Mulchina käytettävät materiaalit vaihtelevat ja riippuvat monista tekijöistä. Käytössä otetaan huomioon saatavuus, hinta, ulkonäkö, vaikutus maaperään – mukaan lukien kemialliset reaktiot ja pH-arvo -, kestävyys, palavuus, hajoamisnopeus ja se, kuinka puhdasta se on – jotkut voivat sisältää rikkakasvien siemeniä tai kasvien taudinaiheuttajia.
Mullana käytetään erilaisia materiaaleja:
- Orgaaniset jäämät: ruohonleikkuujätteet, lehdet, heinä, olki, keittiöjätteet, sarjakuori, silputtu kuori, kokonaiset kuorenpalaset, sahanpuru, kuoret, puulastut, silputtu sanomalehti, pahvi, villa, eläinten lanta jne. Monet näistä materiaaleista toimivat myös suorakompostointina, kuten multaavan ruohonleikkurin mullatut leikkuujätteet tai muut arkkikompostina levitetyt orgaaniset aineet.
- Komposti: Mahdollisten kasvimyrkyllisyysongelmien välttämiseksi käytetään täysin kompostoituja materiaaleja. Ihannetapauksessa käytetään materiaaleja, joissa ei ole siemeniä, jotta estetään rikkaruohojen kulkeutuminen mullan mukana.
- Vanha matto (synteettinen tai luonnonmatto): siitä saadaan ilmaista, helposti saatavilla olevaa multaa.
- Kumimulta: valmistetaan kierrätetystä rengaskumista.
- Muovimulta: kasvit kasvavat ohuessa muovikalvossa olevien rakojen tai reikien läpi. Tämä menetelmä on vallitseva laajamittaisessa vihannesviljelyssä, ja maailmanlaajuisesti viljellään vuosittain miljoonia hehtaareja muovimullan alla (muovimullan hävittäminen mainitaan ympäristöongelmana, mutta on olemassa myös hajoavaa muovimultaa).
- Kiviä ja soraa voidaan myös käyttää mullana. Viileämmässä ilmastossa kivien pidättämä lämpö voi pidentää kasvukautta.
Yhdysvaltojen joillakin alueilla, kuten Keski-Pennsylvaniassa ja Pohjois-Kaliforniassa, multaa kutsutaan usein ”tanbarkiksi”, jopa valmistajien ja jakelijoiden toimesta. Näillä alueilla sanaa ”mulch” käytetään nimenomaan viittaamaan hyvin hienojakoiseen tanbark- tai turvesammaliin.
Orgaaniset mullatMuutos
Organiset mullat hajoavat ajan mittaan ja ovat väliaikaisia. Tapa, jolla tietty orgaaninen multa hajoaa ja reagoi sateen ja kasteen aiheuttamaan kastumiseen, vaikuttaa sen käyttökelpoisuuteen.
Jotkut mullat, kuten olki, turve, sahanpuru ja muut puutuotteet, voivat jonkin aikaa vaikuttaa negatiivisesti kasvien kasvuun niiden suuren hiili-typpi-suhteen vuoksi, koska materiaaleja hajottavat bakteerit ja sienet poistavat ympäröivästä maaperästä typpeä kasvuun. Orgaaniset mullat voivat kerrostua ja muodostaa esteen, joka estää veden ja ilman virtauksen maaperän ja ilmakehän välillä. Pystysuoraan levitetyt orgaaniset mullat voivat imeä vettä maaperästä pinnalle, mikä voi kuivattaa maaperää. Puusta tehty multa voi sisältää termiittejä tai ruokkia niitä, joten on varottava sijoittamasta multaa liian lähelle taloja tai rakennuksia, joita nämä hyönteiset voivat vahingoittaa. Jotkut mullanvalmistajat suosittelevat mullan sijoittamista useiden senttien päähän rakennuksista.
Yleisesti saatavilla olevia orgaanisia multa-aineita ovat:
LehdetEdit
Lehtipuiden lehdet, jotka pudottavat lehtensä syksyllä/syksyllä. Ne ovat yleensä kuivia ja puhaltavat tuulessa, joten ne usein pilkotaan tai silputaan ennen käyttöä. Hajotessaan ne tarttuvat toisiinsa, mutta päästävät myös vettä ja kosteutta imeytymään maan pinnalle. Paksut kerrokset kokonaisia lehtiä, erityisesti vaahteroiden ja tammien lehdet, voivat muodostaa talvella ja keväällä märän maton, joka voi haitata nurmikon ja muiden kasvien uutta kasvua. Kuivia lehtiä käytetään talvimullana suojaamaan kasveja jäätymiseltä ja sulamiselta alueilla, joilla on kylmät talvet; ne poistetaan yleensä keväällä.
