On Edge on stressiä käsittelevä sarja vuonna 2017.
Kofeiini on huume, jota ilman useimmat ihmiset eivät voi tulla toimeen. Silloin kun olet stressaantunut jostain uhkaavasta velvollisuudesta tai määräajasta, mutta melkein liian kuolemanväsynyt tehdäkseni asialle mitään, se on luotettavin apuväline, joka auttaa pomppimaan ylös ja pysymään liikkeessä. On kuitenkin todennäköistä, että kun olet nauttinut tarpeeksi kahvia, Red Bullia tai vahvaa mustaa teetä, useimmat ihmiset alkavat tuntea olonsa hermostuneeksi, jännittyneeksi ja kaiken kaikkiaan väsyneeksi. He saattavat olla hereillä, mutta he saattavat tuntea olonsa jopa jännittyneemmäksi ja ahdistuneemmaksi kuin aloittaessaan.
Tämä on se kompromissi, jonka useimmat meistä hyväksyvät kofeiinissa: Se voi piristää meitä ja tarjota todellisia pitkän aikavälin terveyshyötyjä, mahdollisesti jopa lieventää kroonisen stressin sivuvaikutuksia. Mutta se myös kiihdyttää stressihormonien välitöntä tuotantoa ja nostaa verenpainetta, mikä nopeuttaa tai pahentaa lyhytaikaista stressiä. Tämän vaikutuksen voimakkuus vaihtelee yksilöllisesti; kofeiinin vaikutuksia tutkineen kardiologin James O’Keefen mukaan se iskee voimakkaimmin ihmisiin, jotka eivät usein käytä kofeiinia.
Mutta useimmilla neljä-viisi kuppia kahvia päivän aikana saattaa saada elimistön käyttäytymään kuin se olisi stressin alaisena hetken aikaa – vaikka se ei olisi sitä jo ollutkin. Yleensä tarvitaan enemmän teetä saman tunteen aikaansaamiseksi, mutta jokainen, joka on hengittänyt kannullisen kolminkertaisella vahvuudella haudutettua mustaa Assamia, tietää, että oikeassa asiayhteydessä – esim. tyhjä vatsa ja kireät hermot – jo yksi voimakas kuppi voi saada jonkun yli äyräitten.
Mutta on olemassa keino saada kofeiinin hyödyt – selkeys, joka voi auttaa kaivamaan tiensä ulos kaoottisesta tilanteesta tai hakkeroimaan uhkaavia työtaakkoja – kärsimättä suurimmasta osasta kofeiinin stressaavista seurauksista niin herkästi. Kyse on vain yksinkertaisesta prosessista, jossa osataan valita ja valmistaa oikeanlaista teetä. On olemassa muutamia teelaatuja, jotka ainutlaatuisen kemiallisen tasapainon ansiosta näyttävät lisäävän kofeiinin myönteisiä ja lähes poistavan sen kielteiset vaikutukset.
Jotkut teelaadut ovat niin vahvasti rauhoittavia, että jos nautit niitä tarpeeksi nopeasti, on hyvin mahdollista, että tärinän sijasta päädyt siihen, mitä jotkut teeharrastajat kutsuvat teehumalaksi. Mutta itse asiassa tämä muuttunut tila on pikemminkin kuin pehmeä huuma, joka vain rentouttaa ja selkeyttää päätä. Se on vähän kuin ottaisit muutaman hitin sativa-dominanttihybridikannasta. Se ei häiritse sinua, kuten hermostuneisuus ja sydämentykytys. Se on vain rauhallisen keskittymisen toinen taso.
Kaikki teelehdet ovat peräisin Camellia sinensis -kasvista. Ne saavat erilaisia sävyjä, makuja ja muita ominaisuuksia sen mukaan, miten ne kerätään, käsitellään tai varastoidaan. Ne kaikki sisältävät kuitenkin, vaikkakin vaihtelevia määriä, aminohappoa nimeltä L-teaniini. Japanilaiset tutkijat tunnistivat sen ensimmäisen kerran vuonna 1949, ja se on harvinainen yhdiste, jota esiintyy (nykytietämyksemme mukaan) vain yhdessä muussa elintarvikkeessa: tuntemattomassa sienessä. L-teaniinin mahdollisista terveyshyödyistä on viime vuosina puhuttu paljon. Jotkut uskovat, että se voi muun muassa ehkäistä Alzheimerin tautia tai tehostaa syöpälääkkeiden tehoa. Niinpä siitä on tietysti tehty ravintolisä. Suurin osa L-teaniinin vaikutuksista on kuitenkin vielä epämääräisiä; lähes jokainen väite vaatii runsaasti lisätutkimuksia.
