Onko Istanbul turvallinen vuonna 2020? Here’s the Truth.

Monikulttuurinen ja massiivinen kaupunki, joka ulottuu kahdelle mantereelle, Istanbulin vetovoimaa on vaikea voittaa. Kaupunki on kirjaimellisesti paikka, jossa itä kohtaa lännen, ja sen arkkitehtuurissa, keittiössä ja uskonnossa on sekoitus kulttuurivaikutteita.

Terrorihyökkäyksiä ja poliittisia jännitteitä on tapahtunut viimeisten viiden vuoden aikana, joten Istanbulilla ei ole paras mahdollinen maine turvallisena kaupunkina. Onko Istanbul turvallinen vuonna 2020?

Lyhyesti sanottuna: Kyllä, Istanbul on turvallinen matkailijoille, myös naismatkustajille, joilla on tervettä järkeä. Myös Istanbulin lentokenttä on turvallinen, kun taas Sabiha Gokcenin kansainvälinen lentokenttä voi olla uhkapeli.

Olen täällä asettaakseni asiat kuntoon faktojen, tärkeiden asiayhteyksien ja oman henkilökohtaisen kokemukseni avulla, kun matkustin tänne kolme kertaa viimeisen vuoden aikana. Minulla oli ylivoimaisesti positiivinen kokemus, ja silti on vielä muutama turvallisuusvinkki, jotka olisin toivonut tietäväni etukäteen.

Onko Istanbul turvallinen? Aiempia tapahtumia, jotka kannattaa ottaa huomioon.

Jos suhtaudut epäilevästi Istanbuliin matkustamiseen, et todellakaan ole yksin. Ystäväni ja perheeni kehottivat minua harkitsemaan uudelleen lähtöä. Minulle myös muutama ihminen sanoi, että minun pitäisi käydä vain miehen kanssa, EI toisen naispuolisen ystävän kanssa, eikä todellakaan yksin.

Vaikka nämä huolenaiheet ovat silmänkääntötempauksen arvoisia, ne eivät ole perusteettomia. Istanbulin viimeaikaiset poliittiset levottomuudet ja terrori-iskut ovat tekijöitä, jotka on syytä tiedostaa.

Kohde kääntyi laskuun vuonna 2016 useiden terrori-iskujen myötä. Ensin alkuvuodesta 2016 tapahtui itsemurhapommi Sinisen moskeijan lähellä, jossa kuoli 10 ihmistä. Suurin isku tapahtui kesäkuussa 2016 Istanbulin lentokenttähyökkäyksessä, jossa kuoli 41 ihmistä ja loukkaantui 240. Viimeinen naula arkkuun oli uudenvuodenpäivänä 2017 Istanbulin yökerhossa tapahtunut ammuskelu, jossa kuoli 39 ihmistä.

Samanaikaisesti Turkin hallitus oli murenemassa. Armeija johti heinäkuussa 2016 hallituksen vallankaappausta (vallankaappausta), jossa 250 ihmistä kuoli ja 1 440 loukkaantui. Tämän vuoksi Turkin hallitus joutui kahden vuoden ”hätätilaan” keräämään palasia.

Kuten voitte kuvitella, matkailuala koki suuren kolauksen vuoden 2016 jälkeen. Matkailijat olivat monien näiden iskujen kohteena, ja näin ollen tuntui siltä, että vierailu ei ollut turvallista. Monet matkanjärjestäjät vetivät matkoja pois, kun taas hotellit eivät saaneet yhtään varausta.

Yhdysvaltain ulkoministeriö antoi aiemmin kategorian 3 matkustustiedotteen Turkkiin matkustamisesta. Varoituksessa kehotettiin kansalaisia ”harkitsemaan uudelleen matkustamista” maahan perustuen terrorismin uhkaan ja Yhdysvaltain kansalaisten pidättämiseen kahden suuren otsikoihin nousseen tapauksen jälkeen.

Millainen Istanbul on tänään

Tänään vuonna 2020 Turkin ”hätätila” on teknisesti ohi. Tämä on näennäisesti tuonut Istanbuliin ja koko maahan lisää vakautta, vaikka edelleen huudetaankin sananvapauden rajoitusten poistamista.

Vaikka ISIS ei ehkä olekaan täysin ”kukistettu”, kuten Trump väittää, terroristiryhmän aiheuttamat jännitteet ja riskit Euroopassa ovat varmasti laantuneet. Istanbulissa ei ole tehty yhtään suurempaa iskua sitten vuoden 2017.

Yhdysvaltain ulkoministeriö alensi sen vuoksi Turkin matkustustiedotteen tasolle 2. Varoitus koskee lähinnä Syyrian ja Irakin rajaa. Turkin ja Syyrian meneillään olevasta konfliktista kannattaa olla tietoinen, mutta tämä ei ole lähelläkään Istanbulia.