RuohonleikkuujätteetMuutos
Ruohonleikkuujätteet, jotka ovat peräisin leikatulta nurmikolta, kerätään joskus talteen ja käytetään muualla mullana. Ruohonleikkuujätteet ovat tiheitä ja niillä on taipumus mattoutua, joten ne sekoitetaan puiden lehtien tai karkean kompostin kanssa ilmavuuden aikaansaamiseksi ja niiden hajoamisen helpottamiseksi ilman haisevaa mätänemistä. Mätänevät tuoreet ruohonleikkuujätteet voivat vahingoittaa kasveja; niiden mätäneminen aiheuttaa usein haitallisen lämpösulkeuman. Ruohonleikkuujätteet kuivataan usein perusteellisesti ennen levittämistä, mikä estää nopeaa hajoamista ja liiallista lämmöntuottoa. Tuoreen vihreän ruohonleikkuujätteen nitraattipitoisuus on suhteellisen korkea, ja kun sitä käytetään mullana, suuri osa nitraatista palautuu maaperään, ja päinvastoin ruohonleikkuujätteen rutiininomainen poistaminen nurmikolta johtaa nurmikon typpivajeeseen.
TurvesammalMuutos
Turvesammal eli rahkaturve on pitkäkestoista ja pakattua, mikä tekee siitä kätevää ja suosittua mullana. Kostutettuna ja kuivattuna se voi muodostaa tiheän kuoren, joka ei päästä vettä imeytymään. Kuivana se voi myös palaa, jolloin syntyy kytevä tuli. Joskus sitä sekoitetaan männyn neulasten kanssa, jolloin saadaan murenevaa multaa. Se voi myös alentaa maan pinnan pH-arvoa, joten se on käyttökelpoinen mullana happamia kasveja suosivien kasvien alla.Turvesuot ovat kuitenkin arvokas villieläinten elinympäristö, ja turve on myös yksi suurimmista hiilivarastoista (Britanniassa kasvillisuudessa ja maaperässä olevasta arviolta 9952 miljoonasta tonnista hiiltä 6948 miljoonaa tonnia hiiltä on arviolta Skotlannin, enimmäkseen turvemaiden maaperässä)
PuuhakeMuutos
Hakkuutähteet ovat arboristien, yleishyödyllisten laitosten ja puistojen suorittaman puiden karsinnan sivutuotteita; niitä käytetään irtojätteen hävittämiseen. Puiden oksat ja suuret rungot ovat haketuksen jälkeen melko karkeaa ja niitä käytetään yleensä vähintään kolmen tuuman paksuisena mullana. Haketta käytetään säilyttämään maaperän kosteutta, tasaamaan maaperän lämpötilaa ja tukahduttamaan rikkakasvien kasvua. Hiljattain elossa olleista puuvartisista kasveista peräisin olevan tuoreen hakkeen hajoaminen kuluttaa nitraattia; tämä kompensoidaan usein kevyellä nitraattipitoisella lannoitteella. Haketta käytetään useimmiten puiden ja pensaiden alla. Kun haketta käytetään pehmeävartisten kasvien ympärillä, kasvien varsien ympärille jätetään multaamaton vyöhyke varsimädän tai muiden mahdollisten tautien ehkäisemiseksi. Haketta käytetään usein polkujen multaamiseen, koska sitä on helppo tuottaa, eikä siitä aiheudu juurikaan lisäkustannuksia puiden kunnossapidon tavanomaisten hävittämiskustannusten lisäksi. Puuhaketta on saatavana erivärisenä.
Puuhakemulta on sivutuote, joka syntyy käytetyn (käsittelemättömän) puutavaran (tavallisesti pakkauskuormalavojen) uudelleenkäsittelystä puujätteen hävittämiseksi tuottamalla puuhakemultaa. Haketta käytetään säilyttämään maaperän kosteutta, tasaamaan maaperän lämpötilaa ja tukahduttamaan rikkakasvien kasvua. Puulastumultaa käytetään usein puiden, pensaiden tai suurten istutusalueiden alla, ja se kestää paljon kauemmin kuin arboristimulta. Lisäksi monet pitävät puulastumultaa visuaalisesti houkuttelevana, sillä sitä on saatavana eri väreissä. Puuhake voidaan myös jalostaa uudelleen leikkikenttien puuhakkeeksi, jota voidaan käyttää iskua vaimentavana leikkikenttien päällysteenä.
KuorihakeMuutos
Erilaisia laatuluokkia olevaa kuorihaketta valmistetaan puiden ulommasta korkkisesta kuorikerroksesta. Koot vaihtelevat ohuista silputetuista säikeistä suuriin karkeisiin lohkoihin. Hienojakoisemmat tyypit ovat erittäin houkuttelevia, mutta niissä on suuri avoin pinta-ala, joka johtaa nopeampaan lahoamiseen. Yleensä käytetään kahden tai kolmen tuuman syvyisiä kerroksia, sillä kuori on suhteellisen inerttiä eikä sen hajoaminen vaadi maaperän nitraatteja. Kuorihaketta on saatavana myös eri väreissä.
