Tilanne: Brandi on 16-vuotias ja harkitsee karkaamista kotoa. Hän haluaisi asua tätinsä ja setänsä luona. Hänen tätinsä ja setänsä ottaisivat hänet mielellään, mutta hänen vanhempansa eivät salli sitä.
Kysymys: Jos Brandi karkaa kotoa asumaan tätinsä ja setänsä luokse, voivatko Brandin täti ja setä joutua rikossyytteeseen?
Vastaus: Vastaus: Kyllä. Brandin täti ja setä voivat joutua rikossyytteeseen karkurin kätkemisestä, jos Brandin vanhemmat ilmoittavat hänet karkuriksi. Ennen kuin Brandi karkaa kotoaan, hänen tätinsä ja setänsä voivat kuitenkin hakea Brandin laillista huoltajuutta, jolloin tuomari päättää, olisiko Brandin parempi asua tätinsä ja setänsä luona kuin vanhempiensa luona. Md. Code Ann., Crim. Law § 11-305. Md. Code Ann., Fam. Law § 9-304.
Jos haluat tietoa karkulaisten oikeuksista, harkitse soittamista Marylandin nuorten kriisipuhelimeen numeroon 1-800-422-0009 tai National Runaway Safeline -palveluun numeroon 1-800-RUNAWAY. Molemmat tarjoavat kriisiapua, puhelin- ja chat-neuvontaa sekä lähetteitä soittajille, jotka etsivät ruokaa, suojaa tai kuljetusta. Molemmat ovat maksuttomia ja käytettävissä ympäri vuorokauden.
Jos alaikäinen on karannut, koska hän asuu pahoinpitelevässä kodissa, hänen tulisi ilmoittaa pahoinpitelystä kenelle tahansa henkilölle, jolla on osavaltion lupa, kuten lainvalvontaviranomaisille, opettajille ja terveydenhuollon ammattilaisille. Lastensuojeluviranomaiset voivat sitten puuttua asiaan teini-ikäisen puolesta. Alaikäinen voi myös soittaa suoraan lastensuojelupalveluihin numeroon 1-800-332-6347 ilmoittaakseen kaltoinkohtelusta ja pyytäessään apua.
Lisätietoa
Mikäli tahansa alaikäinen voi päättää asua toisen aikuisen sukulaisen tai ystävän luona vanhemman tai laillisen huoltajan luvalla. Vanhempi tai laillinen huoltaja olisi edelleen vastuussa alaikäisen taloudellisesta tukemisesta. Jos hänen vanhempansa eivät anna lupaa, aikuista sukulaista tai ystävää voidaan syyttää kidnappauksesta, lapsen huoltajuuden häirinnästä ja/tai karkurin kätkemisestä. Md. Code Ann., Crim. Law § 11-305. Md. Code Ann., Fam. Law § 9-304.
Alaikäisten lasten vanhemmilla on oikeus pitkään vallinneeseen olettamukseen, jonka mukaan vanhemman päätös lapsensa huoltajuudesta tai tapaamisista kolmansien osapuolten kanssa on lapsen edun mukainen. Tämä olettamus perustuu käsitykseen, jonka mukaan vanhemman kiintymys lapseen on yhtä vahva ja voimakas kuin mikä tahansa ihmissuhteista kumpuava kiintymys ja johtaa haluun ja ponnisteluihin lapsen asianmukaisen hoidon ja kasvatuksen hyväksi, jotka ovat suuremmat kuin mitä toinen todennäköisesti osoittaisi. Koshko v. Haining, 398 Md. 404, 423-24, 921 A.2d 171, 182 (2007).
Marylandin osavaltiolla on vahva intressi perheiden yhdistämiseen. Marylandissa vanhemmat voivat ilmoittaa kadonneesta teinistä kadonneena lapsena, jos hän on alle 18-vuotias. Tämä antaa poliisille oikeuden löytää alaikäinen ja palauttaa hänet vanhemmilleen. Jotta poliisi voisi puuttua asiaan, vanhemman on kuitenkin ensin tehtävä ilmoitus siitä, että teini on karannut tai kadonnut. Jotkut vanhemmat päättävät olla ilmoittamatta poliisille mitään, kun heidän lapsensa lähtee kotoa ilman heidän lupaansa. Jotkut vanhemmat pakottavat teini-ikäiset tyttärensä lähtemään kotoa, vaikka he ovat laillisesti vastuussa lapsestaan siihen asti, kunnes tämä täyttää 18 vuotta.