Pitäisikö sinun muuttaa Bostoniin?

Jos harkitset muuttoa Bostoniin vuonna 2020, ensimmäinen asia, joka sinun tulisi tietää, on se, että mitään Bostonia ei ole olemassa.

Kyllä, on olemassa kaupunki nimeltä Boston. Se kattaa lähes 90 neliökilometriä (satama mukaan lukien) ja siellä asuu noin 673 000 asukasta tai jotain sinne päin. Mutta laajempi Bostonin alue, vaikka sen määrittelisi konservatiivisesti, sisältää kymmeniä ja taas kymmeniä muita kaupunkeja ja yhteisöjä. Esimerkiksi Metropolitan Area Planning Councilissa, jonka osavaltio perusti lähes 60 vuotta sitten koordinoimaan aluesuunnittelua, on 101 kunnallista jäsentä.

Kokonaisuudessaan Greater Bostonissa tai Bostonin alueella (tai Bostonin alueella) saattaa olla lähes 4,9 miljoonaa asukasta. Jos asioita laajennetaan Massachusettsin keskiosiin tai New Hampshiren eteläosiin, summa on vielä suurempi.

Itse asiassa hieman yli sata vuotta sitten osavaltion lainsäätäjät pyrkivät yhdistämään kaikki kaupungit, jotka sijaitsivat 10 mailin säteellä Bostonin keskustassa sijaitsevasta Massachusettsin osavaltiotalosta, Bostonin kaupungiksi.

Se ei onnistunut, mikä johtui osittain ennakkoluuloista Bostonin irlantilaisia maahanmuuttajia ja heidän välittömiä jälkeläisiään kohtaan (jotka olivat poikkeuksetta roomalaiskatolisia enimmäkseen protestanttisella alueella); mutta se olisi luonut pinta-alaltaan New Yorkia, Philadelphiaa tai Chicagoa suuremman kaupungin ja väkirikkaamman kuin mikään muu yhdysvaltalaiskaupunki New Yorkia, Los Angelesia, Chicagoa ja Houstonia lukuun ottamatta.

Sen sijaan meillä on tilkkutäkki, joka on yhtä lailla hermostuttavaa ja jännittävää. Siihen on vaikea tottua, mutta se on sen arvoista. Tässä 10 asiaa, jotka sinun on hyvä tietää, jos harkitset muuttoa ”Bostoniin.”

1. Boston ei ole The Departed. Boston ei ole monipuolinen ainoastaan maantieteellisesti siinä mielessä, että kun ihmiset sanovat ”Boston”, he voivat tarkoittaa lähikuntia, kuten Somervillea, Cambridgea, Newtonia ja Brooklinea, vaan se on syvästi monipuolinen myös väestöllisesti.

Hieman yli puolet Bostonin kaupungista on esimerkiksi muita kuin valkoihoisia, ja sen julkisten koulujen yli 56 000 oppilasta puhui 74 kieltä vuonna 2018.

Ja vaikka kaupunki ja alue kuvataan usein Irlannin läntisimmäksi seurakunnaksi tai synkäksi linnakkeeksi, joka on täynnä mafiosoja ja baseball-lippispäisiä kavereita, jotka puhuvat lojaalisuudesta, 1800-luvun puolivälin irlantilaisvirta oli vain ensimmäinen monista maahanmuuttoaalloista, jotka rantautuvat edelleen.

Ei puhettakaan siitä, että monet amerikkalaiset jäävät tänne opiskeltuaan jossakin alueen monista lukuisista korkeakouluista tai yliopistoista tai saapuvat tänne työpaikkojen kautta alueen elinvoimaisilla teollisuudenaloilla, joihin kuuluvat biotekniikka, teknologia ja terveydenhoito.

Se ei toisin sanoen ole pudotetun r-akkentin painavien, veljeskansanelokuvien, kuten The Departedin tai Mystic Riverin kaltaisten elokuvien, Boston, vaan monimuotoinen massa, jolla on monia, monia taustatarinoita.