Olkimulta / peltoheinä / suolaheinäEdit
Olkimulta eli peltoheinä tai suolaheinä ovat kevyitä massoja, ja niitä myydään tavallisesti puristetuissa paaleissa. Ne ovat huolitellun näköisiä ja niitä käytetään vihannespuutarhoissa ja talvipeitteinä. Ne ovat biohajoavia ja pH-arvoltaan neutraaleja. Ne pidättävät hyvin kosteutta ja torjuvat rikkaruohoja, mutta niissä on myös suurempi todennäköisyys saastua rikkaruohojen siemenistä. Suolaheinässä on vähemmän rikkakasvien siemeniä kuin peltoheinässä. Olkimultaa on saatavana myös eri väreissä.
Männyn olkiTarkennus
Männystä pudonneita siemeniä kutsutaan männyn oljeksi. Sitä on saatavana paaleina. Männyn olki on houkuttelevan näköistä ja sitä käytetään maisemissa ja puutarhoissa. Käyttökohteessa männyn neulasilla on taipumus kietoutua yhteen, mikä on ominaisuus, joka auttaa multaa pidättämään sadevettä jyrkemmillä rinteillä. Tämä yhteenkietoutumistaipumus yhdistettynä kellumiskestävyyteen antaa lisähyötyjä peittävyyden ylläpitämisessä ja maaperän eroosion estämisessä. Yhteenkietoutuminen auttaa myös estämään mullan rakenteen luhistumisen ja muodostamaan esteen imeytymiselle. Männyn olki luo ihanteelliset olosuhteet happoja rakastaville kasveille. Männyn olki saattaa auttaa happamoittamaan maaperää, mutta tutkimusten mukaan tämä vaikutus on usein liian pieni ollakseen mitattavissa.
Biohajoava multaEdit
Biohajoavat mullat valmistetaan kasvien tärkkelyksestä ja sokereista tai polyesterikuiduista. Nämä tärkkelykset voivat olla peräisin kasveista, kuten vehnästä ja maissista. Nämä multakalvot voivat olla hieman läpäisevämpiä, jolloin maaperään pääsee enemmän vettä. Tämä multa voi estää maaperän eroosiota, vähentää rikkaruohojen kitkemistä, säilyttää maaperän kosteutta ja nostaa maaperän lämpötilaa. Viime kädessä tämä voi vähentää rikkakasvien torjunta-aineiden käyttöä ja käsityötä, jota viljelijät joutuvat tekemään koko kasvukauden ajan. Kauden lopussa nämä mullat alkavat hajota kuumuudesta. Maaperän mikro-organismit hajottavat mullan kahdeksi komponentiksi, vedeksi ja hiilidioksidiksi, eivätkä jätä jälkeensä myrkyllisiä jäämiä. Tämä mullan lähde on vielä vähemmän käsityötä vaativa, koska sitä ei tarvitse poistaa kauden lopussa, vaan se voidaan itse asiassa muurata maaperään. Tämän mullan kohdalla on tärkeää ottaa huomioon, että se on paljon herkempää kuin muut lajit. Se on sijoitettava päivänä, joka ei ole liian kuuma ja vähemmän jännittyneenä kuin muut synteettiset mullat. Nämäkin voidaan sijoittaa koneellisesti tai käsin, mutta ihanteellista on tärkkelyspitoisempi multa, jonka ansiosta se tarttuu paremmin maahan.
Pahvi / sanomalehtiMuutos
Pahvia tai sanomalehteä voidaan käyttää puoli-orgaanisena mullana. Niitä käytetään parhaiten pohjakerroksena, jonka päälle laitetaan raskaampaa multaa, kuten kompostia, estämään kevyemmän pahvi-/ sanomalehtikerroksen puhaltamista pois. Sisällyttämällä kartonki- tai sanomalehtikerros mullan joukkoon voidaan vähentää raskaamman mullan määrää ja parantaa samalla mullan rikkaruohoja ehkäiseviä ja kosteutta pidättäviä ominaisuuksia. Pahvi- tai sanomalehtikerroksen sisältävän mullan läpi istuttaminen vaatii kuitenkin lisätyötä, koska jokaista kasvia varten on leikattava reikiä. Siementen kylväminen pahvi- tai sanomalehtikerroksen sisältävän mullan läpi on epäkäytännöllistä. Sanomalehtimullan levittämistä tuulisella säällä voidaan helpottaa liottamalla sanomalehti lyhyesti etukäteen vedessä sen painon lisäämiseksi.