Istanbul kukoistaa nykyään matkailukohteena, jossa vierailee miljoonia turisteja kaikkialta maailmasta. Intrepid Travelin mukaan se on yksi heidän vuoden 2019 suosituimmista matkakohteistaan, ja monet merkittävät julkaisut, kuten Conde Naste Traveler, antavat kunniaa Istanbuliin matkustamiselle.

Siltikin monet matkailijat ovat kysyneet minulta, onko Istanbulissa turvallista matkustaa.

Miksi asiayhteydellä on väliä

Matkustajana voi olla hyvin hämmentävää tulkita todellisen huolen ja pelon lietsomisen välillä, kun vierailee kohteessa. Itse asiassa Istanbul on erinomainen esimerkki siitä, miksi asiayhteydellä on merkitystä turvallisuuden kannalta. Se on myös esimerkki kulttuurisista ennakkoluuloista, kun me länsimaalaiset pidämme paikkaa ”turvattomana”.

Istanbul on massiivinen, moderni kaupunki

Sallikaa minun asettaa asiat perspektiiviin teille. Istanbul on maailman viidenneksi suurin kaupunki. Se levittäytyy yli 1 500 neliökilometrin eli lähes 600 mailin alueelle.

Väkiluku on vajaat 15 miljoonaa. Antakaa sen painua mieleenne. Se on enemmän kuin Lontoon kantakaupungissa. Se on jopa enemmän kuin NYC:n keskusta.

Suurissa kaupungeissa on luonnollisesti enemmän rikollisuutta ja turvattomuutta. Tilastollisesti Lontoossa, Pariisissa, NYC:ssä ja Roomassa on korkeampi rikollisuuden riski. Taskuvarkaudet ovat ongelma kaikkialla Euroopassa, mutta Istanbulissa rikollisuus on erittäin vähäistä sen kokoiseen kaupunkiin nähden.

Koon vuoksi riski vaihtelee myös sen mukaan, missä olet. Huomaat erilaisia asenteita sen mukaan missä kaupunginosassa olet.

Esimerkiksi Istanbulin vanhankaupungin pääalue Sultanahmet oli mielestäni konservatiivisempi. Se on alue, jossa on Sininen moskeija, Hagia Sophia ja Suuri basaari. Tältä alueelta ei löydy paljon baareja johtuen uskonnollisista, islamilaisista vaikutteista.

Yleisesti ottaen ihmiset pukeutuivat konservatiivisemmin tällä alueella. Lisäksi tällä alueella kannattaa luultavasti noudattaa suurinta varovaisuutta kaikenlaisten turisteihin kohdistuvien hyökkäysten varalta.

Hieman pohjoiseen Balatin kaupunginosaan mentäessä sen sijaan se on täynnä värikästä katutaidetta ja kahviloissa istuvia hipstereitä. Jos ylität Bosporinsalmen Karakoyn alueelle Galata-tornin ja Takism-aukion ympärille, löydät Istanbulin hyvin modernin, eurooppalaisen puolen. Siellä on valtavasti baareja, ravintoloita ja siistejä kauppoja.

Ei unohdeta Istanbulin aasialaista puolta. En päässyt tutkimaan tätä aluetta paljoa, sillä rehellisesti sanottuna eksyimme todella paljon. Uskudarin alue on lähinnä asuinaluetta, mutta iltapäivän tutkimisen arvoinen. Tämä oli ehdottomasti Istanbulin rauhallisin alue, ja tunsimme olomme täysin turvalliseksi.

Pointtina tässä on se, että Istanbul on VALTAVA kaupunki ja edelleen hyvin merkittävä turistikohde ympäri maailmaa. Jos tiedät minne olet menossa, sinulla ei pitäisi olla mitään ongelmia.

Voit tutustua Istanbulin eri kaupunginosiin tämän kahvilaoppaan avulla.

Terrorismi on uhka monissa Euroopan (ja USA:n) suurkaupungeissa

En ole rehellisesti sanottuna vakuuttunut siitä, että Istanbulissa olisi välttämättä suurempi terrorismin uhka kuin muussa Euroopan kaupungissa. Terrorismin keskittymiä on ympäri Eurooppaa, viime vuosina on tehty iskuja Lontoossa, Barcelonassa, Brysselissä, Berliinissä, Pariisissa ja Nizzassa.

Kohtaisesti Ranskassa on tehty vuosien varrella paljon enemmän iskuja kuin Turkissa. Silti useimmat ihmiset eivät mieti kahdesti matkustaakseen tänne.

