Cynthia Nixon tiesi, että hänen mahdollisuutensa New Yorkin kuvernööriksi olivat pienet. Vuosi myöhemmin hän ei kadu ehdokkuuttaan

Aina kun Cynthia Nixon poistuu Manhattanin asunnostaan, ihmiset kiittävät häntä. ”Edelleen joka päivä useat ihmiset tulevat luokseni ja sanovat: ’Äänestin sinua'”, näyttelijä ja entinen kuvernööriehdokas kertoo. ”He sanovat: ’Kiitos, että asetuit ehdolle.'”

Vuosi sitten Nixon ilmoitti pyrkivänsä New Yorkin kuvernööriksi ja haastavansa demokraattien ehdokkuudesta kahden kauden virassa olevan Andrew Cuomon. Pitkään koulutusaktivistina toiminut Nixon oli ensikertalainen ehdokas, joka asettui vastakkain poliittisen dynastian kanssa. Katkeran kilpailun jälkeen – jonka aikana Nixon kutsui vastustajaansa korruptoituneeksi valehtelijaksi ja Cuomon tosiasiallisesti hallitseman osavaltion demokraattipuolueen kustantama lehtinen maalasi hänet antisemitistiksi – hän hävisi syyskuun esivaalit ja sai vain 34 prosenttia äänistä.

”Juoksin voittamaan. Toivoin voittavani. Tein kaikkeni, jotta se olisi mahdollista”, hän sanoo. ”Mutta loppujen lopuksi tiesin, että tärkeintä ehdokkuudessani oli valottaa näitä asioita.” Hän myönsi, että hänen voittomahdollisuutensa olivat ”hyvin, hyvin pienet”, ja sanoo, ettei hän todella uskonut, että se onnistuisi, kun otetaan huomioon Cuomon syvät poliittiset siteet ja massiivinen kustannusetu. (Hänen kampanjansa kulut olivat 10:1 suuremmat kuin hänen kampanjansa.)

Sen sijaan menestys on tullut hänen liittolaistensa valinnan ja edistyksellisemmän politiikan toteuttamisen kautta. Kampanjan aikana, kun Cuomo näytti kääntyvän vasemmalle marihuanan laillistamisen, rikosoikeusuudistuksen ja muiden asioiden suhteen, jotkut vetosivat Cynthia-ilmiöön. (Cuomon tiimi kiisti tämän luonnehdinnan, ja tiedottaja sanoi New York Timesille: ”Kuvernöörin pitkä historia edistyksellisistä saavutuksista on kiistaton.”). Nixon on kuitenkin nopea jakamaan kunniaa ja selittää, että vaikka hän asettui ehdolle tietäen, että hänen julkisuusasemansa houkuttelisi mediahuomiota ja pakottaisi keskustelun edistyksellisistä asioista, hän oli itse asiassa osa laajempaa suuntausta.

”Moni ihminen asettui ehdokkaana ehdokkaaksi New Yorkissa. Monet ihmiset juoksivat ympäri maata. Monet heistä olivat naisia. Monet heistä olivat värillisiä ihmisiä. On vaikea sanoa, että jos tätä yhtä asiaa ei olisi tapahtunut, tätä toista asiaa ei olisi tapahtunut”, hän sanoo. ”Mutta uskon, että New Yorkissa ja koko maassa – ja uskon, että näin on myös ennen vuotta 2020 – koettiin, että tarvitsemme kaikki kädet kannella ja että meidän on astuttava mukavuusalueidemme ulkopuolelle, mitä se sitten poliittisen sitoutumisen kannalta tarkoittaakin. Ja monille ihmisille, minä mukaan lukien, se tarkoitti ehdokkaaksi asettumista.”

Tammikuussa New Yorkin tuore demokraattinen osavaltion lainsäätäjä hyväksyi pitkään pysähdyksissä olleen aborttilain, joka muun muassa laajensi olosuhteita, joissa nainen voi keskeyttää raskauden 24 viikon jälkeen. Nixon oli ottanut lisääntymisoikeudet kampanjansa painopisteeksi ja kiinnittänyt huomiota lainsäätäjien Independent Democratic Caucus -ryhmään, joka koostuu maltillisista demokraateista, jotka äänestivät republikaanien kanssa, ja syytti Cuomoa siitä, että hän käytti heitä suojana, kun hän ei ajanut läpi pysähtynyttä edistyksellistä lainsäädäntöä, kuten aborttilakia. (Ryhmä hajosi viime huhtikuussa, ja kuusi sen kahdeksasta entisestä jäsenestä hävisi uudelleenvalinnan). Nixon työskenteli koko kilpailun ajan myös seksuaalista häirintää käsittelevän työryhmän kanssa, joka koostui naisista, jotka kertoivat kokeneensa seksuaalista häirintää tai hyväksikäyttöä osavaltion lainsäätäjänä työskennellessään tai ilmoittaneensa siitä. Nixon on jatkanut heidän ponnistelujensa julkistamista, ja viime kuussa ryhmä järjesti ensimmäisen kuulemistilaisuutensa, joka oli ensimmäinen seksuaalista häirintää osavaltion lainsäätäjissä käsittelevä kuulemistilaisuus lähes kolmeen vuosikymmeneen. Nixonin vastaehdokas Jumaane Williams voitti viime kuussa valintansa New Yorkin kaupungin julkiseksi asianajajaksi, ja New Yorkin kongressiedustaja Alexandria Ocasio-Cortezista, jota Nixon tuki jo varhain, on tullut edistyksellinen supertähti. (Nixon sanoo, että hän ja Ocasio-Cortez tekstailevat edelleen silloin tällöin.)

