Väitetään, että Amerikka ei enää tee asioita. Mutta entä myrkylliset kemikaalit? Teemme niitä niin paljon, että heitämme puolet niistä jokiin, ilmaiseksi. Ongelmana on, että voi olla vaikea saada käsitystä siitä, mitkä näistä kemikaaleista ovat erittäin myrkyllisiä ja mitkä vain jokseenkin myrkyllisiä. Jos yksi tai toinen kemikaali näkyy vatsakuvauksessa, pitäisikö sinun säikähtää vai olla vain kiitollinen siitä, ettei se ollut jotain pahempaa? Tämän viikon Giz Asksissa otimme yhteyttä useisiin asiantuntijoihin selvittääksemme, mikä on myrkyllisin kemikaali.
Tämä selain ei tue videoelementtiä.
Peter LaPuma
Ympäristö- ja työterveyden apulaisprofessori, George Washingtonin yliopisto
Kysymyksestä voi olla hyvinkin yksimielisiä, mutta jotkut voivat olla eri mieltä. Suurin osa kaikista käymistäni toksikologian kursseista sanoisi, että myrkyllisin kemikaali on botuliinitoksiini. Myrkyllisyyttä voidaan mitata monin eri tavoin, mutta yksi suosittu tapa on se, kuinka paljon tarvitaan tappamaan 50 % yksilöistä. Kutsumme tätä LD50:ksi eli tappavaksi annokseksi 50 prosentille yksilöistä. Anaerobisten bakteerien tuottaman botuliinitoksiinin LD50-arvo on hyvin alhainen. Sitä löytyy pilaantuneista elintarvikkeista, jotka on suljettu esimerkiksi säilykkeillä. Ironista kyllä, se on myös ainetta, jota jotkut maksavat siitä, että sitä ruiskutetaan heidän kasvoihinsa ryppyjen vähentämiseksi ja nuoremman ulkonäön aikaansaamiseksi, mikä tunnetaan yleisesti nimellä botox. Botox on hyvin laimea botuliinitoksiinin muoto, joka rentouttaa silmien ja otsan ympärillä olevia sileitä lihaksia ryppyjen vähentämiseksi.
mainos
Philippe Grandjean
Adjunct Professor, Environmental Health, Harvard University
Myrkyllisyyden ajatellaan perinteisesti olevan seurausta aineen ominaisuuksista sekä annoksesta ja sen kestosta. Kun olemme alkaneet tunnistaa monia vakavia myrkkyjä, kuten lyijyä, elohopeaa, dioksiinia ja asbestia, on käynyt selväksi, mitä on tehtävä ihmisten suojelemiseksi niiltä. Käytännössä lyijystä ja muista myrkyistä on siten tullut vähemmän myrkyllisiä, ei siksi, että ne katoaisivat, vaan siksi, että me ainakin tiedämme, mitä tehdä.
Mutta on toinenkin tekijä, jota on syytä korostaa: Tiedämmekö tarpeeksi voidaksemme tehdä päätöksen vai emme. Jotkut teollisuuskemikaalit ovat osoittautuneet paljon myrkyllisemmiksi kuin luulimme, osittain siksi, että tuottajat ovat salanneet myrkyllisyysraportteja. Näin ollen näiden ”salaisten” kemikaalien mahdollisiin terveysriskeihin kiinnitettiin liian vähän huomiota. Myöhästyneenä alamme nyt ymmärtää, että perfluoratut kemikaalit, kuten sadesuojissa ja tarttumattomissa keittiövälineissä käytetty PFOA, ovat erittäin pysyviä ympäristössä ja myös paljon myrkyllisempiä ihmisille kuin aiemmin väitettiin. Samoin tietyt torjunta-aineet, kuten klooripyrifos, joita pidettiin vuosikymmeniä turvallisina, eivät enää olekaan erittäin myrkyllisiä. Mielestäni huolestuttavimpia ovat siis ne salaa myrkylliset kemikaalit, kuten PFOA ja klooripyrifos, joille altistumme tietämättämme.
Mainos
Diana Ceballos
assistenttiprofessori, ympäristöterveydenhuolto, Bostonin yliopisto
Minä pidän lyijyä kaikkein myrkyllisimpänä kemikaalina.
