Getty
Se kaikki alkoi kanansiivistä. Eräänä yliopisto-iltana Rob, joka halusi meidän käyttävän vain etunimeään, puraisi lihaa ja yhtäkkiä ajatteli: ”En pitäisi siitä, jos joku kokkaisi ja söisi minut.”
”Minä vain lakkasin syömästä”, muistelee Rob, joka on nyt 27-vuotias ja asuu Philadelphiassa. ”Se iski minuun kuin tiiliskivi.” Hän kertoi kokemuksestaan ystävilleen, mutta kun nämä purskahtivat nauramaan hänelle, hän päätti pitää orastavan kiinnostuksensa kasvissyöntiin omana tietonaan. Kokemus jäi silti mieleen. Kun hän tapasi tyttöystävänsä viime elokuussa, se, että tämä oli kasvissyöjä, sai hänet haluamaan sitoutua täysin. ”Vitsailen paljon, mutta kasvispohjaisen ruokavalion tärkeyden ja kestävyyden oppiminen on minulle todella tärkeää”, hän sanoo.
Viime kesäkuussa kysyimme lukijoilta, miksi he päättivät luopua lihasta. Saimme lähes 500 vastausta. Ylivoimainen enemmistö – lähes 72 prosenttia – mainitsi eläinten hyvinvoinnin tärkeimmäksi syyksi siirtymiselle, jonka jälkeen tulivat huoli omasta terveydestä ja ympäristöstä.
Lukijat mainitsivat tietysti usein useiden syiden yhdistelmän, ja heillä oli myös melko henkilökohtaisia tarinoita kerrottavanaan siitä, miten heidän perheillään sekä kirjoilla – erityisesti Frances Moore Lappén 1970-luvun klassikolla Ruokavalio pientä planeettaa varten (Diet for a Small Planet) -kirjaa käsittelevällä teoksella – oli oma osuutensa. Kustannukset olivat myös yksi tekijä: ”Olin työssäkäyvä yksinhuoltajaäiti, joka kävi yliopistoa ja jolla oli huonosti palkattu työ, ja minun oli pakko säästää”, kirjoittaa Pam Flohr Carmichaelista, Kaliforniasta. ”Kun kouluttauduin, huomasin, että kustannusten lisäksi oli paljon muitakin etuja. En voi kuvitellakaan palaavani takaisin tavalliseen amerikkalaiseen ruokavalioon.”
Kuuntele Bite-podcastimme uusimmassa jaksossa muutamia lukijoitamme kertomassa, miksi he luopuivat lihasta:
Tässä ovat tärkeimmät syyt, joiden vuoksi lukijamme päättivät luopua lihasta. Vastauksia on kevyesti muokattu pituuden ja selkeyden vuoksi.
eläinten hyvinvointi
”Olen ollut 100-prosenttisesti vegaani lähes 35 vuotta. Olen teksasilaisesta sotilas/poliisiperheestä, joka oppi eläinten tappamisen nuoresta pitäen. Kun luin enemmän ekologiasta/suojelusta, pakotin itseni kohtaamaan eläinten keräämisen/kasvatuksen realiteetit. Tajusin, että minulla oli muitakin vaihtoehtoja, enkä voinut enää tappaa syödäkseni enkä pyytää muita tappamaan, jotta voisin syödä. Olen innoissani nähdessäni niin monia muita, jotka tekevät valintoja parantaakseen maailmaa omaksumalla julmemman elämän.” -Willis Gravelle, 58, San Antonio, Texas
