19. toukokuuta 1973 ~ Preakness Stakes ~ 1 3/16 mailia ~ Pimlico Race Course
Secretariatin voitto Preaknessissa oli yhtä vaikuttava kuin Derby-voitto, mutta se saavutettiin aivan eri tavalla. Sen sijaan, että hevonen olisi odottanut ja pyytänyt hevostaan tekemään yhden pitkän, pitkäjänteisen juoksun maaliin, kuten Derbyssä, jockey Ron Turcotte yllätti ennätyksellisen Preakness-yleisön yhtäkkisellä, salamannopealla siirrolla viimeiseltä sijalta ensimmäiselle sijalle ja kaappasi johtopaikan jo varhaisessa vaiheessa kilpailua.
Viidakosta lähdettyään Secretariat putosi pienen, kuuden hevosen kentän takaosaan. Siellä kaikki odottivat sen olevan. Mutta he eivät odottaneet, mitä seuraavaksi tapahtui. Turcotte, joka aisti, että vauhti oli hidas, ei aikonut antaa johtavien ja varsinkaan kilpailevan Shamin hötkyillä ja jättää paljon säästöön loppua varten. Kun kenttä asettui ensimmäiseen kaarteeseen, kaikki toivoen rentoutuvansa pitkää 1 3/16 mailin kilpailua varten, Turcotte teki rohkean, varhaisen siirtonsa, viimeiseltä sijalta ensimmäiselle, kolmen leveydeltä ja rullaavasti.
Daily Racing Form Chart Caller kuvaili toimintaa:
”Secretariat lähti hyvin liikkeelle, ja sitä kevennettiin ja se rentoutui mukavasti, kun kenttä ohitti katsomon ensimmäistä kertaa. Se ohjattiin kahden kilpakumppanin ulkopuolelle seurakuntakaarteeseen tultaessa ja vastasi, kun Turcotte siirsi kätensä ohjaksille, teki näyttävän juoksun ottaakseen komennon takasuoralle tultaessa.”
Turcotten rohkealla liikkeellä oli tarkoitus tarttua hetkeen, asettaa hevosen kohtalo omiin käsiinsä. Mutta se oli riskialtista. Varhainen vauhtipyrähdys saattoi purra varsan kestävyyskaivoon. Kilpailevat ratsastajat olivat valmiina kahlitsemaan Big Redin loppuvaiheessa, jos se horjuisi.
Mutta Secretariat ei horjunut.
Taka-ajossa Secretariat laukkasi johtavan rinnalla. Käännöksen ympärillä ja loppusuoralla sillä oli noin 2½ pituuden ero Shamiin (joka oli noussut toiseksi), ja se säilytti tuon eron maaliin asti.
The Form’s Chart Caller kiteytti kilpailun toisen puoliskon ytimekkäästi: ”Secretariatia ei sen jälkeen uhattu, ja se ratsasti itsevarmasti maaliin asti.”
Kuten se oli ansainnut ruusut Louisvillessä, Secretariat sai Baltimoren voitosta mustasilmäisiä ruusuja. Secretariat-leirissä hymyiltiin joka puolella.
Kilpailussa oli kuitenkin yksi pieni ongelma: sen aika.
Saavutettuaan Derbyn aikaennätyksen urheilutoimittajat halusivat innokkaasti nähdä, onnistuisiko Secretariat rikkomaan 1 3/16 mailin Preakness-kilpailun 1:54:n Canonero II:n 1:54:n vuonna 1971. Aika 1:55 hehkui sisäkentällä olevan elektronisen ajanottolaitteen valoissa.
Se oli kaukana kisan lopullisesta ”virallisesta” ajasta.
Minuuttia kisan jälkeen radan ajanottaja ilmoitti Pimlicon toimitsijoille, että hän oli ajanut kisan ajanottolaitetta nopeammin, kello 1:54 2/5. Myös kaksi Daily Racing Formin kellottajaa, molemmat veteraaneja, jotka molemmat olivat ajoittaneet kisan aikaan 1:53 2/5, mikä olisi rikkonut rataennätyksen. Preaknessin jälkeisinä päivinä CBS-televisio tuli mukaan kiistaan ja tarjoutui antamaan virkailijoille mahdollisuuden mitata aika videonauhan uusinnalla. Televisiokanava näytti faneille vierekkäisiä uusintoja Secretariatin ja Canoneron Preaknessistä, ja Secretariat pääsi televisiossa ensimmäisenä viivalle.
Viimein Marylandin Jockey Club päätti hylätä elektronisesti tallennetun ajan ja käyttää virallisena aikana Pimlicon kellonajan 1:54 2/5. Daily Racing Form koki eroavaisuudet niin vahvasti, että se merkitsi muistiin sekä uuden virallisen ajan että oman kellonaikansa: 1:53 2/5. Kiistelty aika jatkui vielä 39 vuotta, kunnes Marylandin kilpaurheilukomissio korjasi virallisesti ajan 1:53 tasan ja ratkaisi asian lopullisesti.
Klikkaa tästä lukeaksesi aiheesta ”Päivä, jolloin aika ei pysähtynyt”
Vuonna 1973 aikakiista pysyi uutisissa päivinä, jotka johtivat Triple Crownin viimeiseen osakilpailuun kolme viikkoa myöhemmin, Belmont Stakesiin Belmont Parkissa New Yorkissa.
Mutta suurimman osan fanien huomio kiinnittyi vain Secretariatiin. Sen jälkeen, kun suuri Citation teki sen viimeksi vuonna 1948, yksikään hevonen ei ollut pystynyt voittamaan kaikkia kolmea Triple Crown -kilpailua.
Jos koskaan joku pystyi siihen, sen täytyi olla Secretariat.