2. Miellyttävän kaupunginosan valitseminen on äärimmäisen tärkeää. Aivan kuten ”Boston” on kaupunkien ja taajamien tilkkutäkki, nämä kaupungit ja taajamat ovat naapurustojen tilkkutäkkejä.

Ne eroavat usein toisistaan vähittäiskaupan, puistoalueiden ja kulkuyhteyksien suhteen; ja ne ovat itse asiassa selvästi rajattuja, mitä tulee kaupunkien lähiöihin Yhdysvalloissa. Näin ollen valitsemastasi asuinalueesta tulee asuinalue, jossa vietät paljon aikaa – toisin kuin monissa kaupungeissa, joissa yksi kaupunginosa tai ostoskeskus vuotaa muodottomasti toiseen.

Bostonin kaupungissa – jota muuten joskus kutsutaan varsinaiseksi Bostoniksi – on 23 virallista kaupunginosaa. Jokaisen kaupunginosan sisällä on mikrolähiöitä tai erillisalueita. Ja kuten muissakin alueen kunnissa, nämä erillisalueet määritellään usein neliöiksi – kuten Codman Square tai Copley Square. Se on jäänne siitä, miten britit järjestivät tämän imperiuminsa etuvartioaseman aikoinaan.

3. Et tarvitse autoa asuaksesi Bostonissa. Kun otetaan huomioon, että valitsemallasi asuinalueella on todennäköisesti bussilinjoja, pyöräkaistoja ja ehkä jopa T-pysäkki – T on Bostonin johdinauto- ja metrojärjestelmä – puhumattakaan runsaasta jalkakäytävästä, et todellakaan tarvitse täällä autoa.

On kiva omistaa auto, mutta et tarvitse sitä. Sitä paitsi pysäköinti alueella voi olla monumentaalinen vaiva ja merkittävä kustannus. Harkitse sen sijaan nauttimista niistä mahdollisuuksista, joita yksi maan käveltävimmistä ja pyöräiltävimmistä kaupunkialueista tarjoaa.

Boston Globe via Getty Images

4. Työmatkaliikenteestä tulee melkein kuin heräävä painajainen. Yksi Bostonin autottomuuden mahdollisista hyvistä puolista on se, että ajaminen täällä on suurta päänvaivaa. Työmatkat yleensä – olipa kyse sitten autosta, junasta, bussista tai polkupyörästä – ovat usein pitkiä ja työläitä, ja ne huipentuvat siihen, että kaikki pitää tehdä uudestaan päinvastoin.

Itse asiassa Bostonin alueen ylimatkustajien – eli niiden, jotka matkustavat vähintään 90 minuuttia yhteen suuntaan töihin – määrä on noussut tällä vuosikymmenellä huimasti. Tilanne on mennyt niin huonoksi, että kiinteistövälittäjät eivät enää lupaa niin kevyesti lyhyitä työmatkoja keskeisille kaupallisille alueille.

Vielä pahempaa on se, että näille työmatkojen vaivoille ei ole näköpiirissä loppua. Rahoitusta ei vain ole, eikä poliittista tahtoa. Sillä välin alueen väkiluku jatkaa kasvuaan.

5. Se on kallista. Tässä on fakta: Yhdysvaltain kodin mediaanihinnalla, joka on noin 200 000 dollaria, ostettiin 371 neliöjalkaa asuintilaa Bostonissa toukokuussa 2018, eikä se ole parantunut paljon ostajaehdokkaiden kannalta (vaikka vuoden 2019 päättyessä oli joitakin merkkejä sulamisesta ostajille). Jotkin ympäröivät kunnat, kuten Cambridge, Brookline ja Newton, ovat moninkertaisesti kalliimpia kuin varsinainen Boston.

Vuokrauksen osalta, no, alue on maan neljän tai viiden kalleimman joukossa (eikä tässä ole ollut sulaa). Yksiö uudemmassa rakennuksessa maksaa yli 2 000 dollaria kuukaudessa, ja jopa vanhemmat kiinteistöt voivat veloittaa aggressiivisesti markkinoilla, joilla on krooninen tarjonnan puute ja jatkuva kysynnän ylitarjonta.

