San Luis Bayn lounaisrannalla sijaitsevan Point San Luisin suojiin John Harford sai vuonna 1873 valmiiksi 540 jalkaa pitkän laiturin, jota hän jatkoi 1 500 jalkaan vuonna 1876. Kolmenkymmenen tuuman kapearaiteinen rautatie kulki laituria pitkin ja lopulta yhdisti sataman, joka tuolloin tunnettiin nimellä Port Harford, San Luis Obispoon ja muihin Central Coastin yhteisöihin. Näiden yhteyksien ansiosta Port Harfordista tuli elintärkeä linkki sekä matkustajien että kaupankäynnin kuljettamiseen alueelle ja alueelta.
Majakka, sumusignaalirakennus ja vartijoiden paritalo vuonna 1894
Kuva Kansallisarkiston luvalla
Paikallinen kongressiedustaja Romualdo Pacheco, joka oli vakuuttunut siitä, että kasvava satama ansaitsisi majakan, esitti edustajainhuoneessa vuonna 1877 lakiehdotuksen, joka koski majakan rakentamista Port Harfordiin. Hänen pyrkimyksensä eivät heti tuottaneet tulosta, mutta vuonna 1885 majakkakomitea liittyi asiaan ja esitti kongressille seuraavan vetoomuksen varojen saamiseksi:
San Luis Head eli Whaler Rock tässä lahdessa on Point Conceptionin majakan ja Piedras Blancasin majakan puolivälissä, mikä on 94 meripeninkulman etäisyys valaisematta. Tähän kohtaan pystytettävä valo olisi ensisijainen rannikkovalo, ja sillä olisi lisäarvoa Port Harfordin opastajana. San Luis Obispon lahti on San Franciscon eteläpuolisen Tyynenmeren rannikon tärkein ja yhtä poikkeusta lukuun ottamatta myös paras tieasema. Satama on aina hyvä kahdeksan tai yhdeksän kuukautta vuodessa, ja muuna aikana se ei ole koskaan varsinaisesti huono. Sen turvallisuus on poikkeuksellisen hyvä avoimeksi satamaksi. Port Harfordin kauppa on nyt huomattavaa, ja se kasvaa vuosittain. Se on rautatien päätepysäkki, joka on luonnollinen väylä kyseisen alueen maataloustuotteille, ja monet puutavaralla lastatut kuunarit käyvät tässä satamassa. Lisäksi Tyynenmeren rannikon höyrylaivayhtiön höyrylaivat käyvät kaikki täällä, keskimäärin yksi höyrylaiva päivässä ympäri vuoden, ja ne kuljettavat sekä matkustajia että rahtia, ja kaikki höyrylaivat käyvät lahden päässä olevalla laiturilla. Tämä yhtiö ylläpitää täällä yksityistä valoa, josta kaikki satamaan saapuvat purjealukset ovat riippuvaisia, eikä yksikään niistä kuulu yhtiölle. Koska lahdella on tiheää sumua suurimman osan vuodesta, yhtiö harkitsee nyt omalla kustannuksellaan höyrysumuvalon perustamista ja ylläpitoa. Light-House Establishment hankki omistukseensa toimeenpanevalla varauksella pienen saaren, jota kutsutaan Whaler Islandiksi ja joka sijaitsee noin 500 jalan päässä San Luis Headista. Se on saanut oikeuden kieltäytyä 30 hehtaarin suuruisesta alueesta saaren päässä, jonka se voi ostaa kohtuullisella summalla yhdessä riittävien vesioikeuksien kanssa. Valo- ja sumusignaalin tarpeellisuus tässä kohdassa on ollut kongressin huomion kohteena aika ajoin ja viime aikoina entistä voimakkaammin. Kongressin viime istunnossa edustajainhuone hyväksyi lakiehdotuksen, joka koski 20 000 dollarin määrärahaa sumusignaalin perustamiseksi ja ylläpitämiseksi tähän pisteeseen, mutta se ei mennyt läpi senaatissa. Koska nyt näyttää siltä, että valoa tarvitaan yhtä paljon kuin sumusignaalia ja että molemmat ovat täysin välttämättömiä tämän alueen kaupankäynnille, lautakunta suosittelee, että myönnetään 50 000 dollarin määräraha valo- ja sumusignaalin perustamiseksi San Luisin päähän tai sen läheisyyteen, ja että lautakunta valtuutetaan tarvittaessa sijoittamaan valo- ja sumusignaali päähän ja toinen viereiselle saarelle.
