Lauantaiaamuna noin puolentoista tusinan luonnontieteilijän, biologin, paleontologin, arkeologin, arkeologin, hydrologin, yliopiston professorin, eri ympäristöorganisaatioiden ja luonnonsuojelualueiden hallintohenkilöstön – jopa PR-asiantuntijan U.S. Army Corps of Engineers -organisaatiosta – vaelsi betonipolkua pitkin, joka johtaa Trinity-joen padotusten yli Ron Kirkin jalankulkusillan lähellä ja Trinity-joen leveälle, tasaiselle tulvaväylälle.
Paikka, jonne he astuivat, on muuttunut ympäristö, kiistelty maisema. Trinity-joen tulvaväylä on puoliksi villi, puoliksi ihmisen luoma, huolellisesti hoidettu, mutta alati muuttuva paikka, jota on muokannut sadan vuoden takainen taloudellisen kehityksen unelma.
Tänä aikana lineaarinen oja ja sen laajat ja tasaiset tasangot on kuviteltu moniksi asioiksi: suureksi laivaliikennekanavaksi, Dallasin uuden teollisen identiteetin keskipisteeksi, suureksi kaupunkipuistoksi, kaupungin kansalaiskulttuurin keskipisteeksi, virkistyskeskittymäksi, massiivisen uuden moottoritien tieoikeudeksi, vesiurheilun harrastuspaikaksi, Dallasin uuden urbaanin identiteetin keskipisteeksi, kaupungin pohjoisen ja eteläisen sektorin väliseksi esteeksi ja toiveeksi tavasta, jonka avulla Dallas voidaan koota yhteen.
Ja silti viime lauantaina tutkijoiden ja ympäristönsuojelijoiden joukkoa, joka suuntasi pitkin rantatörmää, ei saanut tehtäväkseen katsoa taaksepäin menneisyyteen ja kaikkien näiden raskaiden historioiden ja korkealentoisten unelmien taakkaan, vaan pikemminkin yksinkertaisesti viettää aikaa itse paikassa. He nyppivät sen kasveja, kahlasivat sen lammikoissa, juoksuttivat sormensa sen maaperän läpi ja ottivat valokuvia eläimistä, jotka pitävät tätä paikkaa kotinaan. Heille ei annettu mitään ohjeita tai opastusta. Pikemminkin, kun he olivat päässeet tasangon pohjalle, retken järjestämisessä auttanut ympäristöaktivisti Ben Sandifer sanoi vain: ”Menkää vain – katselkaa ympärillenne.”
Lähetyksen yksinkertaisuus liittyi siihen, että retken järjestäjien joukossa oli ihmisiä, jotka ovat viettäneet enemmän aikaa Trinityn rantojen varrella kuin kukaan muu Dallasin asukkaista – ihmisiä, jotka tietävät, että ymmärtääkseen Trinityä on ensin mentävä sinne sisälle ja katsottava sitä tarkkaan, tasaisesti ja rauhallisesti.
Heihin kuuluivat Sandifer, joka on tehnyt itselleen nimeä Trinityn villieläinten valokuvaajana ja sinnikkäänä puolestapuhujana sen herkän, joskin vaikeasti lähestyttävän ekologian säilyttämisen puolesta; Charles Allen, joka on viettänyt vuosikymmeniä meloen jokea pitkin ja poikin kanootilla; Bill Holston, joka on vaeltanut lähes joka neliömetrin Trinityn metsässä; Becky Rader, luonnontieteilijä ja puistovaltuuston jäsen, ja Kevin Sloan, arkkitehti, joka on keksinyt ”Wild Dallas” -käsitteen, jonka mukaan Trinityn paras tulevaisuus piilee siinä, että ymmärretään, miten Dallas voidaan parhaiten suunnata uudelleen kohti luonnonihmettä, joka on jo kaupungin kynnyksellä. Heidän lisäkseen mukana oli Brian Trusty, National Audubon Society’s Central Flywayn varapuheenjohtaja.
