NFL-sopimukset ovat monin tavoin arvoitus. NFL-sopimuksista puhuttaessa käytetty sanasto on monille faneille vierasta, mikä johtaa väärinkäsityksiin NFL-sopimusten osalta. Väärinkäsitykset siitä, kuinka paljon rahaa pelaaja saa, miten joukkueet pysyvät capin alapuolella ja sopimusten erityispiirteet ovat yleisiä koko NFL-fandomissa.
Chiefs on siirtymässä aikaan, jossa nämä erityispiirteet muokkaavat franchisingin tulevaisuutta. Patrick Mahomesilla ja Chris Jonesilla on molemmilla edessä massiiviset uudet sopimukset tulevana vuonna, ja se, miten nämä sopimukset rakentuvat, vaikuttaa Chiefsiin seuraavan puolen vuosikymmenen ajan. Ymmärtämällä, miten nämä uudet sopimukset toimivat, kun ne allekirjoitetaan, fanit tietävät, mitä odottaa Chiefsiltä menossa tulevaisuuteen.
Tässä NFL-sopimuksia käsittelevässä moniosaisessa sarjassa annan pohjustuksen kaikesta, mitä fanien tulisi tietää NFL-sopimuksista.
NFL-sopimusten ensimmäiseen ymmärtämiseen tarvitaan perusymmärrystä NFL-sopimuksiin sisältyvistä ehdoista ja järjestelmistä. Pelkästään näiden perusosien ymmärtämisen avulla fani voi jo alkaa määrittää pelaajien allekirjoittamien sopimusten laatua.
Kantapalkka on jokaisen NFL-pelaajan sopimusten perusta. Pelaajat ansaitsevat peruspalkkansa pelkästään olemalla joukkueen rosterissa vuoden aikana. Pelaajat saavat peruspalkkansa 17 erässä (16 ottelun aikataulua varten), yksi per viikko kauden aikana. Peruspalkka voi olla takaamaton tai taattu riippuen erilaisista lausekkeista ja ehdoista. Peruspalkka on suurin osa rahoista, jotka pelaajat menettävät, kun heidät leikataan, sillä kaikki kuluvan vuoden tai tulevien vuosien peruspalkat menetetään, kun pelaaja leikataan, ellei niitä ole taattu.
Yksi hieman tuntematon asia on se, että kaikki taatut rahat eivät ole samanlaisia. On olemassa kolmenlaisia taattuja rahoja, joita joukkueet voivat käyttää rakentaessaan sopimusta.
Takuurahan tunnetuin muoto on loukkaantumistakuu. Loukkaantumistakuu astuu voimaan, jos pelaaja vapautuu, mutta ei pysty osallistumaan jalkapallotoimintaan tai läpäisemään lääkärintarkastusta. Jos pelaaja vapautetaan ja tämä ehto täyttyy, pelaaja on oikeutettu loukkaantumissuojattuun rahaan. Jos pelaajalla on loukkaantumisen varalta taattu raha ja hän on terve, loukkaantumisen varalta taatut rahat menetetään, kun pelaaja leikataan.
Vammautumisen varalta taattujen rahojen lisäksi on olemassa kaksi muuta takuutyyppiä. Nämä kaksi tyyppiä ovat taitotakuu ja korkotakuu. Taitotakuu suojaa pelaajaa siltä, että pelaaja vapautetaan, koska hänellä ei ole joukkueen mukaan tarvittavaa taitoa. Cap-takuu suojaa pelaajaa vapautumiselta, jotta joukkue voi päästä capin alle, hankkia vapaan agentin tai tehdä uuden sopimuksen toisen pelaajan kanssa. Näitä kahta takuuta käytetään harvoin yksinään. Cap- ja taitotakuiden sekä loukkaantumistakuiden yhdistelmä muodostaa täyden takuun. Täydellisiä takuita käytetään lähes jokaisessa NFL-sopimuksessa, ja pelaaja on oikeutettu täyteen takuuseen, kun hän allekirjoittaa sopimuksen.
Allekirjoitusbonus on nimensä mukaisesti ennakkoon taattu maksu, jonka pelaaja saa allekirjoittaessaan sopimuksen. Toisin kuin normaalit takuurahat, pelaaja saa allekirjoitusbonusrahan yleensä ensimmäisen vuoden aikana sopimuksen allekirjoittamisesta, ja allekirjoitusbonus on täysin taattu. Vaikka pelaaja saa kertakorvauksen etukäteen, joukkue voi jakaa allekirjoitusbonuksen cap space -tilaansa pienempiin maksuihin sopimuksen keston aikana enintään viiteen vuoteen asti. Tämän allekirjoitusbonuksen hajautettua maksua kutsutaan suhteutetuksi bonukseksi. Kun pelaaja leikataan, joukkueen on maksettava loppuosa hajautetusta allekirjoitusbonuksesta kerralla, ja tämä maksu kohdistetaan joukkueen cap spaceen.
Roster-bonus on rahaa siitä, että pelaaja on pelaajaluettelossa tiettynä päivämääränä tai että hän on aktiivisessa pelaajaluettelossa vuoden aikana.
Yleisin rosteribonuksen muoto on se, että pelaaja on rosterissa tiettynä sopimuksessa mainittuna päivänä. Näissä rosteribonuksissa joukkueet määrittelevät yleensä päivämäärän, jolloin pelaaja ansaitsee bonuksen lausekkeella, joka kuuluu seuraavasti: ”Pelaaja saa 2 miljoonan dollarin rosteribonuksen liigavuoden 2021 toisena päivänä”. Tämäntyyppisten bonusten tarkoituksena on pakottaa joukkue tekemään päätös pelaajan pitämisestä tai vapauttamisesta.