Kongressi myönsi vuonna 1886 pyydetyt 50 000 dollaria neljännen luokan valo- ja sumusignaalia varten, ja kahdentoista majakkapiirin tarkastaja ja insinööri päättivät, että sekä valo että sumusignaali olisi sijoitettava mantereelle San Luis Headiin.
Hanke koki aluksi joitakin takaiskuja. San Luisin niemessä Point San Luisissa sijaitsevan halutun palstan kauppakirjan hankkiminen osoittautui vaikeaksi, ja sitten ensimmäiset tarjoukset hankkeesta olivat liian korkeita. Majakan rakentaminen viivästyi, mutta 1. toukokuuta 1888 sattui tapahtuma, joka osoitti, että satamaan tarvittiin valoa. Höyrylaiva Queen of the Pacific alkoi nousta veteen viidentoista mailin päässä Harfordin osasta. Kapteeni suuntasi kohti satamaa, mutta ilman sataman merkkivaloa hän joutui etenemään hitaasti pimeässä. Veden täyttämä höyrylaiva laskeutui lopulta sataman pohjalle vain 500 metriä ennen laituria. Onneksi suuri osa laivasta pysyi vesirajan yläpuolella, ja matkustajat saatiin purettua turvallisesti.
Whaler Islandilta otettu kuva laiturista ja asemasta
Kuva on otettu Kansallisarkistosta
Toisen kierroksen tarjoukset majakka-aseman rakentamisesta avattiin 15. heinäkuuta 1889, ja sopimus allekirjoitettiin Mr. Kenney Santa Barbarasta, jonka 18 993 dollarin tarjous oli yli viisi tuhatta dollaria muita tarjouksia pienempi. Kun valmistumispäivä 15. joulukuuta 1889 koitti, työ oli vasta puoliksi valmis, ja urakoitsijan takuumiehet joutuivat puuttumaan asiaan ja saattamaan työn loppuun. Valmis asema luovutettiin hallitukselle 14. toukokuuta 1890, ja uudesta asemasta ilmoitettiin merenkulkijoille suunnatulla ilmoituksella:
Ilmoitetaan täten, että 30. kesäkuuta 1890 tai sen tienoilla San Luis Obispoon hiljattain pystytetystä rakennelmasta näytetään neljännen luokan valoa, joka vilkkuu vuorotellen punaista ja valkoista valoa kolmenkymmenen sekunnin välein. …Valon polttopiste on 133 jalkaa keskivedenkorkeuden yläpuolella, ja valo voidaan kirkkaalla säällä nähdä 15 jalkaa merenpinnan yläpuolella olevan aluksen kannelta seitsemäntoista ja puolen meripeninkulman päähän. Valo näkyy mustasta lyhdystä, joka on neliönmuotoisen runkotornin päällä, joka on kiinnitetty puolitoistakerroksisen runkoasunnon lounaiskulmaan, joka on maalattu valkoiseksi, koristeet lyijynvärisiksi, kaihtimet vihreiksi ja katto ruskeaksi. Noin viisikymmentä metriä itään sijaitsee puolitoistakerroksinen kaksoisasunto, joka on maalattu samalla tavalla. Näiden kahden asunnon välissä ja noin viisikymmentä metriä etelään sijaitsee sumusignaalirakennus, jossa on kaksi mustaa savupiippua ja joka on maalattu kuten asunnot.
Kaliforniaan rakennettiin kolme majakkaa näiden suunnitelmien mukaan, mutta Point San Luisin majakka on ainoa, joka on säilynyt täysin ehjänä. Sen kahdesta sisarmajakasta on jäljellä vain Table Bluff Lighthousen torni, kun taas Ballast Pointin majakka purettiin kokonaan, jotta saatiin tilaa laivaston sukellusvenetukikohdan laajentamiselle San Diegossa.