Vuonna 2019 olen enemmän huolissani kotoperäisen valkoisen ylivallan terrorismin uhasta eri puolilla Yhdysvaltoja. 41 ihmistä kuoli hiljattain vuonna 2019 Texasin El Pason rajakaupungissa tapahtuneessa joukkoampumisessa, jota pidetään Yhdysvaltain historian väkivaltaisimpana latinojen vastaisena hyökkäyksenä.

Kahden viikon sisällä tästä iskusta lainvalvontaviranomaiset eri puolilla Yhdysvaltoja väittävät pysäyttäneensä ainakin neljä muuta rasistisia, maahanmuuttovastaisia aatteita ajavien valkoisen ylivallan kannattajien hyökkäystä.

Tunnen rehellisesti oloni turvattomammaksi monissa Yhdysvaltain suurkaupungeissa joukkoampumisten riskin vuoksi. On vaikea tietää missä kukaan on turvassa, oikeasti. Terrorismi on valitettavasti riski kaikkialla, kun laittaa asiat kontekstiinsa. Ja usein tunnumme herkistyvän enemmän omille kansallisille tragedioillemme kuin ulkomailla tapahtuville tragedioille.

Islamafobia on kaikkien aikojen korkeimmillaan

Länsimaiseen kulttuuriin juurtuneet kulttuuriset ennakkoluulot vaikuttavat epäilemättä siihen, miten pidämme kohteita ”turvallisina”. Monet niistä juontavat juurensa islamafobiaan. Turkki on teknisesti maallinen valtio, mutta Istanbulin väestö on pääosin muslimiväestöä.

Kymmenistä moskeijoista, jotka ovat hajallaan eri puolilla kaupunkia, kuulet rukouskutsuja useita kertoja päivässä. Joillakin naisilla on burkat, toisilla hienot hijabit, jotka sopivat täydellisesti heidän asuunsa, ja toiset naiset eivät ole pukeutuneet lainkaan vaatimattomasti.

Islam ei tee Istanbulista vähemmän turvallista. Terroristiryhmien (jotka usein kohdistuvat muslimeihin) pieni uhka ja toimittajien hiljentäminen tekevät sen.

Onko Istanbul todella ”turvaton” vai onko se vain meille länsimaalaisille vieras? Onko siellä todella suurempi terrorismiriski vai suosimmeko muita länsimaita, joissa riski on yhtä suuri tai suurempi? Tunnemmeko olomme epämukavaksi todellisten huolenaiheiden vuoksi vai saako islam meidät jotenkin tuntemaan olomme ”vähemmän turvalliseksi”?

Nämä ovat tärkeitä kysymyksiä, joita meidän tulisi kysyä itseltämme ennen kuin vierailemme Istanbulin lisäksi myös muissa kohteissa länsimaisen kuplamme ulkopuolella.

Turvallisuusvinkkejä naisille Istanbulissa

Istanbuliin ei todellakaan tarvitse lähteä miespuolisen kumppanin kanssa. Se on ihanteellinen kohde tyttöjen reissulle tai jopa soolomatkalle. Sanoisin, että se olisi haastava kohde matkustaa yksin ensimmäistä kertaa, mutta jos olet valmis seikkailuun, niin siitä vaan.

Tässä muutamia ensisijaisia turvallisuusvinkkejäni naisille Istanbulissa:

Älkää välittäkö miehistä, jotka myyvät tavaroita kadulla

On aika tavallista, että ihmiset (lähinnä miehet) yrittävät myydä sinulle tavaroita kadulla. Kaupanpitäjät kutsuvat sinut kauppaansa, tai miespuoliset ravintolaemännät pyytävät sinua tulemaan katsomaan ruokalistaa kävellessäsi ohi. Toisinaan tämä lähentelee kissanhuutelua, sillä he saattavat yrittää kutsua sinua kauniiksi houkutellakseen sinut sisään.

Vaikka minusta on todella tuomittavaa, että miehet tunkeutuvat naisten tilaan tällä tavoin, tajusin nopeasti, että nämä tyypit ovat harmittomia. Heillä on kyllä aggressiivinen myyntitaktiikka, mutta jos jätät heidät huomiotta ja jatkat kävelyä, he lopettavat.

Tämä on erityisen yleistä Istanbulin turistikohteissa Sultanahmetin kaupunginosan ja basaarien ympärillä. Sinun ei tarvitse tuntea painetta ostaa mitään heti, äläkä koskaan hyväksy ensimmäistä tarjousta useimmissa paikoissa. Tutustu ensin eri hintoihin.

Kuten kirjoitin Istanbulin kahvilaoppaassani, on tavallista, että jotkut paikat tarjoavat sinulle teetä tai kahvia. Tämä on osa heidän vieraanvaraisuuskulttuuriaan, mutta kuuntele tietysti vaistojasi, jos jokin asia ei tunnu oikealta. Sinun ei pitäisi koskaan hyväksyä ilmaista alkoholia, paitsi siinä tapauksessa, että olet ravintolassa illallisella, sanoisin.

