Exelon Corp.-omistamien Illinoisissa sijaitsevien ydinvoimaloiden, jotka on tarkoitus vetää pois käytöstä, taloudelliset katteet ovat viime aikoina laskeneet, ilmenee S&P Global Market Intelligencen laitostason tuotantokustannusmallia käyttävästä analyysistä.
Viitaten taloudellisiin haasteisiin, jotka johtuvat yhdistelmästä, joka muodostuu pitkään jatkuneista alhaisista tukkukaupan sähkönhinnoista, markkinasäännöistä, jotka mahdollistavat sen, että fossiilisia polttoaineita käyttävillä voimaloilla on mahdollisuus alittaa puhtaiden resurssien tarjoukset kapasiteettihuutokauppaan kuuluvissa päästöoikeushuutokaupoissa, ja siitä, ettei valtio ole antanut tarpeeksi tukea, joka olisi tunnustanut ydinvoimantuotannon puhtaaseen energiaan liittyvät ominaisuudet.
Exelon Generation Co. LLC ilmoitti 27. elokuuta, että se aikoo vetää pois käytöstä 2 346 MW:n Byronin ydinvoimalan syyskuussa 2021 ja 1 805 MW:n Dresdenin ydinvoimalan marraskuussa 2021.
Exelon Corp:n tytäryhtiö lisäsi, että 2 384 MW:n Braidwoodin voimalaitos ja 2 313 MW:n LaSalle Countyn voimalaitos ovat ”myös suuressa vaarassa suljettaviksi ennenaikaisesti”, vaikkei yhtiö olekaan vielä ennakoinut sulkemisajankohtaa näille voimaloille.
Grundyn piirikunnassa sijaitsevalla Dresdenin kahden yksikön voimalaitoksella, joka oli ensimmäinen neljästä Pohjois-Illinoisin voimalaitoksesta, jotka otettiin käyttöön 1970-luvun alussa, on lupa toimia vuoteen 2029 ja 2031 asti. Willin piirikunnassa sijaitseva Braidwood, Oglen piirikunnassa sijaitseva Byron ja LaSallen piirikunnassa sijaitseva LaSalle aloittivat toimintansa 1980-luvun puolivälissä tai lopussa, ja niillä on toimilupa vuoteen 2040 saakka.
Näiden laitosten yhteenlaskettu nettotuotanto oli 74.9 miljoonaa MWh vuonna 2019 kapasiteettikertoimien ollessa yli 95,0 %.
Ydinvoimaloiden mallinnettujen käyttö- ja kunnossapitokustannusten eli O&M-kustannusten vertailu sähkön tukkuhintoihin osoittaa, että käyttökustannukset ylittävät sähkön spot-arvot viime aikoina. Tammi-elokuussa 2020 mallinnetut O&M-kustannukset olivat Dresdenin osalta yli 24 dollaria/MWh ja Braidwoodin, Byronin ja LaSallen osalta 20-21 dollaria/MWh, kun taas PJM:n Pohjois-Illinoisin solmupisteen ympärivuorokautisen päiväsähkön keskihinta samana ajanjaksona oli lähes 19 dollaria/MWh. Sähkön hintoihin on viime aikoina kohdistunut paineita muun muassa koronaviruspandemian kysyntää hillitsevän vaikutuksen ja alhaisen maakaasun hinnan vuoksi.
Kolmen edellisen koko vuoden jakson aikana neljän ydinvoimalan mallinnetut O&M-kustannukset olivat samalla tavoin alhaisissa 20 $s/MWh:n rajoissa, kun taas PJM Northern Illinoisin sähköenergian hinta PJM Northern Illinois -verkon solmupisteessä oli aluksi keskimäärin korkeissa 20 $s/MWh:n rajoissa vuosina 2017 ja 2018, minkä jälkeen se vetäytyi takaisin alhaisiin 20 $s/MWh:n rajoihin vuonna 2019.
Exelon varoitti alkuvuoden 2019 alussa Braidwoodin, Byronin ja Dresdenin tulevaisuudesta samankaltaisiin seikkoihin vedoten. Market Intelligence -analyysin mukaan näiden kolmen voimalan O&M-kustannukset olivat tuolloin karkeasti 23 ja 24,25 $/MWh:n välillä, mikä on yleisesti ottaen alhaisempi kuin sähkön tukkuhinnat PJM:n Pohjois-Illinoisin solmukohdassa, joka oli keskimäärin 28,51 $/MWh vuonna 2018.
Toimialan tarkkailijat totesivat, että Exelonin ilmoitus Byronin ja Dresdenin sulkemisesta saattaa painostaa Illinoisin lainsäätäjiä tukemaan voimaloita. Exelonin kaksi muuta ydinvoimalaa Illinoisissa – 1 078 MW:n Clinton Power Station De Wittin piirikunnassa ja 1 819 MW:n Quad Citiesin laitos Rock Islandin piirikunnassa – saavat jo nyt korvausta osavaltion nollapäästöhyvitysaloitteen kautta. Clinton toimii Midcontinent ISO:n markkinoilla, ja Quad Cities on omistuksensa perusteella jaettu siten, että 75 prosenttia sen kapasiteetista on sitoutunut PJM:n ja loput MISO:n markkinoille.