Uudessa-Seelannissa asuva lääkäri ja kokenut kiipeilijä Jan Arnold on työskennellyt tiiviisti Everest-tähti Keira Knightleyn kanssa hänen esityksessään edesmenneen vuoristo-opas Rob Hallin vaimona. Pariskunta oli kiivennyt Everestille yhdessä kolme vuotta aiemmin, joten Arnold ymmärsi yrityksen riskit. Hän puhui miehelle viimeksi satelliittipuhelimitse tämän kuoleman aattona, jolloin he keskustelivat vauvan nimistä (hänellä oli retken aikaan yhdeksän viikkoa laskettuun päivämäärään) ja mies vakuutti hänelle, että hänellä oli kaikki hyvin. Tämä keskustelu nauhoitettiin, ja Everest-elokuvan tekijät käyttivät tämän ja muiden lähetysten nauhoja rakentaessaan elokuvan kerrontaa. Hän oli jopa läsnä yhdessä kuuntelutilaisuudessa, joten mitä mieltä Jan Arnold on Everestistä?
Arnold sekä näyttelijä Jason Clarke (joka esittää Hallia elokuvassa), ohjaaja Baltasar Kormákur, Hallin ja Arnoldin tytär Sarah, Hallia retkikunnassa seurannut kiipeilijä Guy Cotter, Caroline MacKenzie, lääkäri, joka oli tuona päivänä Everestillä, ja Everestin virkailija Helen Wilton kokoontuivat Entertainment Weekly -lehden mukaan käymään läpi nauhoitteita. Keira Knightley puhui Arnoldin kanssa rooliinsa valmistautuessaan, kertoo uusiseelantilainen Stuff. Kaikki tämä tutkimus näyttää kannattaneen, sillä Arnold on osoittanut julkisesti tukensa elokuvalle ja kertonut Radio New Zealandille: ”Olen todella ylivoimaisen tyytyväinen siihen, miten he ovat onnistuneet kertomaan sen.”
Siltikin hän on ilmaissut varauksellisuutta siitä, että elokuvassa ei ole keskitytty paljoa retkikunnissa korvaamattomien sherpojen tarinaan. ”Se oli pieni vahinko siitä, että piti tiivistää ja tiivistää ja kertoa vain muutama tarina hyvin”, hän sanoi New Zealand Herald -lehdelle ja lisäsi Stuffissa, että sherpat olivat olleet tärkeitä hänen miehelleen. ”Tavallaan tokenismi olisi pahempaa.”
Arnold osallistui elokuvan avajaisiin Venetsian elokuvajuhlilla yhdessä tyttärensä ja useiden muiden Hallin perheenjäsenten kanssa. Mutta katastrofin jälkimainingeissa hän ei ole jäänyt vain historialliseksi alaviitteeksi miehensä tarinassa. Vuodesta 1996 lähtien Uudessa-Seelannissa asuva lääkäri, joka on keskittynyt naisten terveyteen ja seksuaalisen väkivallan uhrien puolustamiseen, on kulkenut omaa polkuaan. Hänen ja Hallin yhteinen tyttärensä Sarah (nimi, josta he sopivat kohtalokkaassa viimeisessä puhelinsoitossa) syntyi vain kaksi kuukautta katastrofin jälkeen.
Arnold on innokas kiipeilijä, ja hän on kiivennyt Everestin huipulle peräti seitsemän kertaa myrskyn jälkeen, Knightley kertoi Stuffille. Sarah oli äitinsä mukana Everestin perusleirillä vain 10-vuotiaana, ja kaksikko kiipesi myös Kilimanjarolle, kun Sarah oli 15-vuotias. Silti kahden kiipeilijän tytär on ensimmäinen, joka tunnustaa, että hän ei ehkä ole sellainen vuorikiipeilijä kuin hänen vanhempansa molemmat olivat.
Everest vältteli hallitsevaa (lähinnä Jon Krakauerin kehittämää) kertomusta vuoden 1996 kiipeilyretken katastrofista ja kehitti sen sijaan jotain, joka sisälsi hieman monien osallisten tarinoita, niin vuorella kuin tangentiaalisesti. Arnold totesi, että elokuvasta jätetään pois sherpan ja muutamien muiden sivuhenkilöiden osallistuminen, mutta hän lisäsi, että tämä on väistämätön kustannus, joka aiheutuu siitä, että pakottavan ja johdonmukaisen kertomuksen luominen on mahdollista kahden tunnin katsojamäärän puitteissa. Knightleyn esitys näyttää kuitenkin tekevän oikeutta hänen puolelleen tarinassa. Lisäksi kuka ei olisi imarreltu, jos Keira Knightley toisi hänen elämänsä valkokankaalle?
Kuvat: Universal Studios (2)