Johtajana oli Angela Hunt, Dallasin entinen kaupunginvaltuutettu, joka johti pitkää taistelua Trinityn maksullista tietä vastaan. Ehkä juuri Huntin läsnäolo tässä Trinity-joen puolestapuhujien ja tiedemiesten sekalaisessa joukossa ei ainoastaan antanut retkelle hieman kiistanalaista poliittista painoarvoa, vaan antoi myös ymmärtää, että kyseessä oli muutakin kuin pelkkä luontotyöpaja, vaan pikemminkin Trinity-joen historian uuden vaiheen alkusysäys.
Uusi idea Trinityjoelle
Hunt on viime kuukausien aikana tavannut useita Trinityjoen parissa toimivia henkilöitä ja esittänyt uuden idean sen tulevaisuudesta. Vuonna 2016, Trinityn maksullisen tien viimeisen hautajaismarssin jälkeen, Dallasin pormestari Mike Rawlings julkisti upouuden vision Trinity-joen puistosta, josta oli pitkään haaveiltu. Tunnustetun maisema-arkkitehdin Michael van Valkenburghin suunnittelemassa konseptissa yhdistettiin suunnitelmat kaupunkityylisistä aukioista joen rannoilla, joiden tulvaväylä muutettaisiin uudelleen kumpuilevaksi jokimaisemaksi. Arvioidun 200 miljoonan dollarin suuruisen suunnitelman yhteydessä Annette Simmons, edesmenneen miljardöörin Harold Simmonsin vaimo, lahjoitti 50 miljoonaa dollaria.
Suunnitelmat ja lahjoitukset käynnistivät prosessin, joka johti uuden puiston rakentamista valvovan uuden puolihallituksellisen viraston, Local Governmental Corporationin, perustamiseen. Puiston rakentamista varten LGC teki sopimuksen Trinity River Conservancy – Trinity Trustin uusi brändi – kanssa, joka oli kerännyt rahaa Trinity River Projectin aiempia versioita varten (mukaan lukien Calatravan suunnittelemat sillat, jotka nyt kattavat tulva-alueen).
Kun hanke etenee, Hunt – samoin kuin Kevin Sloan, Steve Smith, rahoitusneuvoja, joka on käyttänyt suuren osan yksityisajastaan erilaisten Trinityyn liittyvien hankkeiden puolustamiseen, ja Mike Bastian, joka CH2M Hillin Pohjois-Texasin aluepäällikkönä toimi Balanced Vision Plan -suunnitelman vastuullisena päämiehenä – kehittivät toisen idean. Suunniteltu Harold Simmonsin puisto on tarkoitus rakentaa vain Ron Kirkin jalankulkusillan ja valtatie 30:n väliselle 200 hehtaarin suuruiselle tulva-alueelle, joka on suhteellisen pieni osa koko tulva-alueesta. Entä jos olisi olemassa keino laajentaa tulva-alueen kunnostaminen koskemaan suurempaa osaa tulva-alueesta? Ja mitä jos se voitaisiin toteuttaa vähemmällä rahalla ja vähemmän suunnittelua vaativalla strategialla.
D Magazine tutki tätä ajatusta perusteellisesti maaliskuun 2017 Wild Dallas -julkaisussaan. Siitä lähtien Hunt ja hänen yhteistyökumppaninsa ovat potkineet renkaita ja keränneet tukijoita, joihin kuuluu muun muassa National Audubon Society, joka myös auttoi koordinoimaan viime lauantain alkukokousta. Ryhmä on määritellyt Trinity-joen osan heti suunnitellun Simmons Parkin pohjoispuolella – Kirkin sillan ja Sylvan Avenuen ylikulkusillan välissä (lukuun ottamatta nykyistä Trammel Crow Parkia tulva-alueella). He uskovat, että tämä alue voidaan palauttaa sellaiseksi jokimaisemaksi, joka aikoinaan luonnehti Trinityn tulva-aluetta ennen kuin ihmiset asuttivat sen. Se ei olisi sinänsä puisto, vaan luonnonsuojelualue – ei konkreettisen suunnitelman heijastuma, vaan lempeästi hoidettu maisema, joka kehittyisi ja muuttuisi tulvien, eroosion, luonnollisen hajoamisen ja uudestisyntymisen ailahtelevien käskyjen mukaisesti.