Alkuperäisen työn yhteydessä rakennettiin sementtinen valuma-allas, joka keräsi sadeveden ja johti sen maanalaisiin säiliöihin.
Koska sateinen vuodenaika oli jo ohi, vettä ei aluksi löytynytkään, jotta uusi sumusignaali olisi voinut toimia. Sen sijaan, että sen käyttöönottoa olisi lykätty, Pecho Creekiin rakennettiin putki, joka oli kolmen ja puolen kilometrin päässä, ja sumusignaali aloitti toimintansa 10. elokuuta 1890, jolloin se antoi viiden sekunnin pituisen äänimerkin neljänkymmenen sekunnin välein tarpeen mukaan. Signaali oli toiminnassa noin 1 000 tuntia vuodessa, mutta 30. kesäkuuta 1895 päättyneellä kahdentoista kuukauden jaksolla se soi 1 785 tuntia (yli seitsemänkymmentäneljä päivää) ja kulutti yhdeksänkymmentäkuusi tonnia hiiltä.
Point San Luisin itäpäästä rakennettiin vuosina 1893-1913 liittovaltion aallonmurtaja, joka käsitti Whalers Islandin. Aallonmurtajan ja mantereen yhtymäkohdan lähellä sijainnut pieni laituri tarjosi ensisijaisen pääsyn majakalle, vaikka asemalle pääsi myös karkeaa vaunutietä pitkin.
Ykkösluokan ilmasireeni, joka toimi kaasumoottoreilla ja ilmakompressoreilla ja jota oli käytetty aiemmin Point Reyesissä, korvasi aseman kaksikymmentäviisi vuotta vanhan höyrypillin vuonna 1915. Asema sähköistettiin vuonna 1935, ja sumusignaali vaihdettiin tuolloin F-tyypin diafoniin. Toisen maailmansodan aikana majakan läheisyyteen rakennettiin radion kuunteluasema, minkä vuoksi majakalle oli rakennettava toinen kaksoistalo.
San Luis Obispon majakka 1950-luvulla
Kuva rannikkovartioston luoteisen rannikkovartiomuseon luvalla
Point San Luisin majakalla työskenteli päällikkövahtimestari ja kaksi apulaista, ja valon- ja sumusignaalin käyttämisen lisäksi miehet pitivät silmällä ketään, joka joutui pulaan vesillä. Illalla 10. toukokuuta 1916 majakanvartija W.M. Smith huomasi läheisen aallonmurtajan edustalla aallokossa keikkuvan veneen ja ilmoitti asiasta puhelimitse Hotel Marien virkailijalle. Virkailija välitti uutisen kapteeni John Neilsonille, joka lähti moottoriveneellään tutkimaan asiaa. Ensitarkastuksen jälkeen Neilsonin mukana ollut pelastusryhmä päätteli, että kaikki kahdeksan pelastusveneessä ollutta miestä olivat kuolleet, koska ruumiit olivat jäykkiä ja kylmiä, mutta pian huomattiin, että kolmessa miehessä oli jäljellä elämän kipinä.
Kun miehet olivat saaneet hieman voimia, he kertoivat, mitä heidän alukselleen, 267 jalkaa pitkälle S.S. Roanokelle, oli tapahtunut. Lastinaan 600 tonnia dynamiittia, 1 300 tonnia vehnää ja useita satoja tynnyreitä öljyä, Roanoke oli lähtenyt San Franciscosta keskiyöllä 8. toukokuuta matkalla Valparaisoon, Chileen. Kun Roanoke taisteli kovaa merenkäyntiä vastaan Point San Luisin edustalla, höyrylaivan lasti siirtyi, minkä seurauksena Roanoke ajautui haaksirikkoon. Neljäkymmentäkuusi miestä käsittänyt miehistö laski vesille kuusi pelastusvenettä, mutta vain kolme miestä pelastusveneessä, jonka vartija Smith havaitsi, ja yksi mies toisessa pelastusveneessä selvisi hengissä.
Vuonna 1961 rannikkovartiosto korvasi alkuperäisen kaksoisasunnon yksikerroksisella paritalolla. Fresnel-linssi poistettiin käytöstä vuonna 1969 ja korvattiin nykyaikaisella majakalla. Asema pysyi miehitettynä vielä viisi vuotta, kunnes asema automatisoitiin kokonaan vuonna 1974.
