kasvilajien yhteisölle. Ne ovat myös erittäin tärkeitä koko merenlahden meriekosysteemille, sillä ne tuottavat suuren määrän ravinteita ja tarjoavat lisääntymis- ja kasvualueita lukemattomille eliöille.
Merta pidetään myös yhtenä planeetan biologisesti monimuotoisimmista meristä, ja siellä elää esimerkiksi yli 5 000 makroselkärangattomien lajia.
Kortezin merta on myös lintuharrastajien paratiisi ja tärkeä alue sekä lintujen muutto-, lisääntymis- että pakopaikkana.
Cortezin merta on luonnehdittu John Steinbeckin toimesta nimellä ”raivokkaasti elämää täynnä oleva” ja Jacques-Yves Cousteaun toimesta nimellä ”maailman akvaario”. Molemmat tekevät kristallinkirkkaasti selväksi, kuinka monipuolista elämä alueella on. Unesco korosti tätä merkitystä ja julisti sen maailmanperintökohteeksi ja biosfäärialueeksi. Se on yksi maailman biologisesti monimuotoisimmista meriympäristöistä, ja he toteavat: ”Cortezin merta ja sen saaria on kutsuttu luonnolliseksi laboratorioksi, jossa tutkitaan lajinmuodostusta”. Viite.
Tietoja Cortezin merestä:
- 1,126 km (700 mailia) pitkä
- 48-241 km (30-150 mailia) leveä
- Pinta-ala 177,000 km2 (68,000 sq mi)
- Keskisyvyys 818.08 m (2,684.0 ft)
- Tilavuus 145,000 km3 (35,000 cubic mi). Wikipedia
- Aika: 4,5 miljoonaa vuotta.
Alueen kirkkaat, rauhalliset vedet, laguunit ja kosteikot, ekologiset ja merelliset suojelualueet sekä aavikkomaisemat, joita kaikkia ympäröi Cortezin meri, ovat vain muutamia tämän kaukaisen paratiisin ihmeellisiä piirteitä.
Cortezin meri on nykyään vakiintunut reitti eri risteilylaivayhtiöille ja ekomatkailumatkoille, jotka etsivät uusia kohteita matkustajilleen.
Suuret risteilylaivayhtiöt ovat huomanneet, että Cortezin meri tarjoaa monipuolisia luonnonihmeitä kaikkien matkustajien nautittavaksi, ja matkan varrella olevat satamat tarjoavat kaikki palvelut, joita risteilyalus tarvitsee ankkuroituessaan. Lue lisää Cabo San Lucasiin saapuvista risteilyvarustamoista.
Risteilyalusten tärkeimpiä käyntisatamia Cortezin merellä ovat La Paz, Loreto, Santa Rosalía ja Cabo San Lucas.
Katsele Cortezin merta suuremmalla kartalla
Baja California Sur on muuttunut erittäin houkuttelevaksi matkakohteeksi sekä meksikolaisille että kansainvälisille matkailijoille. Sen luonnonkauneus ja koskemattomat maisemat erottavat sen muista Meksikon Rivieran varrella sijaitsevista kohteista.
Luonnonkauneuden lisäksi, josta matkustajat voivat nauttia laivan kannelta käsin, he voivat maihin astuessaan nauttia jokaisessa satamassa tarjottavista retkistä.
Näihin kuuluvat opastetut kaupunkikierrokset, kunkin sataman historiaan keskittyvät kierrokset, snorklauskierrokset, retket tärkeimmille rannoille tai sukelluskohteisiin sekä aloitteleville että kokeneille sukeltajille suunnatut kierrokset.
Retket kutakin käyntisatamaa lähimpänä oleviin lähetysasemiin ja -saarille, vierailut muinaisten kalliomaalausten äärellä, valaidenbongausretket ja paljon muuta.