Apostoli Pietari, suojeluspyhimyksemme
Pyhimys Pietari eli Simon Pietari oli varhaiskristittyjen johtaja ja yksi Jeesuksen kahdestatoista apostolista, joka on näkyvästi esillä Uuden testamentin evankeliumeissa ja Apostolien teoissa ja jota kunnioitetaan pyhimyksenä. Hän oli Johanneksen tai Joonan poika, ja hän oli kotoisin Betsaidan kylästä Galilean tai Gaulanitin maakunnasta. Myös hänen veljensä Andreas oli apostoli. Pietaria kunnioitetaan useissa kirkoissa, ja katolinen kirkko pitää häntä ensimmäisenä paavina. Työskenneltyään Antiokian kirkon perustamiseksi ja toimittuaan seitsemän vuotta kaupungin kristillisen yhteisön johtajana hän saarnasi hajallaan oleville uskovien yhteisöille, juutalaisille, heprealaisille kristityille ja pakanoille, Pontuksessa, Galatiassa, Kappadokiassa, Vähä-Aasiassa ja Bityniassa. Sitten hän lähti Roomaan, jossa Claudiuksen toisena hallitusvuonna hän väitetään syrjäyttäneen Simon Maguksen ja hoiti sakramentin virkaa 25 vuoden ajan. Hänen sanotaan kuolleen keisari Neron toimesta.
Pietari kirjoitti kaksi yleiskirjettä. Myös Markuksen evankeliumi liitetään hänelle (koska Markus oli hänen opetuslapsensa ja tulkitsijansa). Toisaalta useat hänen nimeään kantavat kirjat – Pietarin teot, Pietarin evankeliumi, Pietarin saarna, Pietarin ilmestys ja Pietarin tuomio – katolinen kirkko hylkää apokryfikirjoina.
Uuden testamentin kertomusten mukaan Pietari oli yksi kahdestatoista apostolista, jotka Jeesus oli valinnut ensimmäisistä opetuslapsistaan. Hän oli alun perin kalastaja, mutta Jeesus antoi hänelle johtavan aseman, ja hän oli Jeesuksen mukana tapahtumissa, joita vain muutamat apostolit todistivat, kuten kirkastumisessa. Kephas (aramean kieli) ja Pietari (kreikan kieli) tarkoittavat molemmat ”kalliota”. Uuden testamentin mukaan Pietari tunnusti Jeesuksen Messiaaksi , kuului Jeesuksen lähipiiriin, käveli veden päällä, todisti Jeesuksen kirkastumisen, kielsi Jeesuksen, sai Jeesukselta palautuksen ja saarnasi helluntaipäivänä.
Pietarin sanotaan joutuneen ristiinnaulituksi keisari Neron alaisuudessa, ristin ollessa ylösalaisin hänen omasta pyynnöstään, koska hän katsoi, ettei hän ollut kelvollinen tulemaan ristiinnaulituksi samalla tavalla kuin Jeesus Kristus. Katolisen perinteen mukaan Pyhän Pietarin kuolettavat luut ja jäännökset ovat Pietarinkirkon maanalaisessa Confessiossa, paikassa, jossa paavi Paavali VI ilmoitti ensimmäisen vuosisadan jKr. roomalaisen hautausmaan kaivauslöydöstä vuonna 1968. Vuodesta 1969 lähtien Pyhän Pietarin elämänkokoinen patsas on kruunattu joka vuosi Pyhän Pietarin basilikassa paavin tiaralla, kalastajan sormuksella ja paavin puvuilla joka kesäkuun 29. päivä pyhien Pietarin ja Paavalin pyhän juhlan kunniaksi.