Pinta-alaltaan 268,021 neliömetriä.km, Uusi-Seelanti koostuu kahdesta suuresta saaresta, jotka voi havaita yllä olevasta maan fyysisestä kartasta – Pohjoissaaresta ja Eteläsaaresta (joita Cookin salmi erottaa toisistaan), sekä Stewartin saaresta, sadoista rannikkosaarista ja noin 600 pienestä alueellisesta saaresta.
Uusi-Seelanti on pohjoisesta etelään lumihuippuisten vuorenhuippujen ja luonnonkauniiden maisemien muodostama maa. Tulirenkaan varrella sijaitseva Etelä-Alpit (ja sen monet vuoristot) ulottuvat Eteläsaaren länsiosien läpi. Etelä-Alpeilla sijaitsee maan korkein kohta, Mount Cook (Aoraki), joka on merkitty karttaan pystysuoralla keltaisella kolmiolla, sekä yli 350 jäätikköä ja laaja valikoima kansallispuistoja. Mount Cook kohoaa 3 754 metrin (12 316 jalan) korkeuteen. Etelä-Alpeilla on lisäksi 19 muuta vuorta, jotka kohoavat yli 3 000 metrin korkeuteen. Näiden massiivisten huippujen länsipuolella on kapea kaistale rannikkoa. Niiden itäpuolella vuoret laskevat kumpuileviksi kukkuloiksi ja tasangoiksi, joita valuttavat jäätiköiden ruokkimat joet.
Kaukana etelässä, Fiordlandin kansallispuiston alueella, Tasmaninmerta reunustaa vuonojen, poukamien ja lahtien rosoinen rannikko. Puistossa sijaitsevaa Milford Soundia ympäröivät jyrkät kallioseinämät, jotka kohoavat molemmin puolin vähintään 1 200 metrin korkeuteen. Sitä pidetään yleisesti Uuden-Seelannin parhaana matkakohteena.
Pohjoissaarelta löytyvät vuoret ovat luonteeltaan vulkaanisia, ja monet niistä ovat edelleen varsin aktiivisia. Saaren lounaiskulmassa sijaitseva Mount Taranaki (tai Mt. Egmont) kohoaa 2 518 metrin korkeuteen. Muut merkittävät tuliperäiset huiput, kuten Mount Ruapehu (2 797 m/9 177 ft), Mount Ngauruhoe (2 291 m/7 515 ft) ja Mount Tongariro (1 968 m/6 458 ft), levittäytyvät laajalle keskitasangolle. Tällä lämpövyöhykealueella on runsaasti kiehuvia mutalammikoita, geysirejä, kuumia lähteitä ja höyryaukkoja.
Laaja rannikkotasanko kehystää suurta osaa Pohjoissaaresta, ja sen läntisellä keskirannikolla kalkkikiviluolat, luolat ja maanalaiset joet ovat yleisiä. Koillisrannikolla sijaitseva Bay of Islands on kuuluisa 125 (tai useammasta) luonnonkauniista saarestaan ja syrjäisestä poukamasta. Sisäänkäyntiä vartioivan Mount Maunganui -vuoren ja lähes 100 kilometrin pituisen valkoisen hiekkarannan ansiosta Bay of Plenty on Uuden-Seelannin tärkein ranta-alue.
Suuria lauhkean ilmaston sademetsäalueita on Eteläsaaren länsirannikolla ja suurella osalla Uuden-Seelannin Pohjoissaarta.
Lauhan sammuneen tulivuoren kraatterin ympäröimä, Pohjoissaarella sijaitseva Taupo-järvi on maan suurin järvi. Maan pisin joki, Waikato-joki, virtaa Taupo-järvestä pohjoiseen Hamiltonin kautta Tasmaninmereen. Te Anau -järvi on Eteläsaaren suurin järvi. Clutha-joki on saaren pisin joki, ja kuten useimmat joet täällä, se saa alkunsa Etelä-Alppien jäätikköjärvestä. Uuden-Seelannin matalin kohta on Etelä-Tyynimeri (0 m).