Kuurojen yhteisön jäsenet käyttävät Amerikassa erilaista kieltä – kirjaimellisesti. Sen lisäksi, että heidän kielensä – amerikkalainen viittomakieli (ASL) – yhdistää heidät muihin kuuroihin, se toimii myös jäsenkorttina yhteiskuntamme kielelliseen alakulttuuriin, josta kaikilla ei ole etuoikeuksia nauttia.
Stigmojen murtaminen
verbaalista.
Yksi tavoista, joilla kuurot erottautuvat kulttuurina, on se, että kuurot käyttävät sanaa Deaf isolla alkukirjaimella ja työskentelevät muuttaakseen Amerikan valtavirran suhtautumista. Kuurojen kulttuuri ei usko käyttävänsä sanaa ”vammainen”, koska tuo sana antaa ymmärtää ”vähemmän kuin” – ikään kuin heiltä puuttuisi jotain. Poistamalla leiman he myös poistavat siihen mahdollisesti liittyvän leiman.
”Kyse on näkökulmasta”, kuurojen puolestapuhuja Eileen O’Banion sanoi. ”Kun on kuuro, näkee maailman eri tavalla. Kommunikoit eri tavalla. Etsit muita kuuroja, koska he ymmärtävät sinua. Et usko, että sinulla on vamma – etkä halua, että sinua korjataan.”
Jotkut puolestapuhujat puhuvat jopa ”kuurojen etulyöntiasemasta”, kommunikaatioedusta, joka annetaan niille, jotka joutuvat käyttämään muita keinoja kuin suullista kieltä. Ajatuksena on, että kuuroilla on merkityksellisempi ja tarkoituksellisempi yhteys, koska he eivät kuule.
Kovia valintoja sisäkorvaistutteiden ympärillä
Meghan Watt menetti kuulonsa sairastuttuaan HIB-meningiittiin kaksivuotiaana. Keskustelu yläasteen opettajan kanssa herätti hänen kiinnostuksensa sisäkorvaistuteleikkaukseen (CI), vaikka hän myöntää, ettei ollut aina innostunut ajatuksesta. Nykyään hänellä on molemminpuoliset sisäkorvaistutteet.
Meghan on tietoinen siitä, että sisäkorvaistutteet herättävät kiistoja tietyissä kuurojen yhteisön ryhmissä, ja hän on tyytyväinen tekemiinsä valintoihin. ”Jotkut eivät hyväksy CI:tä ja sillä selvä”, hän selittää asiallisesti. ”Jos he ovat onnellisia kuuroina, se on hienoa. Se on heidän päätöksensä. Minä pidän siitä, että voin kuulla, mitä ympärilläni tapahtuu.”
Jotkut kuurojen yhteisön jäsenet vastustavat sisäkorvaistuteleikkauksia – erityisesti kuulottomina syntyneiden lasten kohdalla. He uskovat, että jokaisella ihmisellä on oikeus valita itse, haluaako hän pysyä kuurona, ja kannustavat vanhempia aloittamaan ASL:n opettamisen vauvan ensimmäisenä kielenä. Jotkut aktivistit uskovat, että kielen oppiminen ja kognitiivinen kehitys ASL:n avulla on perusihmisoikeus, jota tulisi suojella, ja että sisäkorvaistutteen valitseminen ohjaa perheitä pois ASL:n oppimisesta ja kuurojen kulttuurin omaksumisesta.
Audismi ja oralismi
Yhdeksän kymmenestä kuurosta lapsesta syntyy kuuleville vanhemmille. Monet näistä vanhemmista valitsevat sisäkorvaistuteleikkauksen heti, kun he ovat lääketieteellisesti siihen kykeneviä, koska se auttaa heidän lastaan puheen kehityksessä.
Mutta kuurojen kulttuurin mielestä kuuleva Amerikan valtavirta painottaa liikaa puhuttua sanaa. He väittävät, että ASL on täydellinen kieli, vaikka he eivät tuota sanoja suullaan ja äänellään.
