Rikostekninen kemisti käyttää hikeä yksilöiden erottamiseen rikospaikalla

Keskimääräinen neliötuuma ihoa sisältää 650 hikirauhasta. Se tarkoittaa, että kehomme jättää pieniä määriä hikeä kaikkeen, mihin kosketamme – olimmepa sitten soittamassa puhelua, syömässä illallista tai tekemässä rikosta.

Jan Halámek uskoo, että tutkijat voivat käyttää näitä pieniä, usein näkymättömiä ihon eritteitä hyödykseen.

Halámek, Albanyn yliopiston kemian apulaisprofessori, on julkaissut Analytical Chemistry -lehdessä uuden artikkelin, jossa hän ehdottaa rikospaikalle jääneen hien analysointia rikospaikalla olleiden henkilöiden määrän määrittämiseksi. Analyysiä voidaan käyttää paikan päällä tapahtumapaikalla, ja se antaa välittömiä tuloksia.

”Tässä artikkelissa tarkastelemme kahta käsitettä. Ensinnäkin sitä, että jokainen ihoeritteemme on erilainen ja siten ainutlaatuinen meille. Kuin sormenjälki. Lisäksi eritämme jatkuvasti hikeä koko päivän ajan, joka laskeutuu pieninä määrinä, kun matkustamme ja kosketamme erilaisia esineitä”, Halámek sanoi. ”Yhdistämällä nämä käsitteet pystyimme osoittamaan, että tilastollisesti rikospaikalle jäänyt hiki voi auttaa rikostutkijoita.”

Hihan eritteet sisältävät suuren määrän aminohappoja ja aineenvaihduntatuotteita, jotka Halámekin mukaan voidaan kohdistaa, kun ne on havaittu jollakin pinnalla.

Hänen tiiminsä mittaa kolmen tällaisen aineenvaihduntatuotteen pitoisuuksia – laktaatin, urean ja glutamaatin. Laktaattia esiintyy suurina pitoisuuksina hiessämme, ja se vaihtelee suuresti henkilön elämäntapojen mukaan. Ureaa ja glutamaattia, joita on myös runsaasti, esiintyy eri osissa hikeämme. Mahdollisuus siihen, että kahden ihmisen kaikkien kolmen aineenvaihduntatuotteen pitoisuudet olisivat samat, on käytännössä nolla.

Testaamaan analyysiaan Halámekin työryhmä loi 25 jäljiteltyä hikinäytettä ja otti toiset 25 aitoa hikinäytettä vapaaehtoisten kyynärvarresta. Heidän tuloksensa osoittivat, että kaikki 50 näytettä olivat helposti erotettavissa toisistaan.

Seuraavana askeleena on oikeiden rikospaikkanäytteiden testaaminen.

”Tutkijoilla on taipumus jättää huomiotta hikeä rikospaikoilla. Paperimme todistaa, että sillä on arvoa”, Halámek sanoi. ”Ilman riittävää DNA-todistusaineistoa, jonka analysointi voi kestää päiviä tai viikkoja, voi olla vaikeaa määrittää, kuinka monta ihmistä rikospaikalla oli läsnä. Me voimme kerätä nämä tiedot nopeasti.”

Halámek sanoi, että hänen analyysinsä ei tällä hetkellä pysty yhdistämään hikinäytteitä henkilöihin. Tämä johtuu siitä, että aineenvaihduntatuotteiden tiedetään vaihtelevan ajan myötä elämäntapamuutosten vuoksi. Esimerkiksi joidenkin aineenvaihduntatuotteiden pitoisuudet vaihtelevat liikunnan tai ruokavalion myötä, kun taas toiset saattavat vaihdella, kun henkilö on sairas. Hänen laboratorionsa on kuitenkin alkanut seurata vaihtelujen malleja, ja pitkän aikavälin tavoitteena on luoda ”hikiprofiili”-tietokanta.

Paperin ensimmäinen kirjoittaja oli UAlbanyn jatko-opiskelija Mindy Hair; muita opiskelijoita, jotka ovat mukana kirjoittajina, ovat vanhempi Adrianna Mathis ja jatko-opiskelija Erica Brunelle. National Institute of Justice rahoitti tutkimusta.

Halámekin uusi paperi lisää kasvavaan tutkimussalkkuun, jossa biomarkkerien – veren ja hien – ei-invasiivista testausta käytetään rikollisten kiinniottamiseen.

Hänen ryhmänsä kehitti myös hikipohjaisen autentikointimenetelmän matkapuhelimien ja puettavien laitteiden lukituksen avaamiseen.