Jos Alex Trebek on monille peliohjelmien kuningas, Bob Barker saattaa olla lähellä toista. Vaikka Barker on ollut jo monta vuotta eläkkeellä, hänen työnsä The Price is Right -sarjassa on edelleen synonyymi. Suurimman osan Barkerin noususta rakastetuksi peliohjelman juontajaksi hänellä oli vaimonsa Dorothy Jo Gideon rinnallaan. Valitettavasti Gideon menehtyi vuosia menestyksekkään peliohjelman uransa jälkeen, mutta ilman vaimoaan Barker ei ehkä olisi koskaan päässyt niin pitkälle kuin hän pääsi.
Kuka on Bob Barker?
RELATED: Bob Barker’s Wife Inspired His Decades-Long Passion for Animal Rights
Barker kokeili kätensä parrasvaloissa monella tavalla ennen kuin hän asettui rooliinsa rakastettuna televisiojuontajana. Hän kouluttautui toisessa maailmansodassa hävittäjälentäjäksi, mutta siirtyi sen jälkeen radiouralle.
Tämä kiinnitti Ralph Edwardsin huomion, joka työskenteli Truth or Consequences -nimisen peliohjelman parissa. Ohjelmassa oli sarja kysymyksiä, joihin kilpailijoiden oli vastattava tai suoritettava tehtävä päästäkseen jatkoon.
Show oli menestys. Samoihin aikoihin Barker kokeili satunnaisia näyttelijäkeikkoja. Yksi hänen ensimmäisistä ei-radio- ja ei-juontajan keikoistaan oli vieraileva rooli Bonanzassa vuonna 1960.
Vuosikymmenen edetessä Barker alkoi kuitenkin olla yhä enemmän läsnä televisiossa kaikkialla. Dick Clarkin tapaan Barker teki uraa juontamalla kaikenlaisia tv-keikkoja.
Hänen suurin roolinsa tuli kuitenkin vuonna 1972. Silloin CBS päätti tuoda takaisin hittipeliohjelman The Price is Right. Barker palkattiin ohjelman juontajaksi, ja sen jälkeen hänestä tuli 35 vuoden ajan pelisarjojen aamukatselun peruspilari ihmisille ympäri maailmaa.
Vaikka Barker sai tämän jälkeen muitakin näyttelijä- ja juontajatehtäviä sekä esiintymisiä, hänen päätyönsä oli The Price is Rightin juontajana. Barker jäi eläkkeelle 85-vuotiaana vuonna 2009, ja sen jälkeen hän on televisioesiintymisiä lukuun ottamatta pysynyt enimmäkseen poissa parrasvaloista. Kuitenkin, kun katsoo taaksepäin hänen uraansa, ja se ei olisi koskaan voinut olla ilman hänen edesmennyttä vaimoaan Gideonia.
Kuka on Dorothy Jo Gideon?
Gideonin ja Barkerin suhde juontaa juurensa 1930-luvulle, jolloin he tapasivat teini-ikäisinä Ella Fitzgeraldin konsertissa. Pari seurusteli useita vuosia ennen kuin he lopulta sanoivat ”tahdon” vuonna 1945.
Seuraavien 36 vuoden aikana Jo Gideon näki miehensä kehittyvän aloittelevasta radiopersoonasta todelliseksi television supertähdeksi. Gideon itse oli mainosjinglejen laulaja, jonka ääntä kuultiin 50-, 60- ja 70-luvuilla.
Jo Gideon tuki miestään aina Truth or Consequences -ohjelman alkuajoista Price is Right -ohjelman aloittamiseen asti. Hän innoitti Barkeria vaatimaan, että lemmikkieläimet kastroidaan ja steriloidaan jokaisen ohjelman päätteeksi. Valitettavasti tragedia iski vuonna 1981. Gideonilla todettiin keuhkosyöpä vain kuusi kuukautta ennen kuin tauti vei hänen henkensä. Barkeria lähellä oleva lähde väitti, ettei hän ollut sen jälkeen enää entisensä.
”He olivat naimisissa 36 vuotta, ja hän oli hänen elämänsä rakkaus”, lähde kertoi Radarille. ”Hän ei koskaan mennyt uudelleen naimisiin. Hän ja Dorothy Jo olivat yhdessä 15-vuotiaasta asti, ja hän kertoi minulle: ’Minusta vain tuntui, että pitäisi olla vain yksi rouva Bob Barker.'”
Tänä päivänä 96-vuotias Bob Barker kunnioittaa kaatunutta vaimoaan ja nauttii jokaisesta hetkestä, jonka hän sai viettää hänen kanssaan.
Bob Barkerin kunnianosoitukset vaimolleen
Barker on ollut eläkkeellä jo yli kymmenen vuotta, mutta 96-vuotiaana hän on osoittanut olevansa huomattavan terävä ja liikkuvainen. Syyskuussa 2019 valokuvaajat nappasivat entisen game show -juontajan vaimonsa haudalle, jossa hän istui alas, laski kukkakimpun ja osoitti kunnioitusta vaimolleen lähes 40 vuotta tämän kuoleman jälkeen.
Barker on legenda kaikkien niiden silmissä, jotka näkivät hänen työnsä ohjelmassa. Kulissien takana Barkerilla oli kuitenkin rinnallaan nainen, joka ohjasi häntä läpi uran alkuvuosien. Hänen kuolemansa jälkeen hänen perintönsä tuntui kuitenkin hänen miehensä kautta.