Tietääkseni toksikologian opinnoistani tiedän, että kaikkein myrkyllisimpiä kemikaaleja ovat ne kemikaalit, jotka sairastuttavat meidät sairaiksi tai tappavat meidät nopeinta vauhtia pienemmilläkin altistuksilla. Kuitenkin, kun ajatellaan laajasti kansanterveydellisessä mielessä kautta historian, olen sitä mieltä, että lyijy on ylivoimaisesti myrkyllisin kemikaali ihmisille. Lyijy ei ehkä tapa ihmistä pieninä annoksina kuten jotkin voimakkaammat myrkyt, mutta lyijy on kuitenkin hiljainen tappaja, koska lyijylle ei ole olemassa elimistössämme mitään turvakynnystä. Lyijy on tunnistettu myrkyksi jo muinaisista kulttuureista lähtien, ja sen myrkyllisyys vahvistui entisestään teollisen aikakauden aikana. Lyijy on kuitenkin päässyt jokapäiväiseen elämäämme vielä tänäkin päivänä, koska sitä käytettiin vuosikymmeniä bensiinissä, maaleissa ja vesijohtoputkissa, minkä vuoksi se saastutti maaperäämme, kaksinkamppailujamme ja vesi-infrastruktuuriamme. Sitä on myös edelleen monissa arkipäiväisissä esineissä, kuten elektroniikassa, koruissa, leluissa ja kosmetiikassa.
Leijymyrkytyksen saaneilla lapsilla on usein kehitys-, käyttäytymis- ja monia muita terveysongelmia. Lyijy on yhteydessä korkeampaan rikollisuuteen ja kielteisiin mielenterveysvaikutuksiin sekä kognitiivisten toimintojen ja älykkyyden heikkenemiseen. Vanhemmalla iällä lyijy voi edelleen vaikuttaa neurologiseen ja sydän- ja verisuoniterveyteen ja aiheuttaa jopa syöpää. Lisäksi lyijy edistää nykyisiä terveyseroja, koska sitä esiintyy usein huonokuntoisissa asunnoissa, jotka vaikuttavat eniten apua tarvitseviin. Myös vaarallisimmissa töissä työskentelevillä ja heidän perheillään on suurempi riski kärsiä lyijyn aiheuttamista lukemattomista terveysongelmista.
Kuulutus
Rita Loch Caruso
Professori, ympäristöterveystiede, Michiganin yliopisto
Botulinumtoksiinia pidetään kaikkein myrkyllisimpänä kemikaalina perustuen siihen, että jo hyvin vähäinen määrä – nanogramman suuruinen määrä – tappaa ihmisen. Se on luonnossa esiintyvä kemikaali, jota tuottaa bakteeri (Clostridium botulinum). Se kehittyy yleisimmin, kun tiettyjä vihanneksia ei säilötä kunnolla. Saatat tuntea sen farmaseuttisella nimellä Botox – sitä käytetään tiettyjen terveysongelmien, kuten kroonisen migreenipäänsäryn, hoitoon ja kasvojen ryppyjen silottamiseen. Kemikaali estää yhtä hermosta lihakseen kulkevaa kemiallista välittäjäainetta, joka saa lihaksen supistumaan. Lihakset rentoutuvat eivätkä supistu. Jos tätä hermomyrkkyä on riittävästi esimerkiksi keuhkoissa, elimistö lakkaa hengittämästä.
Risiini on lähellä toista. Se on toinen luonnossa esiintyvä myrkky, joka on peräisin risiinipapukasvista. Risiini kohdistuu solun rakenteeseen, jota kutsutaan ribosomiksi. Se kiinnittyy tämän solurakenteen ulkopuolelle, nousee sen sisään ja myrkyttää sen sisältä käsin. Yksittäinen risiinimolekyyli voi inaktivoida tuhansia ribosomeja minuutissa – se pysäyttää proteiinisynteesin hyvin nopeasti, ja sitten solut kuolevat. Tunnetusti sitä käytettiin vuonna 1978 sateenvarjomurhaajan tapauksessa, jossa bulgarialaista toisinajattelijaa Georgi Markovia ruiskutettiin risiiniä sisältävällä myrkkykärjellä varustetulla sateenvarjolla, kun hän odotti bussia. Hän tunsi pistävää kipua ja kuoli myrkytykseen.
mainos
Onko sinulla kysymys Giz Asksille? Lähetä meille sähköpostia osoitteeseen [email protected].
mainos