Tämä on laaja visio, mutta viime lauantain kokouksen tarkoituksena oli yksinkertaisesti aloittaa keskustelu uudesta tavasta ajatella, kuinka suunnitella tämänkaltainen Trinityn puisto/suojelualue. Tutkijat viettivät päivänsä tutustumalla joen historiaan, oppimalla Wild Dallas -konseptista, tutkimalla Trinityn tulva-aluetta omakohtaisesti ja jakaantumalla sitten ryhmiin keskustelemaan ajatuksistaan sen ympärillä, miten tällainen maisema voitaisiin tai pitäisi ennallistaa ja hoitaa.
Käsittelyn päätteeksi Hunt esitti yksinkertaisen kysymyksen: Pitäisikö heidän ylipäätään edes miettiä jotakin Trinityn uudelleenluonnonvaraistamisen suuntaista? Onko se mahdollista? Kannattaako se, vai olisiko parempi vain antaa joen olla ja olla tekemättä mitään? Voisiko Trinityn uudelleenluonnonhoito onnistua?
Vastaus oli selvä ”kyllä.”
Kilpailevia ideoita siitä, miten puisto rakennetaan
Lopuntain lauantaina pidetyn Trinity Parkin rakentajien uuden Wild Dallas -prikaatin kokouksen teki kiusalliseksi yhteensattuma, että vain muutaman korttelin päässä ryhmän tilapäisestä päämajasta – Trinity Grovesissa sijaitsevan Saint Rocco’sin pimeässä yläkerran salongissa, joka on sisustettu kuin halvan Donnie Brasco -jäljennöksen lavasteet – Trinity River Conservancy järjesti omaa työpajaansa. Conservancyn työpaja oli ensimmäinen kymmenestä suunnitellusta yleisötilaisuudesta, joiden tarkoituksena on saada palautetta yhteisöltä tulevan Simmons Parkin suunnittelua varten.
West Dallasin monitoimikeskuksessa Fish Trap Roadin varrella oli pöytiä, joiden ääressä suojeluyhdistyksen vapaaehtoiset ohjasivat työryhmiä saadakseen tietoa siitä, mitä ihmiset haluaisivat Trinity Riverin puistolta, miten he kulkevat joen rannalle nykyään ja miten he ovat tekemisissä Trinity-joen kanssa ja miten he suhtautuvat Trinity-jokeen ja sen ympäristöön. Viereisissä huoneissa kävijät saattoivat tallentaa videolle tarinoita puisto- tai luontokokemuksistaan ja tavata suojeluyhdistyksen henkilökuntaa. Huoneen keskellä oli massiivinen kartta, jossa näkyi Trinityjoen koko valuma-alue Elm- ja West Forks -jokien yhtymäkohdasta Great Trinity Forestin läpi.
Päivän mittaan paikalle saapui kymmeniä ihmisiä lähiseuduilta ja Dallasin kaukaisemmilta alueilta (muun muassa, kuten minulle kerrottiin, Deedie Rose, Trinityjoen pitkäaikainen mesenaatti ja suojeluyhdistyksen ensisijainen rahoittaja). He laittoivat Post-Its-merkkejä ja tarroja karttaan osoittaakseen, missä he kulkevat Trinity-joen varrella, missä he ovat ehkä pyöräilleet tulva-alueen läpi tai missä he näkevät mahdollisuuksia tuleville kulkuyhteyksille tai parannuksille.
Tapaaminen West Dallasin monitoimikeskuksessa osoitti innovatiivista ja yhteisöllisyyttä kunnioittavaa lähestymistapaa monimutkaisen suunnitteluhaasteen ratkaisemiseen. Trinity Conservancya johtava arkkitehti Brent Brown selitti, että vaikka Michael van Valkenburgh laati suunnitelmat tulevasta Trinity Parkista, on mahdollista, että lopullinen versio Simmonsin puistosta, joka rakennetaan patojen väliin, ei muistuta sitä, mitä näissä kuvissa esitettiin.
