Mustameri, venäjän- ja bulgarialaisittain Chernoye More, ukrainalaisittain Chorne More, turkkilaisittain Karadenız, romanialaisittain Marea Neagră, suuri sisävesimeri, joka sijaitsee Euroopan kaakkoispäässä. Rajoittuu pohjoisessa Ukrainaan, koillisessa Venäjään, idässä Georgiaan, etelässä Turkkiin ja lännessä Bulgariaan ja Romaniaan.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Karkeasti ovaalinmuotoinen Mustameri sijaitsee suuressa altaassa, joka sijaitsee strategisesti Euroopan kaakkoisimmassa ääripäässä, mutta on yhdistetty Atlantin valtameren kaukaisiin vesistöihin Bosporin (joka nousee esiin meren lounaiskulmasta), Marmaranmeren, Dardanellien, Egeanmeren ja Välimeren kautta. Krimin niemimaa työntyy Mustaanmereen pohjoisesta, ja aivan sen itäpuolella kapea Kertshinsalmi yhdistää meren pienempään Asovanmereen. Mustanmeren rantaviiva on muuten melko säännöllinen. Meren suurin itä-länsisuuntainen pituus on noin 1 175 kilometriä (730 mailia), ja lyhin etäisyys Krimin kärjen ja etelässä sijaitsevan Kerempen niemimaan välillä on noin 260 kilometriä (160 mailia). Pinta-ala on noin 461 000 neliökilometriä (178 000 neliömailia), jos Marmaranmerta ei oteta huomioon, mutta Asovanmeri mukaan luettuna; varsinaisen Mustanmeren pinta-ala on noin 422 000 neliökilometriä (163 000 neliömailia). Suurin syvyys on yli 7 250 jalkaa (2 210 metriä) meren eteläkeskiosassa.
Vanhan ajan kreikkalaisissa myyteissä meri – joka oli tuolloin Välimeren reunalla – sai nimen Pontus Axeinus, joka tarkoitti ”Epäsuotuisaa merta”. Myöhemmät tutkimusmatkat tekivät alueesta tutumman, ja kun siirtokuntia perustettiin kreikkalaisten vieraanvaraisemmaksi ja ystävällisemmäksi tunteman meren rannoille, sen nimi muutettiin Pontus Euxinukseksi, joka oli vastakohta aiemmalle nimitykselle. Legendan mukaan Iason ja argonautit lähtivät sen vesien yli etsimään kultaista taljaa Kolhiksen maasta, joka oli valtakunta meren itäkärjessä (nykyisessä Georgiassa). Kun turkkilaiset tulivat hallitsemaan meren etelärannan ulkopuolisia alueita, he kohtasivat vain äkilliset myrskyt, joita sen vedet nostattivat, ja palasivat nimitykseen, joka kuvastaa Karadenıziksi eli Mustaksi mereksi kutsutun alueen vieraanvaraisuutta.
Tutkijoiden mielestä Mustameri on merkittävä piirre, koska sen alemmat kerrokset ovat kaikin puolin biologisesti miltei kuolleita – ei saastumisen vaan syvien syvien kerrostumien jatkuvan heikon ilmanvaihdon vuoksi. Alueen maille Mustallamerellä on ollut vuosisatojen ajan valtava strateginen merkitys; asutuksen myötä sen taloudellinen merkitys on korostunut.