North County Transit District (NCTD) päivittää BREEZE-, FLEX- ja LIFT-bussiensa kalustoa yli sadalla uudella kulkuneuvolla.
Nykyisin NCTD liikennöi Pohjois-San Diegon piirikunnan alueella 30 kiinteää BREEZE-reittiä ja kolme FLEX-reittiä. Lisäksi LIFT ADA-paratransit-järjestelmä tarjoaa kyytejä kelpoisuusehdot täyttäville matkustajille samoina aikoina/päivinä ja kolmen vartin säteellä BREEZE-reiteistä ja SPRINTER-rautatieasemista. Näiden liikennemuotojen palvelussa käytetään 152 BREEZE-bussia, kahdeksan FLEX-ajoneuvoa ja 40 LIFT-ajoneuvoa.
Tarve hankkia uusia ajoneuvoja perustuu seuraaviin seikkoihin:
- BREEZE:n, FLEX:n ja LIFT:n 200:sta kalustosta noin 111:llä kalustosta (56 prosenttia) on käyttöikänsä lopussa, ja ne on vaihdettava.
- NCTD on sitoutunut ottamaan käyttöön päästöttömän bussiteknologian osana kokonaisvaltaista kalustonhallintasuunnitelmaansa.
- NCTD on tehnyt yhteistyötä San Diegon hallintojärjestön (SANDAG) kanssa laajennetun mikrotransit-kokeiluohjelman toteuttamiseksi Carlsbadin ja San Marcosin kaupungeissa.
”NCTD on keskittynyt siihen, että se tarjoaa kalustoa, jonka ajoneuvot ovat hyvässä kunnossa, ja että se edistää parempaa palveluvarmuutta asiakkailleen. Palvelumme tarjoaa välttämättömiä matkoja monille ihmisille, jotka turvautuvat BREEZE-, FLEX- ja LIFT-järjestelmiin päästäkseen töihin, asioille, lääkärikäynneille ja päivittäisiin aktiviteetteihin”, sanoi NCTD:n hallituksen puheenjohtaja ja Encinitasin kaupunginvaltuutettu Tony Kranz. ”NCTD on sitoutunut vahvistamaan yleisön luottamusta joukkoliikenteeseen, ja näiden uusien ajoneuvojen, uusien palvelujen ja ympäristöystävällisempien tekniikoiden käyttöönotto on vain muutama keino, jolla aiomme saavuttaa tämän tavoitteen lähivuosina.”
Nykyisten uusien linja-autojen ja pakettiautojen toimituksen myötä NCTD:n BREEZE-kaluston keski-ikä laskee 11 vuodesta 4,6 vuoteen. NCTD:n LIFT-kalusto, jonka keski-ikä on tällä hetkellä 6,7 vuotta, korvataan kokonaan uudella kalustolla. BREEZE-, FLEX- ja LIFT-ajoneuvojen toimitusaikataulu vaihtelee.
BREEZE-paineistetun maakaasun (CNG) bussit
BREEZE-bussien ensimmäisen toimituksen odotetaan alkavan lokakuussa 2020 ja valmistuvan vuonna 2021. Nämä uudet bussit toimitetaan linja-autonkuljettajien suojakaiteilla, jotka lisäävät kuljettajien turvallisuutta ja suojaa. Näiden uusien bussien hankinta rahoitettiin yhdistelmällä Federal Transit Administration (FTA) -avustuksia ja vastaavia State Transit Assistance (STA) State of Good Repair (STA) -varoja, paikallisia Transportation Development Act (TDA) -varoja ja STA Senate Bill 1 (SB1) -varoja.
Zeropäästöiset bussit
Kuusi akkusähköbussia hyväksyttiin NCTD:n johtokunnassa heinäkuun 2020 johtokunnan kokouksessa, ja niiden odotetaan toimitettavan kesäkuussa 2021. Näiden uusien bussien hankinta rahoitettiin FTA-avustusten ja vastaavien paikallisten TDA- ja Caltrans-varojen (Low Carbon Transit Operations Program, LCTOP) yhdistelmällä.
LIFT ADA-paratransit-ajoneuvot
40 LIFT-paratransit-ajoneuvon toimitusten odotetaan alkavan lokakuussa 2020 ja jatkuvan tammikuuhun 2021. Kymmenen näistä ajoneuvoista on pieniä busseja, jotka tunnetaan nimellä ”cut-away”, ja niihin mahtuu enintään 14 matkustajaa tai neljä pyörätuolia ja neljä matkustajaa. Loput 30 LIFT-ajoneuvoa ovat Ford Transit -pakettiautoja, jotka ovat NCTD:lle uutta mallia ja joilla voidaan kuljettaa jopa yhdeksän istuvaa matkustajaa tai kolme pyörätuolia ja kolme matkustajaa. Nämä pakettiautot ovat suurempia kuin nykyiset tila-autot, ja ne korvaavat tila-autokannan. Viisi cut-awayta ja yhdeksän transit-pakettiautoa rahoitettiin SANDAG:n Specialized Transportation Grant Program -ohjelmasta. Avustus myönnettiin maaliskuussa 2019, ja se tarjosi lähes miljoona dollaria näiden ajoneuvojen hankintaan.
FLEX on-demand -ajoneuvot
NCTD suunnittelee ottavansa käyttöön lokakuussa 2021, olettaen, että COVID-19:n vaikutukset ovat merkittävästi lieventyneet, Carlsbadin ja San Marcosin kaupungeissa uuden kokeiluluontoisen on-demand-palvelun, joka tarjoaa työmatkalaisille joustavia ja käteviä yhteiskuljetusvaihtoehtoja päästöjen vähentämiseksi ja kestävän tulevaisuuden aikaansaamiseksi, sellaisena kuin se on visioitu SANDAG:n alueellisessa toimintasuunnitelmassa 2050. NCTD:n hallitus hyväksyi syyskuun 2020 hallituksen kokouksessa 12 FLEX-tilausajoneuvon hankinnan tämän ohjelman tueksi. Näiden ajoneuvojen toimituksen odotetaan valmistuvan helmikuuhun 2021 mennessä.
”Asiakkaamme odottavat, että pyrimme jatkuvasti parantamaan ajokokemusta”, sanoi NCTD:n asiakaskokemuksesta vastaava johtaja Brian Burkett. ”He ovat pyytäneet meiltä mukavuutta ja miellyttävyyttä sekä uusien ratkaisujen kokeilemista ikivanhoihin ongelmiin. Näillä uusilla ajoneuvoilla pääsemme lähemmäs tätä parempaa kokemusta ja katsomme samalla liikkuvuuden tulevaisuuteen.”