Yliopistovalmentajien tulva ja dual-threat-QB:iden menestys on ilmeisesti kiinnittänyt huomiota entiseen ykkösvalmentajaan ja NFL-tappioon JaMarcus Russelliin, joka tiettävästi yrittää paluuta liigaan.
Yahoo! Sportsin Kristian Dyerin mukaan Russellilla on ”kutinaa” pelata jalkapalloa uudelleen. Nyt noin 308 kiloa painava Russell on ”pudonnut” syksyllä painamastaan 320 kilosta, ja hän työstää kunto-ohjelmaa, jonka avulla hän pääsee takaisin jalkapallokuntoon.
Näyttää siltä, että Russell on tosissaan nousemassa takaisin NFL:n riveihin. 27-vuotias on liittoutumassa tunnettujen ammattilaisten kanssa, jotka auttavat paitsi saamaan hänen painonsa alas, myös korjaamaan joitakin ongelmia, joita hänellä oli taskupassarina ollessaan Oakland Raidersissa.
Per Dyerin raportti:
Yahoo! Sports on saanut tietää, että Russellin mentori koko prosessin ajan on entinen NFL-laitahyökkääjä Mike Clayton, joka Russellin tavoin on LSU:n kasvatti.
Sen lisäksi entinen San Francisco 49ersin pelinrakentaja Jeff Garcia (pelinrakentajan tekniikkavalmennus), olympiapelaaja Ato Boldon (nopeusvalmennus ja -analyysi), tri. Robert Price Elite Mindsista (mentaalinen ja psykologinen analyysi), entinen NFL-laitahyökkääjä Quinn Early (kurinpitotyöskentely ja keskittyminen), entinen New York Giantsin pelinrakentaja Scott Brunner (puolustuksen lukeminen ja luokkahuonetunnit) ja NFL Hall of Fame -juoksija Marshall Faulk (puolustuksen lukeminen) työskentelevät osana tiimiä, joka yrittää saada pelinrakentajan lupauksen takaisin.”
Suunniteltiin ykköseksi LSU:lta vuonna 2007, mutta Russell aloitti uraansa pidättäytymällä varsinaisen runkosarjan alkuun asti. Lopulta hän teki sopimuksen viidestä vuodesta ja 39 miljoonan dollarin takuuvaroista.
Russellin piti olla se franchise-pelinrakentaja, jota Raiders niin epätoivoisesti kaipasi edellisen Super Bowl -esiintymisensä jälkeen vuonna 2002.
On liioiteltua sanoa, ettei hän koskaan täyttänyt sitä roolia.
Kolmena kautena Raidersissa Russell pelasi vain 31 ottelussa, voitti vain seitsemän ottelua aloittavana QB:nä, ja viimeisteli uransa 52,1:n viimeistelyprosentin heittäen samalla viisi kertaa enemmän syötönkatkoja (23) kuin touchdowneja (18).
Vapautettuaan QB:n vuonna 2010 Raiders teki valituksen saadakseen Russellilta takaisin 9,55 miljoonaa dollaria, jotka maksettiin palkkaennakkoina kausilta 2010-12.
ESPN:n Darren Rovell piti Russellin sopimusta hiljattain urheiluhistorian huonoimpana.
Russell sanoo Yahoo!n raportissa, että häntä motivoivat kaikki kritiikki, joka on riivannut häntä sen jälkeen, kun hänet pudotettiin NFL:stä vaivihkaa.
”Viimeiset vuodet, asiat, jotka ovat kulkeneet elämäni läpi, jalkapallo on työni ja se on se, miten se ruokkii perheeni. Ihmiset sanoisivat, etten rakasta peliä, mutta se vituttaa minua. Ihmiset eivät tunne todellista sinua, mutta minä haluan, että ihmiset tuntevat todellisen minut ja näkevät, mihin pystyn. Ihmiset sanovat aina, että olen epäonnistunut. Haluan näyttää heille, etten ole. Olen sitoutunut tähän nyt.”
Hän nousi otsikoihin viimeksi vuonna 2010, kun hänet pidätettiin kodeiinisiirapin hallussapidosta kotonaan Alabamassa. Sen jälkeen hän on ollut poissa liigasta ja kaikesta – paitsi QB-läskivitseistä ja suurin-NFL-draft-bust-listoilta.
Russellilla oli rajattomasti potentiaalia 180-senttisen runkonsa ja rakettikätensä ansiosta. Asianmukaisella koulutuksella ja työmoraalilla, joka varjostaa joitakin hänen kentän ulkopuolisia ongelmiaan, Russell voisi olla kiehtova vapaa-agentti poiminta joukkueelle, joka on valmis ottamaan riskin pelinrakentajasta.
Ethan Grant on B/R:n Breaking News -tiimin kolumnisti. Tutustu häneen Twitterissä.
Seuraa @DowntownEG
.