”Kaksikymmentäviisi vuotta sitten olin pitkällä ajomatkalla ja juuttunut ruuhkaan karjaa kuljettaneen puoliperävaunun viereen. Tämä oli Kansasissa heinäkuussa, joten oli hyvin kuuma. Yhdellä härällä oli sarvennuppi jäänyt kiinni kuorma-auton kyljen säleikköön. Joka käänteessä, joka kuopalla tiellä, muut naudat tönivät sitä. Sen silmät olivat suurina pelosta ja tuskasta, ja vannon, että se huusi. Jouduin ajamaan sen vieressä kilometrien ajan – en päässyt kiertämään rekkaa. Kotiin päästyäni tein tutkimusta tehdaskasvatuksesta ja karjan kohtelusta ja tajusin, että näkemäni oli vain pieni osa kauhusta. Sanoin silloin, ja 25 vuotta myöhemmin pidän edelleen kiinni siitä: Nimettömänä, 50, Edmond, Oklahoma
”Ryhdyin kasvissyöjäksi ollessani kolmetoistavuotias nähtyäni ystäväni lemmikkikäärmeen illallisen keittiön tiskipöydällä – hiiren paperipussissa. Näky paperipussista, joka liikkui hänen keittiönsä tiskipöydällä hiiren kiemurrellessa sen sisällä, häiritsi minua, ja se pakotti minut miettimään syömiäni eläimiä tavalla, jota en ollut aiemmin ajatellut. Useimmat ihmiset nauravat, kun kerron, että tämä ajoi minut kasvissyöntiin, mutta mielestäni kognitiivinen dissonanssi on valtava ongelma, kun erotamme toisistaan ne eläimet, joita päätämme rakastaa ja joita päätämme syödä. Ryhdyin vegaaniksi, kun menin yliopistoon NYC:ssä ja opin lisää eläinperäisten tuotteiden kulutuksen aiheuttamista terveys- ja ympäristöhaitoista (runsaan dokumenttien katselun kautta – Cowspiracy, Food Inc.).” -Anonyymi, 26, Kalifornia
”Vuonna 1972 ystäväni kysyi minulta, miksi syön lihaa, enkä osannut vastata. Itse asiassa, kun ajattelin asiaa, en todellakaan halunnut syödä eläimiä, ja niinpä lopetin.” -Jane Atchison-Nevel, 64, Miami, Florida
Ympäristö
”Kumppanini ja minä päätimme alkaa syödä pescatarianina syötyämme 25 vuotta ilman monia muita rajoituksia. Päätimme tehdä näin, koska naudan-, sian- ja siipikarjanlihan kasvatus on yksi pahimmista maatalouskäytäntöjemme aiheuttamista hiilidioksidipäästöjen aiheuttajista. Minulle päätös tehtiin puhtaasti siksi, että auttaisimme torjumaan ilmastonmuutosta. Meidän kaikkien on tehtävä oma pieni osuutemme.” -Ray McAndrew, 26, Buffalo, New York
”Kasvoin perheen maatilalla ja kasvatimme lihakarjaa, minkä lisäksi metsästin ja kalastin, mutta kun menin Penn Staten yliopistoon eläinlääketiedettä edeltävään yliopisto-opiskelijaksi, olin järkyttynyt huomatessani, miten suuresti kaupallinen tuotanto eroaa pienimuotoisesta maataloudesta. CAFO-tilat ovat tuhlailevia ja likaisia, vaikka emme ottaisikaan huomioon ympärivuorokautisesti ahtaisiin karsinoihin suljettujen eläinten karua elämää. Rajoitin lihansyöntiäni kestävään & puhtaaseen – mutta vuonna 1984 sattuneen auto-onnettomuuden jälkeen kaksi erilaista antibioottia 30 päivän aikana tuhosi ystävällisen kasvistoni. En voi enää syödä liharasvoja; ne aiheuttavat ikäviä suolisto-ongelmia. Joten pakostakin, paitsi kalaa ehkä kerran kuukaudessa, en syö lihaa. -Terry Pride, Boston, Massachusetts
”Lihansyönnin ympäristövaikutukset ovat kestämättömän tuhoisat. 20 vuotta kasvissyöjänä en yksin korjaa maapalloa, mutta päätän olla syömättä lihaa samalla tavalla kuin päätän kierrättää ja ajaa polttoainetehokkaalla autolla.” -Anonymous, 41
Terveysongelmat
