Sorry Z06, 2017 Grand Sport on paras Corvette, jonka voit ostaa

Corvette on oudon monimutkainen asia. Yhtäältä se on ”AMERIKAN URHEILUAUTO”, kiistaton ikoni, jota ei koskaan tulla hylkäämään, pidit siitä tai et. Toisaalta se on Yhdysvaltojen autoteollisuuden keskeinen näyte. Haluatko saada käsityksen siitä, mikä oli urheiluauto vuonna 1965, ’75, ’85 tai ’95? Katsokaa Corvettea. Kokemukset voivat vaihdella riippuen siitä, miten määrittelet esimerkiksi ”tehon”, ”käsiteltävyyden” tai ”rakenteen laadun”. On käynyt ilmi, että yli 60 vuotta kestäneeseen legendan asemaan liittyy paljon matkatavaroita.

Sitten on Corvette Guys – tai oikeastaan Corvette Guys ja Corvette Guys. Tunnettuja Corvette Guys (”guys” on tietysti suhteellista) ovat mm. lähes kaikki Apollo astronautit, Joan Didion, Bruce Springsteen ja Michael Jordan. Corvette-tyyppejä ovat esimerkiksi setäpuolesi, jolla on vinkuva ”täysin alkuperäinen” vuoden ’76 C3, ja naapurisi, joka pitää vuoden ’99 C5:tä autotallissaan, koska sen arvo nousee pilviin minä päivänä hyvänsä. Corvette-tyypit ovat ikoninpaljastajia, jotka lisäävät auton mystiikkaa. Corvette Guys pukeutuu nailonista valmistettuihin Vette-takkeihin ja pitää todennäköisesti autostaan samanlaista pienoismallipakkausta, joka on esillä kojelaudalla autonäyttelyissä. Corvette-fani tai ei, syvällä sisimmässään kaikki autoilijat haluaisivat olla edellisiä. Kukaan, eivät edes Corvette Guys, halua olla jälkimmäisiä.

Mutta vuodesta 2014 lähtien C7 Corvette on tehnyt mahdottoman: Se on sulkenut menneisyyden oven ja nostanut Amerikan urheiluauton siihen pisteeseen, että se voi jälleen kilpailla maailman parhaiden kanssa. Porschen, Mercedeksen ja Jaguarin omistajat eivät voi enää pilkata Amerikan suosikkimuovikannua, johon on liitetty työntötanko V8. Tässä on hyvin vähän matkatavaraa – C7 on yksinkertaisesti loistava. Täysin, ilman anteeksipyyntöjä loistava. Tämä on ’Vette, jota kuka tahansa, jolla on pulssi, haluaisi ajaa.

Ja vuonna 2017 C7:stä on tullut vieläkin parempi, sillä uusi Grand Sport on täällä, ja yksinkertaisesti sanottuna se on Corvette, jonka haluat. Koska sen saa ikonisessa sinivalkoisessa maalauksessa, jossa on punaiset hashmarkit siipien yläpuolella, aivan kuten vuoden -96 autossa. Sen kori on pullisteleva ja lihaksikas, kuten vuoden 1963 kilpa-autot, joiden mukaan se on nimetty. Paperilla kaava on yksinkertainen: Ota tavallinen Stingray ja lisää siihen Z06:n kori, jarrut ja jousitus. Käytännössä Grand Sport on kuitenkin paljon enemmän kuin osiensa summa. Viimeisestä GS-merkkiä kantavasta autosta, 2010-’13-mallista, tuli nopeasti Corvette-malliston myydyin auto. Tuo auto tuntuu nyt muinaiselta historialta. Jos uusi Grand Sport pystyy seuraamaan esimerkkiä myyntiosastolla, tiemme ovat sen ansiosta parempi paikka.

ulkopuoli

Vakioversioinen Stingray on luultavasti parhaimman näköinen ’Vette sen jälkeen, kun C3 luopui kromista vuoden 72 jälkeen. Se näyttää vihdoin mukavalta ilman ponnahdusvaloja, ja – anteeksi puristit – rakastamme vihaisia, kulmikkaita takavaloja. Grand Sportissa on Z06:n leveä kori, mikä tarkoittaa 3,5 tuuman lisäystä leveyteen. Se ei ehkä kuulosta paljolta, mutta liikenteessä ja parkkipaikoilla 6,425 jalan levyinen auto alkaa tuntua hyvin, hyvin leveältä.

Mutta ketä kiinnostaa? Tietyistä kulmista Grand Sport näyttää GT3-kilpa-autolta pullistuvine laippoineen, saatavana olevine Stage 2 -korisarjoineen (Z06:ssa on aggressiivisempi Stage 3) ja toiminnallisine tuuletusaukkoineen lähes kaikilla pinnoilla. Kaiken kaikkiaan se näyttää enemmän lailliselta eksoottiselta autolta. Se on hyvä asia, sillä sitä se on – vaikka se rakennetaankin Kentuckyssa.