Suunnitteluprosessia ohjaavat eräät perusperiaatteet: on kunnioitettava vettä ja joen luontaista ekologiaa ja pohdittava sitä, miten joen läheisyys tarjoaa tilaisuuden sovittaa nämä luonnolliset ominaisuudet urbaaniin ympäristöön. Suunnitteluprosessia edistää kuitenkin se, että ymmärretään yhteisön tarpeet ja toiveet sekä se, miten yhteisö voi sitoutua tulevaan puistoon ja ottaa sen omakseen.
Kahdessa työpajassa kävi ilmi, miten nämä kaksi ryhmää lähestyvät Trinity-joen puiston haastetta toisistaan poikkeavin – vaikkakaan ei välttämättä ristiriitaisin – ajatuksin. Singleton Boulevardin toisessa päässä Angela Huntin ryhmä aloitti suunnitteluprosessinsa ympäristöperiaatteiden pohjalta. Vaikka ryhmän tilaisuus herätti jonkin verran päänvaivaa – se, että se oli suljettu ja ennalta ilmoittamaton, aiheutti kuiskauksia – Huntin mukaan tarkoituksena ei ollut aloittaa prosessia salassa, vaan pikemminkin kutsua mukaan ne ihmiset, jotka tietävät eniten joesta ja sen ekologiasta. Nämä ihmiset ovat Trinity-joen pitkän historian aikana olleet niitä, joita on kuunneltu vähiten.
Trinity River Conservancy puolestaan aloitti työpajaprosessinsa kuuntelemalla kaupungin toista ihmisryhmää, jonka Trinity-joen hankkeen edistäjät ovat historiallisesti jättäneet eniten huomiotta: Trinity-joen viereisissä yhteisöissä asuvia ihmisiä, joihin joki vaikuttaa eniten. Toisin sanoen, kun Conservancy lähestyy ajatusta Trinity-puistosta yhteisölähtöiselle kaupunki- ja arkkitehtuurisuunnitteluprosessille ominaisilla välineillä ja näkökulmalla, Wild Dallas -ryhmä lähestyy Trinity-joen tulevaisuuden haastetta asettamalla etusijalle ympäristösuunnittelun ja ekologisen suojelun periaatteet ja arvot.
Cooperation Needed to Move Beyond Historical Tension
Yönä ennen paria Trinity Parkin työpajoja Dallas Morning Newsin arkkitehtuurikriitikko Mark Lamster twiittasi sattumasta, että molemmat tapahtumat järjestettiin samaan aikaan samassa kaupunginosassa.
”Kriitikotkin olisivat voineet ottaa osaa”, Lamster kirjoitti konservaattorityön työpajasta. ”Sen sijaan vastustajat ovat sopineet vaihtoehtoisen kokouksen samaan aikaan. Älä viitsi, Dallas. Lakatkaa käyttäytymästä kuin lapset.”
Että työpajojen sattumasta voisi päätellä polemisoivan sävyn, on ymmärrettävää, mutta en usko sen olevan perusteltua. Itse asiassa voidaan väittää, että se, että on kaksi ryhmää, jotka työskentelevät kahden Trinity Park -hankkeen toteuttamiseksi, osoittaa, että kaupungilla on potentiaalia siirtyä – tai on jo siirtymässä – yli me vastaan he -poliittisen pilkan, joka on ympäröinyt Dallasin suunnitelmia Trinity-joen varteen vuosikymmenien ajan.
Hunt sanoo, että hänen ryhmänsä ei vastusta millään tavalla Harold Simmonsin puiston kehittämistä, ja näkee heidän työnsä täydentävänä. Hänen mukaansa toiveena on, että Trinity-joen osan uudelleenluonnonmukaistaminen voi tapahtua nopeammin ja halvemmalla kuin Simmonsin puisto. Hunt sanoo, että tämä voisi toimia konseptin todisteena ja mahdollisesti auttaa sekä yhteisön sitoutumista että varainhankintaa kalliimpaan Simmonsin hankkeeseen.