Yövy Galatan tai Takism-aukion alueella

Olin todella mielelläni majoittuneena Empress-hotellissa, joka on muutaman askeleen päässä Hagia Sofiasta. Tässä naisomisteisessa hotellissa oli myös pari muuta naismatkailijaa, ja henkilökunta oli mielestämme enemmän kuin ystävällistä ja avuliasta.

Hotellin lisäksi pidin kuitenkin enemmän Galatan tai Takism-aukion alueesta. Kävelin täällä yksin koko päivän, eikä yksikään ihminen yrittänyt myydä minulle mitään. Kukaan ei edes puhunut minulle. Sellainen paikka on minun makuuni!

Jos haluat mennä baareihin ja sekaantua nuoreen väestöön, tämä puoli kaupungista on mielestäni parempi. Se on myös kiistatta parempi shoppailun kannalta. Sultanahmetin kaupunginosassa kannattaa ehdottomasti käydä, mutta sanoisin, että on parempi tukeutua kaupungin toiselle puolelle.

Mene ulos yöllä ryhmissä

Tuntuu itsestäänselvyydeltä, mutta sanon sen silti. Istanbul on tunnettu yöelämästään, ja kadut ovat täynnä ihmisiä Takism-aukion ympärillä aina kello kahteen asti yöllä. Ihmiset poistuvat monista baareista vasta kello 6.

Yöelämä vaikuttaa ehdottomasti turvalliselta, mutta en suosittelisi menemään ulos yksin. Jos olet yksin, etsi ryhmä hostellissasi tai tapaa toinen matkailija drinkille. Yleensä vältä klubeja, joissa ihmiset jakavat flyereita ja tarjoavat sinulle ilmaista sisäänpääsyä.

Kun olet epävarma, ota Uber tai taksi illan päätteeksi (tai oikeastaan mihin aikaan päivästä tahansa). Molemmat ovat todella halpoja, ja se on parempi kuin kävellä pimeiden kaupunginosien läpi yöllä.

Tämäkin saattaa olla itsestäänselvyys, mutta pärjäät tosissasi, jos pysyt tarkkana ympäristöstäsi. Ei tarvitse olla vainoharhainen, mutta pysy valppaana turistialueilla, vältä poliittisia mielenosoituksia ja vältä hallituksen haukkumista siellä ollessasi ihan vain varmuuden vuoksi.

Istanbulin lentokentät: Know Before you Go

Mustanmeren rannikolla sijaitseva uusi Istanbulin lentokenttä on yksi koko maailman suurimmista lentokentistä. Se valmistui vasta vuoden 2019 lopussa, joten koko lentokenttä on erittäin moderni, tehokas, siisti ja turvallinen.

Olen lentänyt tänne ja täältä pois nyt kahdesti, ja se on NIIN paljon parempi kuin edellinen Ataturkin lentokenttä. Turkkilaiset lentoyhtiöt sekä useimmat muut Istanbulin lentokentän lentoyhtiöt ovat hyvämaineisia, joten tämän lentokentän turvallisuudesta ei kannata olla lainkaan huolissaan.

Minä kuitenkin yrittäisin välttää Istanbulin toista lentokenttää: Sabiha Gokcenin kansainvälistä lentokenttää. Erityisesti välttäisin Pegasus airlinesin lentämistä tällä kentällä, sillä tällä kentällä ja tällä lentoyhtiöllä on sattunut hiljattain kaksi tapausta, joissa koneet liukastuivat kiitotieltä. Lisää tästä täällä.

Mahdollisimman todennäköisesti et koe mitään tällaista matkustaessasi Istanbulin kautta. Mutta silti lähtisin mieluummin lentämään Istanbulin lentokentän kautta. Jos joskus tulee ongelmia, varsinkin Turkish Airlinesin kanssa, voit twiitata suoraan lentoyhtiöllesi.

Turkish Airlines tarjoaa sinulle myös ilmaisen kaupunkikierroksen TAI hotelliyöpymisen, jos sinulla sattuu olemaan lento, jolla on pakollinen välilasku. Lisää tästä täällä.

Kokemista on niin paljon, että yksi matka yksin ei riitä kattamaan koko kaupunkia. Kannustan sinua matkustamaan Istanbuliin huolimatta sen nykyisestä maineesta mediassa.

Jos noudatat samaa varovaisuutta missä tahansa suuressa yhdysvaltalaisessa tai eurooppalaisessa kaupungissa, sekä hieman kulttuuritietoisuutta, olet valmis viettämään elämäsi parasta aikaa!”