Ulkoiset hyvät ja huonot puolet

+ Grand Sport kantaa lisätyn aeron moitteetta. Tämä on todella ilkeän näköinen auto.

+ (Suhteellisen) hillityn Arctic White -värisessä Grand Sportissamme oli lähes sleeper-tunnelma…

+ …mutta yksityiskohdat, kuten hienovaraiset mattamustat laipiot edessä ja porrastetut, punaisilla renkailla varustetut Grand Sport -vanteet, viestivät siitä, että tämä auto on jotakin erikoista.

– Grand Sport on todella leveä auto. Muista se joka kerta, kun pysäköit tai ahtaudut liikenteen läpi.

– Matala ajokorkeus ja etuspoileri vihjaavat auton suorituskykyyn, mutta aja hyvin hitaasti kuoppien yli ja pihatielle.

Voimansiirto

Vuoden 2017 Corvette Grand Sportin voimanlähteenä on 6,2-litrainen, luonnollisesti hengitettävä työntötanko LT1 V8. Teoriassa tämä mylly voi jäljittää juurensa vuonna 1997 käyttöönotetun LS-moottorin kautta aina alkuperäiseen Small Block Chevyn vuodelta 1955. Mieti tätä hetki: Aikana, jolloin meillä on sähköautoja, jotka voivat ajaa alle kolmen sekunnin nollasta sataan -aikoja, hybridi-hyperautoja, tietokoneohjelmointia, turboahtimia ja koko joukko tekniikoita, jotka tekevät hevosvoimista halvempia kuin koskaan, Corvette luottaa edelleen isoon V8-moottoriin, joka on sijoitettu etupyörien ja palomuurin väliin.

Kuten pitääkin; LT1-moottorimoottori valmistetaan kokonaan alumiinista, ja se tuottaa 460 hevosvoimaa ja 465 paunanjalkaa vääntöä. Kyllä, ahdettu Z06 tuottaa 650 hevosvoimaa ja yhtä monta paunaa, ja se voi pitää seuraa Porsche 911 Turbolle ja Tesla P90D:lle alle kolmen sekunnin nollasta sataan -ajoissa. Mutta tämä auto lähtee jälleenmyyjiltä harvoin alle 100 000 dollarin hintaan, ja ellei lempipäiväsi ole rata-ajopäivä ja sinulla on viisinumeroinen vuotuinen rengasbudjetti (onnekas paskiainen), luotettava LT1 riittää todennäköisesti kaikkeen tarvitsemaasi tehoon.

Voima siirtyy takapyörille seitsemänvaihteisen manuaalivaihteiston tai kahdeksanvaihteisen automaatin kautta. Autossamme oli jälkimmäinen, mikä johtaa hieman nopeampaan nollasta sataan – 3,6 vs. 3,7 sekuntia. Aggressiivisen aeron, Z06:een perustuvan jousituksen (johon kuuluu myös Magnetic Ride Control, uritetut roottorit ja elektroninen rajoitettu luistonesto) ja Michelin Pilot Super Sportsin ansiosta auto pysyy uskomattoman hyvin kiinni tiessä – Chevy väittää, että vakiomallin Grand Sportin pito on hämmästyttävät 1,05 g. Yhdessä nelipakoputkien jyrinän kanssa se antaa sinulle itsevarmuutta pitää jalkasi paikallaan joka kerta, kun kohtaat avoimen suoran.

Avoimansiirron hyvät ja huonot puolet

+ Luonnollisesti imettävällä V8:lla varustettuna Corvette potkii edelleen perseelle ainoalla tavalla, jonka se osaa. Rakastamme sitä juuri siksi.

+ Viisi selvästi erilaista ajotilaa antavat Grand Sportille mahdollisuuden siirtyä maltillisesta liikenteessä maltilliseen ja brutaaliin ajoon avoimilla teillä. Tilojen väliset erot ovat suorastaan järkyttäviä.

+ Mainittujen tilojen ansiosta pakokaasujen viritys ja sylinterien deaktivointi tekevät ajamisesta todella taloudellista. Parhaalla käytöksellämme liikenteessä polttoainetaloudemme oli 20-luvun puolivälissä.

– Älä odota tuollaisia kulutuslukemia koko ajan; ’Vette voi silti olla mahtavan janoinen. Ajattele välillä 14 ja 18 mailia gallonalla.

– Kahdeksanvaihteinen automaatti on helmi, ja se on nopeampi, mutta näin sisukkaassa autossa kaipasimme silti omien vaihteiden soutamista.

