Varhaiselämä Muokkaa
Peter Minuit syntyi Weselissä vuosien 1580 ja 1585 välisenä aikana kalvinistiseen perheeseen, joka oli muuttanut Etelä-Hollannissa sijaitsevasta Tournain kaupungista (nykyisin osa Valloniaa, Belgia) Saksan Weseliin välttääkseen espanjalaisia katolilaisia siirtomaaisännän asuttamia maita, jotka suhtautuivat protestantteihin epäsuosioon. Hänen sukunimensä tarkoittaa ranskaksi ”keskiyötä”.
Hänen isänsä Johann kuoli vuonna 1609, ja Peter otti vastuulleen kotitalouden ja isänsä liiketoiminnan johtamisen. Peterillä oli Weselissä hyvä maine, mistä todistaa se, että hänet nimitettiin useaan otteeseen holhoojaksi. Hän auttoi köyhiä myös espanjalaisten miehityksen aikana vuosina 1614-1619.
Minuit avioitui Gertrude Raedtsin kanssa 20. elokuuta 1613. Gertrude oli varakkaasta perheestä, ja hän todennäköisesti auttoi Peter Minuitia vakiinnuttamaan asemansa välittäjänä. Vuonna 1615 Alankomaiden Utrechtissa laaditussa testamentissa mainitaan ”Peter Minnewit” timanttileikkaajana. Sitä, kävikö hän kauppaa muilla tavaroilla, ei tiedetä.
Vuoteen 1624 mennessä kaupunki oli taloudellisessa taantumassa, ja vuonna 1625 hän oli jättänyt Weselin ja lähtenyt muiden tavoin Hollantiin. Aluksi Gertrude meni asumaan sukulaistensa luokse Cleveen.
Uuden-Netherlandin johtajanaEdit
Minuit liittyi Hollannin Länsi-Intian komppaniaan luultavasti 1620-luvun puolivälissä ja lähetettiin perheensä kanssa vuonna 1625 Uusiin Alankomaihin etsimään muita kaupattavissa olevia hyödykkeitä kuin eläinten turkiksia, jotka olivat tuolloin tärkein Uusista Alankomaihin tuleva tuote. Hän palasi samana vuonna, ja vuonna 1626 hänet nimitettiin Uuden Alankomaiden uudeksi johtajaksi Willem Verhulstin tilalle. Hän purjehti Pohjois-Amerikkaan ja saapui siirtokuntaan 4. toukokuuta 1626.
Minuitin uskotaan ostaneen Manhattanin saaren intiaaneilta 60 guldenin arvoisesta kauppatavarasta. Kirjailija Nathaniel Benchleyn mukaan Minuit hoiti kaupan kanarseesien päällikön Seyseysin kanssa, joka oli vain liian mielellään valmis ottamaan vastaan arvokasta kauppatavaraa vastineeksi saaresta, joka oli enimmäkseen weckquaesgeekkien hallinnassa.
Luku 60 guldenia on peräisin Alankomaiden kenraalivaltioiden edustajan ja Alankomaiden Länsi-Intian komppanian johtokunnan jäsenen Pieter Janszoon Schagenin marraskuussa 1626 kenraalivaltioille lähettämästä kirjeestä. Vuonna 1846 newyorkilainen historioitsija John Romeyn Brodhead muutti luvun 60 fl (eli 60 guldenia) 23 Yhdysvaltain dollariksi. Suosittu tili pyöristää sen 24 dollariin. Vuonna 2006 kuudenkymmenen guldenin arvo vuonna 1626 oli Amsterdamin sosiaalihistorian instituutin mukaan nykyisissä dollareissa laskettuna noin 1 000 dollaria.
Alankomaiden kansalliskirjastossa työskentelevien tutkijoiden mukaan: ”Alkuperäisasukkaat eivät tunteneet eurooppalaisia omistusoikeuden käsitteitä ja määritelmiä. Intiaanien mielestä vedellä, ilmalla ja maalla ei voinut käydä kauppaa. Tällainen vaihto olisi ollut myös käytännössä vaikeaa, koska monet ryhmät vaelsivat kesä- ja talviasuntojensa välillä. Voidaan päätellä, että kumpikin osapuoli lähti luultavasti kotiinsa täysin erilaisin tulkinnoin kauppasopimuksesta.”