Lauantain työpajoissa kävi myös selväksi, että molemmat ryhmät tekevät työtä, joka voi auttaa molempia hankkeita. Wild Dallas -työpajan loppupuolella useat osallistujat toivat esiin tarpeen sitoutua asukkaiden kanssa, jotta ymmärrettäisiin, millainen puisto tai suojelualue vaikuttaisi yhteisöön parhaiten – tai millä tavoin tällainen hanke saattaisi ylläpitää gentrifikaation suuntauksia. Trinity Conservancy -työpajassa Brown sanoi, että hänen ryhmänsä aikoo myös ottaa mukaan monia Huntin keräämiä ympäristöasiantuntijoita ja että ekologiaa, kosteutta ja biologiaa koskeva työ on jo nyt – ja tulee olemaan jatkossakin – elintärkeä osa lopullista suunnittelua.
Kummallakin ryhmällä on siis mahdollisuus vaihtaa muistiinpanoja ja tehdä yhteistyötä. Mutta se edellyttää ensin syvemmän keskinäisen luottamuksen rakentamista. Lamster oli oikeassa todetessaan, että molemmat ryhmät edustavat joitakin samoja päähenkilöitä, jotka joutuivat Trinityn maksullisesta tiestä käydyn kiistanalaisen keskustelun kummallekin puolelle. Nyt kun tämä Trinity-joen hankkeen osa-alue on onneksi saatu päätökseen, näitä taistelulinjoja ei enää tarvitse vetää. Uusi jakolinja näiden kahden leirin välillä menee suurin piirtein siihen, onko Trinity River Park arkkitehtoninen hanke vai ympäristöhanke.
En aio yrittää vastata tähän kysymykseen. Pikemminkin uskon, että näiden kahden ryhmän tekemä työ vastaa kysymykseen. Trinity Conservancy tavoittelee yhteisökeskeistä lähestymistapaa suunnitteluun, jossa käytetään maisemasuunnittelun parhaita asiantuntijoita Trinity-joen puiston luomiseksi, jonka he toivovat toimivan Dallasin keskeisenä kansalaiskokoontumispaikkana. Wild Dallas -ryhmä pyrkii ympäristökeskeiseen lähestymistapaan, jonka tavoitteena on luoda luonnonsuojelualue, jolla ei ole tiettyä suunnitelmaa, vaan joka reagoi ja kehittyy Trinityn ailahtelevan luonnon ekosysteemin mukaan. Molemmat hankkeet näkevät uskomattomat mahdollisuudet koulutukseen, virkistyskäyttöön, ympäristönhoitoon ja yhteisöllisyyden parantamiseen, joita niiden ponnistelut voisivat tuoda mukanaan. Jos molemmat hankkeet etenevät, opimme molempien lähestymistapojen hyvät ja huonot puolet ja saamme syvällisemmän ymmärryksen siitä, miten Trinityjoen tulevaisuutta tulisi hallita ja visioida.
Trinityjoen tulva-alue on valtava. Hiekkalaatikossa on runsaasti tilaa useille ideoille siitä, miten sen potentiaali voidaan parhaiten toteuttaa. Tietyt Trinity-joen hiekkalaatikon alueet hyötyvät todennäköisesti erilaisista lähestymistavoista – tai siitä, ettei lähestymistapaa ole lainkaan. On myös olemassa ennakkotapauksia siitä, miten eri ryhmiä voidaan kutsua mukaan käsittelemään valuma-alueen eri kulmia. Audubon Center, polkuverkosto, golfkenttä ja hevospuisto ovat kaikki pyrkineet parantamaan Trinityn vesialuetta hyvin vaihtelevin ja hieman skitsofreenisin tuloksin. LGC:n perustaminen viime vuonna mahdollistaa nyt sellaisen tahon, joka voi valvoa useita hankkeita koko Trinityn valuma-alueen laajalla alueella ja jossain määrin toimia erotuomarina.
Jos jotakin, kahden vision syntyminen Trinityjoen paljon kiistellyn tulva-alueen kunnostamisesta pitäisi tarjota asianosaisille tilaisuus päästä yhteisymmärrykseen siitä, että arvot ovat lähentymässä toisiaan ja historialliset vihamielisyydet voidaan unohtaa. Yhteistyötä, kompromisseja, kilpailua ja keskustelua voi ja pitääkin olla. Mutta riippumatta siitä, kumman lähestymistapa osoittautuu paremmaksi tavaksi rakentaa tulevaisuuden Trinityä, Dallas voittaa lopulta.