”Lopetin lihan pois ruokavaliostani saatuani vakavan sydänkohtauksen 41-vuotiaana. Selvisin hengissä niin sanotusta ”leskentekijästä” ja minulle tehtiin 6-suuntainen ohitusleikkaus. Itse asiassa liha oli aivan ensimmäinen asia, jonka poistin ruokavaliostani, sen jälkeen kaikki maitotuotteet, suurin osa puhdistetusta sokerista ja vähensin huomattavasti natriumin saantia. Sen jälkeen lisäsin ruokavaliooni kasvipohjaisia elintarvikkeita. Kaiken kaikkiaan se on ollut yksi parhaista valinnoista, jotka olen tehnyt terveyteni kannalta.” -Dan Bennett, 48, Saco, Maine
”Olin sairastumassa multippeliskleroosiin ja kärsin syvästi. Se teki minusta yliherkän muiden kärsimykselle, enkä voinut sietää mitään nautintoa eläimen kärsimyksestä. Niinpä ryhdyin vegaaniksi, ja sitten olen pysynyt vegaanina jo 10 vuotta, koska siinä ei ole mitään haittapuolia: ruoka on herkullista, laihduin ja tulin terveemmäksi, se pienensi hiilijalanjälkeäni, vähensi panostani antibioottiresistenssiin ja antoi minun lakata maksamasta luontomme tuhoamisesta ja saastuttamisesta.” -Emily West, 48, St. Paul, Minnesota
”Ensimmäisen kerran jätin lihan pois ruokavaliostani työskennellessäni sairaalassa ja seuratessani, kuinka päivystyspoliklinikalle ja sydäntutkimuslaitoksellemme saapui jatkuvasti rikkinäisiä, pahoinpideltyjä ihmisiä, joilla oli vakava sepelvaltimotauti, jonka oli aiheuttanut riippuvuus punaiseen lihaan ja pikaruokaan. Olin kasvissyöjä yli vuosikymmenen ajan. Sitten aloin lukea ja tutkia hirvittäviä olosuhteita, joita eläimet joutuvat kestämään tehdastiloilla. Katselin peitevideoita eläimistä, jotka elivät täydellisessä saastassa, sioista, jotka oli suljettu tiineytyshäkkeihin, joissa ne pystyivät liikkumaan hädin tuskin senttiäkään, vasikoista, jotka revittiin irti emoistaan muutama minuutti syntymänsä jälkeen, kanoista, joihin oli pumpattu antibiootteja, jotka oli riisuttu ilman nukutusta ja jotka oli ahdettu häkkeihin. Se riitti. Olen ollut eettinen vegaani nyt neljä vuotta, enkä ole koskaan katsonut taakseni.” -Susan Gordon, 67, Lansdale, Pennsylvania
Luottamusta tuotanto- ja tehdaskasvatuskäytäntöihin
”Kaikki liha on mysteerilihaa. En koe, että lihateollisuuteen voi luottaa siinä, että se tarjoaa tuotteita, joissa ei ole hormoneja ja kemikaaleja, jotka voivat vaikuttaa kuluttajiin….Jopa broileri, joka on liha, josta ihmiset päättävät olla luopumatta eniten, näyttää olevan kaikkein tuhoisinta kemikaalien ja eläinten huonon elämänlaadun suhteen. Kun nämä ajatukset iskivät minuun, jokainen muu todennettavissa oleva fakta siitä, miten liha on tarpeetonta ja huonoa ympäristölle, lankesi paikalleen kuin dominot, jotka pitivät minut yhä kauempana ja kauempana lihatuotteiden ostamisesta.” -Katie