”Kun näen kaikki nämä asiat”, Nixon kertoo, kun hän siemailee jääteetä asunnossaan, ”ja kun näen, että ne saavat vauhtia paitsi New Yorkissa myös kansallisella näyttämöllä, tunnen voittaneeni.”

Se ei ollut vailla veroja. ”Se oli hyvin pelottavaa”, hän sanoo kampanjasta kyynelehtien. ”Se oli minulle hyvin raskasta. Se oli hyvin raskasta perheelleni.” Vaalien jälkeisenä päivänä hän kääriytyi peittoon, istui sohvallaan ja antoi itselleen luvan olla tekemättä mitään päivän ajan – ylellisyyttä, hän toteaa, äidille. ”Istuin vain siinä ja join vettä”, hän sanoo. Hän soitti kiittääkseen ihmisiä, jotka olivat osallistuneet kampanjaan. Mutta enimmäkseen hän vain ”päästi irti.”

Onneksi hän sanoo, että hänellä oli elämä, johon palata, ja ura, jonka hän saattoi aloittaa uudelleen. Muutama kuukausi tappionsa jälkeen hän kirjoittautui Netflixin Ratched-sarjaan, joka kuvittelee One Flew Over the Cuckoo’s Nest -elokuvasta tutun ilkeän Nurse Ratchedin syntytarinan. ”Itse asiassa näyttelen henkilöä, jolla on poliittisia tavoitteita”, hän sanoo. Hahmo, joka on Kalifornian kuvernöörin avustaja heti toisen maailmansodan jälkeen, aikoo itse asettua ehdolle, koska hän ”näkee horisontissa uuden päivän.”

Nixonin määrittelevä rooli, joka hänellä oli HBO:n Seksiä ja kaupunkia -sarjassa (Sex and the City) no-nonsense-lakimiehenä Miranda Hobbesin roolissa, läpäisi hänen kampanjansa. Hän tukeutui siihen vahvasti ja teki jopa mainostuotteita, joissa kuulutettiin: ”Olen Miranda ja äänestän Cynthiaa”. ”Se oli todella hyödyllinen varainkeruuväline”, hän kertoo. ”Ihmiset tuntevat minut Mirandana, ja minulla on paljon yhteistä hänen kanssaan. Luulen, että se oli eräänlainen lyhennelmä, jolla sanottiin: ’Kaltaiseni naiset nousevat esiin ja ovat suorapuheisia ja sotureita ja ristiretkeläisiä samalla tavalla kuin Miranda oli.'”

Mutta hänen kuuluisuuttaan käytettiin myös häntä vastaan. Kaikista hänen kohtaamistaan piikittelyistä – oudosta pilkasta, jonka mukaan hän oli ”epäpätevä lesbo”, ja siitä, että hänet leimattiin liian vihaiseksi hallitakseen kiihkeän väittelyesiintymisensä jälkeen – hänen turhauttavin kokemuksensa seksismistä oli se, kun häntä vastaan hyökättiin siksi, että hän on näyttelijä. ”Se ei ole neutraali nimitys”, hän sanoo. ”Niin kuin sitä käytettiin minua vastaan kisassa, se tarkoitti hölmöä tai turhamaista.” Toisena pilkkanaan Cuomon kampanja kohotti maljansa esivaalivoitolleen Cosmopolitanilla, joka on Sex and the Cityn tunnusjuoma.

Nixon ei ole jättänyt politiikkaa kokonaan. Tappionsa jälkeen hän on palannut koulutuksen puolestapuhujaksi ja yrittänyt erityisesti kiinnittää huomiota niihin miljardeihin dollareihin, jotka aktivistien mukaan osavaltio on velkaa New Yorkin julkisille kouluille vuonna 2006 annetun oikeuden päätöksen jälkeen, ja hän aikoo osallistua vuoden 2020 presidentinvaalikampanjaan. Elizabeth Warren on tehnyt häneen vaikutuksen, mutta hän ei halunnut kertoa, ketä hän kannattaa, koska se on vielä ”alkuvaiheessa”. (Hän kuitenkin sanoi, että Miranda pitäisi luultavasti Kamala Harrisin ”potkuisuudesta”.) Kun toinen todennäköinen presidenttiehdokas, Joe Biden, kuvaili hiljattain varapresidentti Mike Pencen ”kunnon kaveriksi”, Nixon haukkui hänet. Biden perui kommenttinsa ja twiittasi hänelle, että ”ei ole mitään kunnollista olla LGBTQ-oikeuksien vastainen”. Nixon sanoo toivovansa, että sananvaihto ”saa hänet miettimään kahdesti, antaako hän Mike Pencen kaltaiselle henkilölle suojaa.”

Kandidaatintyöskenteleekö hän uudelleen? ”En usko, että lähden, mutta eihän sitä koskaan tiedä”, hän sanoo. ”Elämä on pitkä ja outo.”

Hän ei vieläkään oikein voi uskoa, että hän ylipäätään asettui ehdolle, mutta hän sanoo, että se oli sen arvoista. ”Minusta tuntuu, että erityisesti naisina se on se juttu, että pystytämme niin paljon tiesulkuja itsemme eteen – että en ole pätevä, että en ole valmis, että en ole ansainnut paikkaani. Mikä on pahinta, mitä voi tapahtua? Anna minun yrittää.”

Ota yhteyttä osoitteeseen [email protected].