SynteettinenEdit
KumiEdit
MuovitEdit
Kaupallisessa laajamittaisessa tuotannossa käytettävä muovimulta levitetään traktorilla vedettävällä tai seisovalla muovimulta-kerroksella. Tämä on yleensä osa kehittynyttä mekaanista prosessia, jossa muodostetaan kohopenkkejä, rullataan muovia niiden päälle ja istutetaan taimia sen läpi. Usein tarvitaan tippukastelua, jossa muovin alle asennetaan tippanauha, koska muovimulta on vettä läpäisemätöntä.
Polypropeeni- ja polyeteenimulta Polypropeenimulta koostuu polypropeenipolymeereistä, kun taas polyeteenimulta koostuu polyeteenipolymeereistä. Näitä multseja käytetään yleisesti monissa muoveissa. Polyeteeniä käytetään pääasiassa rikkaruohojen vähentämiseen, kun taas polypropeenia käytetään pääasiassa perennoille. Tämä multa asetetaan maan päälle, ja se voidaan tehdä koneellisesti tai käsin tappeilla, jotka pitävät mullan tiiviisti maata vasten. Tällä mulchilla voidaan estää maaperän eroosiota, vähentää rikkaruohojen kitkemistä, säilyttää maaperän kosteutta ja nostaa maaperän lämpötilaa. Viime kädessä tämä voi vähentää viljelijän työmäärää ja kasvukauden aikana käytettävien rikkakasvien torjunta-aineiden määrää. Mustat ja kirkkaat mullat vangitsevat auringonvalon ja lämmittävät maaperää, mikä lisää kasvunopeutta. Valkoinen ja muut heijastavat värit lämmittävät myös maaperää, mutta ne eivät tukahduta rikkaruohoja yhtä hyvin. Tämä multa saattaa vaatia muita vedenhankintalähteitä, kuten tippukastelua, koska se voi vähentää maaperään pääsevän veden määrää. Tämä multa on poistettava käsin kauden lopussa, sillä kun se alkaa hajota, se hajoaa pienempiin palasiin. Jos multaa ei poisteta ennen kuin se alkaa hajota, se hajoaa lopulta ketoneiksi ja aldehydeiksi, jotka saastuttavat maaperää. Tämä multa on teknisesti biologisesti hajoavaa, mutta se ei hajoa samoiksi aineiksi kuin luonnollisempi biologisesti hajoava multa. Matto Keinokuiduista koostuva synteettinen matto voidaan poistaa istutuksen jälkeen, jotta kuitujen hajoaminen ei kestäisi kauan, kun taas luonnonkuiduista valmistettu matto voidaan pitää paikoillaan ja estää rikkaruohojen kilpailun. Matto imee sadetta ja vapautuu sitten hitaasti maaperään, mikä vähentää kastelutarvetta.
Värillinen multaEdit
Joitakin orgaanisia multseja värjätään punaiseksi, ruskeaksi, mustaksi ja muiksi synteettisten lisäaineiden avulla. Isopropanoliamiinia, erityisesti 1-Amino-2-propanolia tai monoisopropanoliamiinia, voidaan käyttää pigmentin dispergointiaineena ja värin kiinnitysaineena näissä mulcheissa. Värjättävissä olevia mullatyyppejä ovat muun muassa puulastut, kuorilastut (kuoripuru) ja männyn oljet. Värillinen multa valmistetaan värjäämällä multa vesipohjaisessa väriaineen ja kemiallisen sideaineen liuoksessa. Kun värillinen multa tuli markkinoille, useimpien kaavojen epäiltiin sisältävän myrkyllisiä aineita, raskasmetalleja ja muita epäpuhtauksia. Nykyään ”nykyiset tutkimukset osoittavat, että mullan väriaineet eivät aiheuta vaaraa ihmisille, lemmikkieläimille tai ympäristölle. Mulch- ja mullatuoteteollisuuden nykyisin käyttämät väriaineet ovat samankaltaisia kuin kosmetiikka- ja muussa valmistusteollisuudessa käytetyt väriaineet (esim. rautaoksidi)”, Mulch and Soil Councilin mukaan. Värillistä multaa voidaan käyttää missä tahansa, missä ei-värillistä multaa käytetään (kuten suurilla sängynpohjilla tai kasvien ympärillä), ja sillä on monia samoja puutarhanhoitoon liittyviä etuja kuin perinteisellä mulhalla, kuten maaperän tuottavuuden parantaminen ja kosteuden pidättäminen. Mullan hajotessa, aivan kuten värittömänkin mullan kohdalla, multaa voidaan joutua lisäämään, jotta se voi jatkossakin tuottaa hyötyä maaperälle ja kasveille. Jos multa on kuitenkin haalistunut, väriaineen ruiskuttaminen aiemmin levitettyyn multaan värin palauttamiseksi on yksi vaihtoehto.