SigAlerts sai alkunsa vuonna 1955 Los Angelesin poliisilaitoksella (LAPD). 1950-luvun alkuun mennessä autojen määrän nopea kasvu Los Angelesissa oli lisännyt huomattavasti liikenneonnettomuuksien ja ruuhkien esiintymistiheyttä ja vakavuutta. Radioasemat raportoivat liikenneolosuhteista, mutta LAPD kieltäytyi soittamasta radioasemille näitä tietoja, joten jokainen asema soitti LAPD:lle, mikä sitoi puhelinlinjoja ja pakotti poliisit toistamaan samat tiedot yhä uudelleen.
Vuonna 1955 Loyd C. ”Sig” Sigmon alkoi kehittää ratkaisua. Sigmon oli Golden West Broadcastersin (laulavan cowboyn Gene Autryn omistama yhtiö) varatoimitusjohtaja. Sigmon oli työskennellyt Golden Westin KMPC 710 -asemalla vuonna 1941, mutta löysi itsensä toisen maailmansodan aikana Yhdysvaltain armeijan viestijoukoista, ja hänet määrättiin kenraali Dwight D. Eisenhowerin esikuntaan vastaamaan Euroopan sotateatterin ei-taistelullisesta radioviestinnästä. Nyt hän ehdotti, että hän soveltaisi monimutkaisten radioverkkojen tuntemustaan Los Angelesin tilanteeseen.
Sigmon kehitti erikoisradiovastaanottimen ja kelanauhurin. Kun vastaanotin havaitsi tietyn äänimerkin, se nauhoitti sitä seuraavan tiedotteen. Laite maksoi tuolloin noin 600 dollaria (vastaa 5600 dollaria vuonna 2018). LAPD:n poliisipäällikkö William H. Parker oli kiinnostunut, vaikkakin epäileväinen, ja varoitti keksijää: ”Annamme tälle pirun laitteelle nimeksi Sigalert”. Käytännöllisemmin hän kieltäytyi käyttämästä sitä, ellei vastaanottimia annettaisi kaikkien Los Angelesin radioasemien käyttöön – se ei voinut olla KMPC:n monopoli.
Aluksi puoli tusinaa asemaa asensi Sigmon-vastaanottimia, joiden kylkeen oli leimattu ”Sigalert”. Kun LAPD:ltä oli vastaanotettu ja tallennettu viesti, punainen valo, johon joskus liittyi summeri, hälytti radioasemien insinöörit. Ongelman luonteesta riippuen insinööri saattoi lähettää poliisilähetyksen välittömästi keskeyttäen tarvittaessa säännöllisen ohjelmiston.