”Koko joukko syitä – USDA:n politiikka heikentää lihantarkastuksia, sallii yhä nopeammat ja nopeammat jalostuslinjat, jotka vaarantavat työntekijöiden terveyden ja turvallisuuden; se on kallista; se on hirvittävän vahingollista planeetalle (mistä tuskin kukaan puhuu); CAFO:t haisevat todella pahalle ja saastuttavat vesistöjämme, ilmaamme ja luovat kuolleita alueita. Olen syvästi, syvästi huolissani antibioottien tehon heikkenemisestä elintarviketeollisuuden vuoksi. Olen vähentänyt lihansyöntiä kerran kuukaudessa ja odotan innolla, milloin voin lopettaa sen kokonaan.” -Kristin Erman, 62, Joplin, Missouri
”Useita vuosia sitten, kun vaimoni ja minä olimme palaamassa matkalta pohjoiseen Kaliforniassa valtatietä 5 pitkin, törmäsimme ”paskamyrskyyn” – kirjaimellisesti. Tuuli voimistui, kun ohitimme massiivisen rehupaikan (Harris Ranch), joka oli täynnä karjaa. Joku oli traktorilla haravoimassa maata, ja ulostepöly tarttui tuulimyrskyyn, ja liikenne hidastui 70-75 mph:sta noin 15 mph:iin. Ikkunat olivat tietysti kaikki kiinni, ja meidän oli kytkettävä ilmastointi pois päältä, kun ajelimme ja tukehtuimme. Se oli hetki, jolloin me molemmat päätimme yhtä aikaa, että naudanlihaa ei missään nimessä ole turvallista syödä.” -Anonymous
Taste
”Vertavuotava hampurilainen ällötti minua kesällä 1972. En ole sen jälkeen koskenut raatoihin.” -John Cereza, 67, Snohomish, Washington
”Olin syömässä rintavoileipää ollessani noin 10-vuotias, ja parin puraisun jälkeen purin valtavaan suoneen, joka oli noin 15 senttiä pitkä. Muistan vieläkin elävästi tarkalleen miltä tuntui purra tuohon lihaksikkaaseen putkeen. En enää koskaan syönyt lihaa sen jälkeen.” – Chloé, 21, Austin, Texas
Muuta
”Se oli haaste. Työtoveri, 27 vuotta sitten. Kasvissyöjä siitä lähtien. Ihmiset kysyvät minulta, miksi olen vieläkin kasvissyöjä. Terveys, etiikka, ympäristö, joo. Mutta olen oppinut näkemään sen itsessäni sellaisena kuin se oikeasti on: hyödyllisenä persoonallisuushäiriönä.” -Dave Goldenberg, Ridgefield, Connecticut
”Näin unta veljeni ruumiista, joka poltettiin. Ihmiset seisoivat ympärillä ja puhuivat siitä, kuinka hyvältä hän maistuisi. Seuraavana päivänä lopetin lihan syömisen. Olin kasvissyöjä 21 vuotta ennen kuin ryhdyin vegaaniksi.” -Barbara Barnes, 61, Monroe, Louisiana
”Olin 12-vuotias, kun paras ystäväni haastoi minut, harvinaisen naudanlihan ja grilliruoan ystävän, olemaan syömättä lihaa kuukauteen, ja kaikkien yllätykseksi se piti. Iän karttuessa tuntui vain löytyvän enemmän hyviä syitä olla jatkossakin syömättä lihaa (ja lopulta myös maitotuotteita ja kananmunia) kuin aloittaa sen syöminen uudelleen. Myötätunto eläimiä kohtaan, ympäristövaikutukset, perheeni huono ruokavalio ja terveys, rakkaus ruoanlaittoon ja leipomiseen haasteineen. Vaikka viime vuosina olen yhä enemmän ärsyyntynyt kasvisruokavaliosta, ruokavalio on edelleen tärkeä osa elämääni.” -Rae, 22
”Olin hippi, joka asui vuorella Länsi-Virginiassa. Meillä oli painovoimainen vesi, meillä oli paljon puuta poltettavaksi, meillä oli hevoset, joilla työstimme maata, mutta ei sähköä, joten ei jääkaappia eikä lihaa. Se oli melkein taivaallista. Nyt meillä on sähköä, mutta ei lihaa. Silti melkein taivas.” -Anonymous
Kari Sonde osallistui raportointiin.