Toinen rosteribonustyyppi on ehdollinen maksu siitä, jos pelaaja on kauden aikana aktiivisessa rosterissa tai 53 miehen rosterissa. Tämäntyyppinen rosteribonus tunnetaan nimellä ”pelikohtainen rosteribonus”, ja pelaajalle maksetaan 1/16 tuosta bonuksesta joka kerta, kun hän on aktiivinen. Tuore, korkean profiilin esimerkki pelikohtaisista rosteribonuksista on se, että Richard Sherman neuvotteli sopimuksensa jokaiselle vuodelle pelikohtaiset rosteribonukset, jotka maksavat yhteensä 5 miljoonaa dollaria hänen kolmivuotisen sopimuksensa aikana, jos hän pelaa kaikki 48 peliä.
Harjoitusbonukset ovat korvaus siitä, että pelaaja osallistuu sovittuun prosentuaaliseen osuuteen kauden ulkopuolisista harjoituksista. Jos pelaaja täyttää tämän, hän saa sopimuksessa sovitun kiinteän summan. Uusi CBA antaa pelaajille, joilla on neljä tai useampi kertynyt kausi, viisi taattua poissaoloa harjoituksiin menettämättä offseason-harjoitusbonusta.
NFL-sopimuksissa voi olla kannustimia, jotka voivat antaa pelaajalle rahaa, jos pelaaja saavuttaa tietyt sopimuksessa asetetut raja-arvot. Kannustimia on kahdenlaisia: Todennäköisesti ansaittavia (LTBE) ja ei todennäköisesti ansaittavia (NLTBE). Kannustimet luokitellaan LTBE:ksi tai NLTBE:ksi sen perusteella, mitä pelaaja teki edellisellä kaudella suhteessa kannustimeen. Jos pelaaja olisi ansainnut kannustimen edellisenä vuonna, kannustin katsotaan LTBE:ksi ja päinvastoin NLTBE:ksi. LTBE-kannustimet lasketaan joukkueen kuluvan vuoden enimmäismäärää vastaan, kun taas NLTBE-kannustimet lasketaan seuraavan vuoden enimmäismäärää vastaan. Esimerkkejä kannustimista ovat Pro Bowliin pääseminen, tietty määrä vastaanottoja tai peliaikaan perustuvat kannustimet.
NFL-sopimuksissa on muitakin perusperiaatteita, jotka ilmenevät lähinnä muuntyyppisinä taattuina rahoina.
Voidakseen varmistaa pelaajan taloudellisen turvallisuuden entisestään joukkueet voivat tarjota muitakin takuita kuin allekirjoitusbonuksen. Ensisijainen tapa, jolla tämä tapahtuu, on se, että joukkue takaa pelaajan peruspalkan osittain tai kokonaan tiettyinä vuosina. Tämä antaa pelaajalle turvaa siten, että tämä takuupalkka saattaa tehdä pelaajasta ”leikkaamattoman” kyseisinä vuosina, mikä tarkoittaa, että pelaaja saa varmuuden siitä, että hän näkee koko rahan kyseiseltä vuodelta.
Toinen takuutyyppi on optiobonus, joka on kuin allekirjoitusbonus, mutta joka käynnistyy myöhemmin. Optiobonukset eivät ole aina takuuvarmoja, mutta pääasiallinen tapa, jolla optiobonuksia käytetään, on antaa pelaajalle takuuvarmoja rahoja myöhemmin sopimuksessaan. Nämä optiobonukset voidaan jakaa viidelle vuodelle option alkaessa, aivan kuten allekirjoitusbonuksetkin.
Esiintyminen dead cap on, kun joukkue leikkaa pelaajan ja joukkue maksaa sen jälkeen kaikki pelaajalle kuuluvat takuupalkkiot. Nämä rahat veloitetaan sitten kyseisen joukkueen kuluvan vuoden palkkakattotilaa vastaan, jolloin ne käytännössä tuhlataan. Jos kyseessä on suhteutettu allekirjoitusbonus, hajautetut cap hitit lasketaan kaikki yhteen ja veloitetaan kaikki kuluvan vuoden cap hitistä. Dead cap hitit ovat pelaajille paras keino suojautua leikkauksilta, sillä riittävän korkea dead cap hit on monissa tapauksissa joukkueille pelote siirtyä pelaajasta eroon.
Yhteisöt käyttävät kaikkia käytössään olevia sopimusteknisiä keinoja saadakseen pelaajan suostumaan sopimukseen. Yleisjohtaja voi tarjota pelaajalle suuren allekirjoitusbonuksen, jotta hän saa paljon rahaa etukäteen, tai yleisjohtaja voi tarjota taattuja peruspalkkoja sopimuksen myöhemmässä vaiheessa tarjotakseen pelaajalle pitkän aikavälin turvaa. Toimitusjohtajien on selvitettävä tämä antaminen ja ottaminen yhdessä muiden pelaajien vähentämistä koskevien päätösten kanssa, jotta kirjanpito olisi tasapainossa ja joukkue saisi parhaan mahdollisen pelaajiston. NFL-sopimuksen perusteet luovat perustan sille, miten toimitusjohtajat eri puolilla NFL:ää muokkaavat joukkuettaan ja cap-tilaa, mikä on jatkuvasti muuttuva tehtävä.
Klikkaa tästä lukeaksesi NFL-sopimusten taito osa 2: Esimerkit.