Jotkut aktivistit puhuvat audismista – ylemmyydentuntoisesta asenteesta, joka perustuu kykyyn kuulla – ja oralismista – suullisen menetelmän puolustamisesta tai käyttämisestä kuurojen oppilaiden opettamisessa puhumaan. Audismi ja oralismi, aktivistit väittävät, alentavat ASL:ää ja haittaavat kuurojen kykyä kehittää puhe- ja kuuntelutaitoja.
”Kuurojen kulttuuri on tärkeää, koska se antaa yksilöille mahdollisuuden olla sitä, mitä he ovat”, O’Banion selitti, ”ja elää tavalla, joka on heille ainutlaatuinen. Ihmisessä on muutakin kuin se, kuuleeko hän vai ei, joten älä keskity vain hänen korviinsa.”
Amerikkalainen viittomakieli (ASL)
Kuurojen ja muiden kommunikaatiohäiriöiden kansallisen instituutin (National Institute on Deafness and Other Communication Disorders, NIDCD) mukaan ASL on kokonainen, monitahoinen kieli, joka koostuu käsillä tehdyistä viittomista, kasvojen ilmeistä ja kehonkielestä. Kuurojen kansallinen liitto (National Association of the Deaf, NAD) kutsuu ASL:ää ”amerikkalaisen kuurojen kulttuurin selkärangaksi”.
”Monet, jotka eivät tunne ASL:ää, ajattelevat, että se on englantia ja käsien eleitä”, O’Banion sanoi. ”Se ei ole sitä. Viittomakieli on erilaista eri maissa ja eri alueilla, aivan kuten puhuttu sana on erilaista eri maissa ja eri alueilla.”
Vaikka viittomakielen alkuperä ei ole selvillä, useimmat ovat yhtä mieltä siitä, että se sai alkunsa lähes 200 vuotta sitten ja on kehittynyt siitä lähtien. Nykykielen tavoin viittomakielessä on erilaisia aksentteja, rytmejä, ääntämissääntöjä, sanajärjestystä ja kielioppia. Kieli on niin monimutkainen, että jotkut kuurojen kulttuurin jäsenet sanovat pystyvänsä tunnistamaan, milloin henkilö on oppinut viittomakielen yksinkertaisesti havainnoimalla viittomista.
Kuurojen kanssa kommunikoiminen
Onneksi sinun ei tarvitse osata viittomakieltä, jotta osaisit kommunikoida kuuron henkilön kanssa. Rochester Institute of Technologyn, joka on yksi maan johtavista kuurojen oppilaitoksista, kehittämän vinkkilehden mukaan on viisi ohjetta, jotka on hyvä muistaa, kun kommunikoit kuurojen kanssa.
- Tunnusta se tosiasia, että ensimmäiset kommunikointiyritykset tuntuvat kiusallisilta ja epämukavilta. Tämä menee ohi vuorovaikutuksen edetessä.
- On OK käyttää paperia ja kynää. Itse asiassa kuuro henkilö arvostaa ponnistelujasi vieläkin enemmän, jos käytät eri kommunikointimenetelmien yhdistelmää, kuten käsien eleitä, kasvojen ilmeitä ja kirjoitettua sanaa.
- Varaa aikaa kommunikointiin ja yhteydenpitoon. Kuurot pitävät viestintää ajan ja vaivannäön investointina. Hidasta vauhtia, ota aikaa ja pyydä tarvittaessa selvennystä.
- Ymmärrä, että kuurot kuuntelevat silmillään. Näkö on heille hyödyllisin väline kommunikoida ja vastaanottaa tietoa. Tästä syystä puhu vain, kun sinulla on katsekontakti, vaikka he käyttäisivät tulkkia. Katsekontaktin säilyttäminen on kunnioituksen merkki.
- Käytä keskustelun alku ja loppu tilaisuutena ottaa fyysinen ja visuaalinen kontakti kuuroon henkilöön, erityisesti jos hän on käyttänyt tulkkia keskustelun aikana. Hymyile, kättele, kosketa hänen kättään (tarvittaessa) ja ota katsekontakti.
Lisää: Parhaat yliopistot kuuroille opiskelijoille