Viereisen Staten Islandin aikalainen oikeuksien osto, jossa myös Minuit oli osallisena, sisälsi pussukkaliinaa, rautakattiloita, kirveenpäitä, kahvakuuloja, wampum-koruja, pora-akseleita, ”juutalaisten harppuja” ja ”monenlaisia muita tavaroita”. ”Jos Manhattanin järjestelyyn liittyi samanlaisia kauppatavaroita”, Burrows ja Wallace arvelevat, ”hollantilaiset olivat mukana korkeatasoisessa teknologiansiirrossa luovuttamalla välineitä, joista oli valtavasti hyötyä tehtävissä, jotka vaihtelivat maan raivaamisesta wampumin poraamiseen.”
Minuit hoiti politiikkaa siirtokunnassa jonkinlaisessa demokratiassa ollessaan New Netherlandissa. Hän oli siirtokunnan korkein tuomari, mutta sekä siviili- että rikosasioissa häntä avusti viiden siirtolaisen neuvosto. Tämä neuvoa-antava elin neuvoi johtajaa ja kehitti, hallinnoi ja tuomitsi yhdessä hänen kanssaan lakikokoelman, jonka avulla siirtokuntaa voitiin hallita. Lisäksi oli schout-fiskaali, puoliksi seriffi, puoliksi valtakunnansyyttäjä, ja tullivirkailija. Minuitin hallinnon aikana rakennettiin useita myllyjä, kauppa kasvoi räjähdysmäisesti ja väkiluku kasvoi lähes 300:aan.
Vuonna 1631 Alankomaiden Länsi-Intian komppania (WIC) hyllytti Minuitin virastaan syistä, jotka ovat epäselviä, mutta luultavasti siksi, että hän oli (kenties tahattomasti) auttanut maanomistajapatrooneja, jotka harjoittivat laitonta turkisturkiskauppaa ja muutoin rikastuttivat itse itseään Länsiläntian komppanian etujen ja käskyjen vastaisesti. Hän saapui takaisin Eurooppaan elokuussa 1632 selittääkseen tekojaan, mutta hänet erotettiin, ja hänen tilalleen johtajaksi tuli Wouter van Twiller. On mahdollista, että Minuit oli joutunut sisäisten kiistojen uhriksi niistä oikeuksista, jotka johtokunta oli antanut patrooneille.
Uuden Ruotsin siirtokunnan perustaminenEdit
Asuttuaan useita vuosia Clevesissä Saksassa Minuit sopi Samuel Blommaertin ja Ruotsin hallituksen kanssa vuonna 1636 tai 1637 ensimmäisen ruotsalaisen siirtokunnan perustamisesta Uuteen maailmaan. Se sijaitsi Delaware-joen alajuoksulla hollantilaisten aiemmin valtaamalla alueella, ja sen nimi oli Uusi Ruotsi. Minuit ja hänen seurueensa saapuivat Fogel Gripillä ja Kalmar Nyckelillä Swedes’ Landingiin (nykyinen Wilmington, Delaware) keväällä 1638. He rakensivat Fort Christinan myöhemmin samana vuonna, palasivat sitten Tukholmaan hakemaan toista lastia siirtolaisia ja tekivät paluumatkalla sivumatkan Karibialle noutamaan tupakkalähetyksen jälleenmyytäväksi Eurooppaan, jotta matka olisi kannattava. Tämän matkan aikana Minuit hukkui, kun hänen vierailemansa alus The Flying Deer (jonka hollantilainen kapteeni, Minuitin ystävä, oli kutsunut) hukkui kaikkine miehineen hurrikaanin aikana Karibialla sijaitsevassa St. Christopherissa (nykyisessä St. Kittsissä). Kärsimänsä tappiot, kuten tavarat, siirtolaiset ja Minuit, aiheuttivat peruuttamatonta vahinkoa Ruotsin siirtolaisuusyrityksille. Kaksi vuotta myöhemmin ruotsalainen luutnantti Måns Nilsson Kling, jonka arvo nostettiin kapteeniksi, korvasi hänet kuvernöörinä. Siirtokuntaan tehtiin yhdeksän tutkimusmatkaa ennen kuin hollantilaiset valtasivat sen vuonna 1655.