Vain jos olet tulossa San Franciscosta, San Josesta ja New Yorkista (ja ehkä D.C:stä), Bostonin asumiskustannukset eivät järkytä sinua.

6. Se on tiivis. Boston on yksi Yhdysvaltain tiheimmin asutuista kaupungeista ja alueista. Esimerkiksi Somervillen kaupungissa on noin 18 600 asukasta neliökilometrillä. Cambridgessa ja Chelseassa, jotka ovat molemmat itsenäisiä kaupunkeja, on kussakin yli 16 000 asukasta neliökilometrillä. Varsinaisessa Bostonissa on noin 13 000 asukasta neliökilometrillä.

Jos olet tottunut suuriin pihoihin ja paljon liikkumatilaa, unohda se täällä. Täällä on väkijoukkoja ja, ellet muuta alueen kauemmas, kuulet naapureitasi ainakin silloin tällöin.

7. Tilasta on pulaa. Nrojen 4, 5 ja 6 seurauksena tila on täällä huippuluokkaa. Ja se tarkoittaa tilaa lähes kaikessa kaupunkimaisessa mielessä – kiinteistöjä, pysäköintiä, teitä, jalkakäytäviä, pyöräteitä, puistoja, toimistoja, rakennusten mukavuuksia, ruokakauppoja jne.

Seutu on täynnä kapeita kaistoja ja ahtaita paikkoja; mutta se tekee pakomatkoista maalle paljon miellyttävämpiä.

8. Sää ei ole niin huono. Kyllä, Bostonin talvet voivat olla raakuudessaan raamatullisia. Vuonna 2015 alue kärsi lähes 110 tuuman lumisateesta, kaikki parin kuukauden aikana. Se sopii syrjäisemmille, harvaan asutuille paikoille. Tiheästi asutulla 4,73 miljoonan asukkaan alueella se teki jopa arkisista tehtävistä, kuten jalkakäytävällä kävelemisestä, vaivalloista.

Mutta! Kevät ja kesä ovat Bostonissa melko miellyttäviä, joskin heinä- ja elokuussa hieman liian kosteita. Ja syksy täällä… Amerikassa ei ole parempaa paikkaa syksylle kuin Uusi Englanti. Se on henkeäsalpaavaa.

9. Se on loistava paikka kasvattaa lapsia. Kustannuksista ja liikenteestä ja melusta ja kaikesta muusta huolimatta Boston on loistava paikka kasvattaa lapsia/perustaa perhe. Sinun on vain sopeutettava odotuksiasi ottaen huomioon, kuinka paljon esimerkiksi asumisen ja lastenhoidon kustannukset kuluttavat.

Alueella on joitakin maailman parhaita terveydenhuollon keskittymiä ja joitakin maan parhaita puistoja ja vapaa-ajanviettomahdollisuuksia.

Sitten on vain lukemattomia jokapäiväisiä asioita, joita voi tehdä lasten kanssa Bostonissa ja sitä ympäröivissä yhteisöissä. Sitten ovat kirjastot ja lukuisien museoiden, yliopistojen ja voittoa tavoittelemattomien järjestöjen tarjoamat ohjelmat; ja sitten alueen – ja osavaltion – maine turvallisuudesta verrattuna suurimpaan osaan maata.

Mitä tulee kouluihin, ne tietysti vaihtelevat kunnittain. Varsinaisessa Bostonissa on meneillään suuri rakennus- ja uudelleenjärjestelypyrkimys, jolla pyritään palvelemaan paremmin kaupungin nopeammin kasvavia alueita.

10. Et tule koskaan kyllästymään. Miten edes alkaa selittää, miten paljon täällä on tekemistä työn ja kodin ulkopuolella? Ehkä aloittaa tästä kätevästä oppaasta.