Mutta yhden asian tiedämme L-teaniinista suhteellisen varmasti, O’Keefe sanoo. Tutkimus toisensa jälkeen sen on osoitettu ”alentavan stressin jälkeisiä kortisolitasoja ja vähentävän myös subjektiivista ahdistuksen ja stressin tunnetta”. Ja se voi rauhoittaa sinua stressaavissa tilanteissa tekemättä sinua uneliaaksi.
Vaikka tuomaristo ei ole vielä selvillä siitä, kuinka paljon L-teaniini voi tehdä valppaudellesi yksinään, on olemassa myös melkoinen määrä tutkimustuloksia, jotka viittaavat siihen, että kun sitä nautitaan kofeiinin rinnalla, se tehostaa kyseisen aineen positiivisia vaikutuksia selkeyteen ja kognitioon. Samalla se näyttäisi myös lieventävän kofeiinin taipumusta nostaa stressihormonitasojamme ja verenpainetta – hilliten sen haittoja.
Jotkut epäilevät, että teen sisältämä L-teaniinimäärä, yhdestä kahteen prosenttia kunkin lehden painosta, riittää välittämään sen hyödyt – ainakin ilman, että sitä juodaan järjettömiä määriä. Mutta Keiko Unno Japanin Shizuokan yliopistosta, johtava L-teaniinin tutkija, sanoo, että se voi antaa stressiä ehkäiseviä vaikutuksiaan jopa pieninä annoksina. Ne, jotka ovat kotoisin teenjuontikulttuurista, voivat saada lisärauhaa myös pelkällä veden laittamisella kiehumaan tai mukin pitämisellä kädessä. ”Aromaattiset lisäaineet ja teen juomiseen liittyvä sosiaalinen ilmapiiri saattavat liittyä mukavuuteen”, selittää kofeiinia tutkiva Minnesotan yliopiston lääketieteen professori Mustafa al’Absi.
Lisää Tonicista:
”Teaniinin ja kofeiinin yhdistelmä tekee teestä ainutlaatuisen juoman, joka edistää henkistä keskittymiskykyä, lisää energiaa ja vähentää samalla ahdistuneisuutta ja subjektiivisia stressin tuntemuksia”, O’Keefe sanoo. ”Meillä ei ole reseptilääkkeiden joukossamme mitään sellaista, joka tekisi näin.”
Mutta on yksi ongelma: Jokaisessa noin 1 500 teelajikkeessa on erilainen kofeiini-L-teaniinisuhde, ja O’Keefen mukaan emme vielä tiedä, mikä on optimaalinen tasapaino, jolla saavutetaan selkeys ilman hermostunutta jännitystä. On hyvin mahdollista, että se voi vaihdella ihmisestä toiseen kunkin yhdisteen herkkyyden perusteella. Unnon tutkimuksissa keskitytään matalan kofeiinipitoisuuden ja korkean teaniinipitoisuuden omaaviin teelaatuihin, mikä viittaa siihen, että niissä saattaa olla suurin potentiaali, tai ainakin olemme varmimpia niiden hyödyistä. Valitettavasti suurin osa maailmassa kulutettavista teelaaduista on mustia lajikkeita, joiden kofeiinipitoisuus on kaikkein korkein ja L-teaniinipitoisuus alhaisin kaikista teelaaduista.
Tämä tarkoittaa, että jos joku haluaa saada teestään eniten stressinpoistoa ja vähiten tirskahduksia aiheuttavaa, hänen on todennäköisesti mentävä toimistoissa, kahviloissa ja supermarketeissa helpoimmin saatavilla olevien mustien lajikkeiden ulkopuolelle. Heidän on ehkä jopa mentävä pidemmälle kuin vain siirtymällä vihreisiin teelaatuihin, sillä vaikka näissä lajikkeissa on korkeampi L-teaniinipitoisuus ja paljon vähemmän kofeiinia, ne eivät ole läheskään yhdenmukaisia.