Kolmenkymmenen hehtaarin kokoisen majakka-aseman omistus siirtyi Port San Luisin satamapiirille vuonna 1992, ja vuonna 1995 perustettiin voittoa tavoittelematon ryhmä, Point San Luisin majakanvartijat, työskentelemään majakka-aseman kunnostamiseksi. Majakan lisäksi jäljellä ovat sumusignaalirakennus, öljyhuone, kaksi säiliötä, kaksi paritaloa ja käymälä.
Nykyaikaiset vartijat ovat edistyneet paljon. Kaikkien rakenteiden ulkopinnat maalattiin kesällä 2003, ja siihen mennessä majakan sisäpuolella sijaitseva salonki oli täysin kunnostettu ja sisustettu aikakauden esineillä, jotka paikallinen Questers-yhdistys tarjosi. Vapaaehtoisten vartijoiden yli 65 000 työtunnin jälkeen majakka ja sumusignaalirakennus on sittemmin täysin kunnostettu.
Vuoden 2010 alussa, jolloin San Luis Obispon majakka vietti 120-vuotisjuhliaan, Fresnel-linssi palautettiin asemalle ja asetettiin näytteille torvitaloon, joka on muutettu vierailijakeskukseksi. Linssi poistettiin majakalta 1970-luvun lopulla sen jälkeen, kun sitä oli ammuttu 22-kaliiperisella luodilla, ja se oli ollut esillä San Luis Obispon piirikunnan historiallisessa museossa ja San Luis Obispon kirjastossa, jossa se oli sijoitettu moderniin lyhtyhuoneeseen. Vuonna 2010 Point San Luisin majakanvartijat hankkivat myös vaunun ja alkoivat tarjota matkoja majakalle yksikaistaisella tiellä, joka rakennettiin uudelleen 1,3 miljoonalla dollarilla. Vaunu on poistettu käytöstä, ja nykyään vierailijat kuljetetaan majakalle ja takaisin pakettiautoilla.
Vuoden 2012 alussa majakan vieressä sijaitsevan rannikkovartioston paritalon kunnostus saatiin päätökseen, ja Point San Luis Lighthouse Keepers muutti toimistonsa San Luis Obispon keskustasta majakan alueelle. Toimiston lisäksi duplexiin mahtuu kahdeksankymmenen tai sadan hengen kokoontumisia, joten majakalla voidaan järjestää häitä ja muita tilaisuuksia.
Keepers:
- Päällikkö: Henry W. Young (1890 – 1905), William J. Smith (1905 – 1920), George F. Watters (1920 – 1929), Fred C. Saunders (1929 – 1936), John R. Moorefield (1936 – 1946).
- Ensimmäinen apulainen: John P. Devereux (1890), Stephen D. Ballou (1890 – 1894), Antonio Souza (1894 – 1900), Irby H. Engels (1900 – 1903), Edwin F. Gunter (1903 – 1906), Antonio J. Silva (1907 – 1933), John R. Moorefield (1933 – 1936), Elmer B. Gross (1936 – 1938), Thomas G. Lewis (1938 – 1942).
- Toinen avustaja: Stephen D. Ballou (1890), Antonio Souza (1890 – 1894), Irby H. Engels (1894 – 1899), Frank Berk (1899 – 1900), James R. Sweet (1900 – 1902), John Nixon (1902 – 1906), Antonio J. Silva (1906), Andrew Czarnecke (1907 – 1908), George Stinson (1908 – 1909), F.S. Noble (1909 – 1911), Albert J. Scott (1911), Bernard H. Linne (1911 – 1914), Leopold Jordan (1914 – ), Wheeler M. Greene (ainakin 1915 – ainakin 1917), Arthur Hedrick (ainakin 1919 – ainakin 1922), Norris H. Hilton (1923 – 1925), George C. Street ( – 1926), John R. Moorefield (1926 – 1933), Elmer B. Gross (1933 – 1936), Russell D. Johnson (1936 – 1938), Jens O. Wagner (1938 – 1940).