Kuvittele, että olet patikoimassa tiheässä metsässä Lounais-Kiinassa, kun kuulet edessäsi pienen puunoksan särkyvän. Sinä jähmetyt. Tutkiessasi aluskasvillisuutta havaitset suuren, tumman, varjon kaltaisen läsnäolon, joka myös jähmettyy. Silmäsi kohtaavat varjon hopeanharmaat silmät kiiltävien vihreiden lehtien keskellä. Sitten varjo katoaa hetkessä, aivan kuin pimeys olisi yhtäkkiä muistanut valon. Sydämesi hakkaa ja yrität käsitellä näkemääsi.Takaisin kylässä saat tietää, että kohtasit kasvokkain mustan pantterin. Mutta otat puhelimesi esiin etsiessäsi tietoja mustista panttereista vain saadaksesi tietää, että niitä ei ole olemassa.Tällaiset kohtaamiset selittävät, miksi monet alkuperäiskansat luulivat, että mustat pantterit olivat erillinen suurten kissojen laji. Ne ovat silmiinpistäviä olentoja, joilla ei ole selviä raitoja, täpliä tai harjaksia. Mustat pantterit eivät kuitenkaan ole salaperäisiä petoja, vaan geneettisiä poikkeavuuksia, kuten kiinnittyneet korvalehdet tai kyky pyörittää kieltä.
Melanistinen jaguaari.
Nykyaikaisen genetiikan ansiosta tiedämme nyt, että se, mitä kutsumme pantteriksi tai mustaksi pantteriksi, on itse asiassa melanistinen muunnos – kissojen turkissa ilmenevän pigmentin, melaniinin, lisääntyminen – kahdesta muusta suurkissasta: leopardista ja jaguaarista. Leopardilla melanismi johtuu dominoivasta alleelista (kuten kiinnittymättömästä korvalehdestä), ja jaguaarilla se johtuu resessiivisestä alleelista (kuten kyvystä taittaa kieli). Nämä alleelit eli saman geenin vaihtoehtoiset muodot ovat mustan pantterin mikroskooppinen lähde. mustat pantterit ovat kaikki Panthera-suvun lajien melanistiset muunnokset. Itse asiassa termi ”pantteri” voi viitata leopardiin, jaguaariin tai puumaan riippuen siitä, missä päin maailmaa olet. Varsinaista pantteria ei ole olemassa kuten leopardia tai leijonaa.Mustat pantterit eivät edes ole täysin mustia. Kun katsot pantterin turkkia tarkemmin, huomaat, että leopardille ja jaguaarille tyypilliset pilkut ovat edelleen olemassa, mutta ne piiloutuvat ylimääräisen melaniinin verhon alle niin sanotussa ”haamuraidoituksessa.”
Melanistinen leopardi Rhino & Lion Nature Reserve -luonnonsuojelualueella, Kromdraaissa, Etelä-Afrikassa. Huomaa ”haamuraidoitus”.
Vaikka mustat pantterit eivät ehkä olekaan muuta kuin leopardeja ja jaguaareja, joissa on melko yleinen mutaatio, pantterin myytti säilyy, kuten sankari tarunhohtoisesta vibraniumin lähteestä: Wakanda. Ja ollaksemme reiluja supersankarille, melanistisia leopardeja löytyy Keniasta ja sen ympäristöstä, yhdestä paikasta, jossa Wakandan huhutaan olevan.
KUVAT: Jaguar at the Henry Doorly Zoo in Omaha, Nebraska by Cburnett; Jaguar by U.S. Fish and Wildlife Service (Ron Singer); Black leopard by gary Whyte
We’ve Got More Panther Posts Ya!
- Juttelimme elokuvan pukusuunnittelijan kanssa hänen inspiraatioistaan.
- Katso, miten näyttelijät hajottavat Dora Milajen.
- Ja lopuksi, tässä on arvostelumme.
Kyle Hill on Nerdist Industriesin tiedetoimittaja. Seuraa häntä Twitterissä @Sci_Phile.