Vihreät teelaadut, joita kasvatetaan varjossa vähintään 20 päivän ajan ennen sadonkorjuuta, tuottavat suurimmat L-teaniinipitoisuudet. Niissä on myös enemmän kofeiinia kuin keskimääräisessä vihreässä teessä, mutta silti vähemmän kuin useimmissa mustissa teissä. Näiden vaatimusten mukaisesti kasvatetut lehdet maksavat hieman enemmän, mutta niitä on silti helppo löytää: Gyokuro ja tencha, joita käytetään matchan valmistukseen, ovat nykyään melko yleisiä Amerikassa. Matcha on erityisen hyvä tee rauhalliseen energia- ja keskittymiskykyyn, sillä se on pikemminkin jauhettujen lehtien suspensiota kuin infuusiota, jolloin se sulattaa koko kofeiini- ja L-teaniinikuorman eikä vain sitä, mikä on huuhtoutunut veteen.
Teeharrastajat ajautuvat matchaa ja muita korkean L-teaniinipitoisuuden omaavia teelajeja juodessaan tavallisesti teehumalaan, jota kutsutaan yleisesti myös cha qiksi. Mutta et saavuta tätä muuttunutta tilaa, ellet todella yritä sitä. Yksikään teeasiantuntija, jonka kanssa olen keskustellut, ei ole samaa mieltä siitä, kuinka paljon tai miten sinun on nautittava teetä, eivätkä tutkijat ja lääkärit näytä tutkineen ilmiötä. Karkeasti sanottuna kyse on kuitenkin siitä, että kerralla pitäisi juoda viisi kuppia korkealaatuista matchaa tai ahmia kokonainen pannullinen erittäin tiivistä gyokuroa. Kyseessä ei siis ole halpa päihtymys, varsinkaan jos se on näin mieto. Mutta jotkut teehullut menevät liiallisuuksiin yrittäessään kokea sen.
Kenen tahansa, joka haluaa investoida korkeaa L-teaniinipitoisuuteen omaavaan teehen, on kuitenkin syytä noudattaa varovaisuutta, sillä Amerikassa on paljon paskaa teetä. Erityisesti matcha-villitys on johtanut halvempien jauhettujen vihreiden teiden tulvaan, jotka on virheellisesti merkitty matchaksi ja joissa on paljon vähemmän L-teaniinia. Onneksi on olemassa oppaita hyvän matchan löytämiseksi. Yleisesti ottaen kannattaa valita irtoteetä, tarkistaa, että se on väriltään elinvoimaisen vihreää, joka on peräisin varjokasvustosta, ja hyväksyä korkea hinta sen sijaan, että pyrkisi halvalla takaamaan korkean teelaadun. Siitä eteenpäin se on vain prosessi, jossa kokeillaan erilaisia korkean L-teaniinipitoisuuden omaavia teelaatuja, kunnes löydetään lajike, joka näyttää toimivan itselle.
Korkean L-teaniinipitoisuuden omaavat teelaadut eivät ole pikaratkaisu stressiin. Ne ovat vakavasti otettava sijoitus, ja oikean teesin löytäminen oikealle henkilölle voi vaatia aluksi melko paljon aikaa ja vaivaa. Ne tarjoavat myös vain tilapäistä helpotusta. Niitä hetkiä varten, jolloin ihminen on akuutissa stressitilanteessa – kun hänellä on edessään uhkaavia määräaikoja tai velvollisuuksia aamuyön tunteina – ne ovat kuitenkin loistavia apuvälineitä. Ja ne ovat ehdottomasti, kuten O’Keefe huomautti, ”turvallisia ja paljon terveellisempiä kuin monet muut perinteiset tavat selviytyä stressistä, kuten alkoholi, savukkeet, opioidit, bentsodiatsepiinit jne.”
Lue tämä seuraavaksi: Kuinka paha on vakava kofeiinitottumus?