Sisätilat

Sitten kun C5-malli esiteltiin vuonna 1997, Corvetet ovat tulleet nopeammiksi, tehokkaammiksi ja kilpailukykyisemmiksi jokaisessa sukupolvessa. Mutta C7:ään asti sisätilat olivat yhä sen akilleenkantapää. Näin ei ole enää. Kyllä, siellä on edelleen halvan tuntuista muovia ja kytkimiä siellä täällä. Mutta kaiken kaikkiaan Grand Sportin sisätilat tarjoavat kaiken sen, mitä maailmanluokan suorituskykyiseltä autolta voi odottaa.

Kahdeksan-suuntaiset sähkötoimiset kaari-istuimet ovat mukavat ja tarjoavat runsaasti pehmusteita, jotta saat tukea, ja nahalla ommeltu kojelauta ja mikrokuitupinnat tuntuvat sopivan tasokkailta. Ja toisin kuin entisaikojen ’Vetteissä, metallia muistuttavat pinnat sisällä ovat oikeasti aitoa metallia. Yhdessä hiilikuituisten kojelaudan aksenttien, melkein retrohenkisen silmukkamattopäällysteen, kuljettajakeskeisen asettelun ja istuinten välissä olevan ikonisen korinvärisen kaskadin kanssa Grand Sport on todella mukava paikka viettää aikaa.

Sisätilojen hyvät ja huonot puolet

+ Mukavat istuimet, fantastinen ergonomia ja loistava istuvuus ja hieno viimeistely – ikään kuin tarvitsisimme vielä yhden syyn, miksi emme koskaan enää nousisi ratin takaa.

+ Pidimme kovasti keskimmäisen näyttöruudun taakse kiinnitetystä käsinelokerosta. Matkustajamme pitivät kaksivyöhykkeisestä ilmastoinnista, jossa toinen ohjauspaneeli on asennettu oikeanpuoleisimman tuuletusaukon alapuolelle.

+ Konsoliin kiinnitetty Grand Sport -merkki, jossa on tyylitelty versio alkuperäisestä ’63 GS:stä, on hieno pieni pääsiäismuna.

– Suurin osa tuosta huterasta muovista on aivan keskikonsolissa, jossa sen todennäköisimmin huomaa.

– Vaikka katto olisi alhaalla, matkustamo kuumenee melkoisesti muutaman tunnin kiihkeän ajon jälkeen.

– Ei ole yllättävää, että katto ylhäällä on melko suuri kuollut kulma. Katon laskeminen kestää noin 20 sekuntia, ja kojelaudassa olevaa painiketta on pidettävä alhaalla koko ajan.

Tekniikka ja turvallisuus

Jos kahdeksan-suuntaiset sähkötoimiset istuimet ovat osoitus siitä, että Grand Sport ei pakota kärsimään suorituskyvyn vuoksi. Mukana on edellä mainittu kaksivyöhykkeinen ilmastointi, 8-tuumainen kosketusnäyttö Bose-stereojärjestelmällä, Chevyn MyLink-infotainment-järjestelmä Apple CarPlay- ja Android Auto -yhteydellä, head-up-näyttö ja OnStar. Pidämme siitä, että C7:ssä on sisäänrakennettu kierrosajastin ja Performance Data Recorder, mutta muista: Käytä sitä vain radalla. Niin houkuttelevaa kuin se onkin, olemme melko varmoja, että tuollainen videotodistusaineisto voidaan hyväksyä oikeudessa.

Digitaalinen/analoginen mittaristo sisältää tekniikan etualalla ja keskellä (kuten minkä tahansa suorituskykyisen auton pitäisi), ja sen neulat tanssivat tuttua kabukitanssia käynnistyksen yhteydessä, kuten useimmat muutkin GM:n suorituskykyiset autot tekevät. Suurin osa Vetten teknologiasta on kuitenkin voimansiirrossa ja jousituksessa: Magnetic Ride Control, sylinterin deaktivointi ja elektroninen LSD. Siellä sen kuuluukin olla, emmekä haluaisi sen olevan toisin.

Tekniikan ja turvallisuuden hyvät ja huonot puolet

+ Chevy MyLink on helppokäyttöinen, ja kosketusnäyttöä on helppo lukea, vaikka katto olisi alas laskettuna aurinkoisena päivänä.

+ Bose-stereot kuulostavat hyvältä ja ovat loistava korvike tilanteissa, joissa ei voi kuunnella LT1:n tekemisiä.

+ Tarpeeksi tekniikkaa, jotta matkustamo on mukava; loput pitävät sinut kiinni tiessä.

– Rakastamme analogisia hallintalaitteita, mutta kytkimet tuntuvat ’Vettessä heikoimmilta.

Ajo

Kylminä aamuina painat Grand Sportin käynnistyspainiketta alaspäin, ja iso käynnistin työskentelee ahkerasti LT1:n herättämiseksi. Kun se herää, myös naapurisi heräävät. Kun kuulet ison 6.2:n asettuvan tyhjäkäynnille, se on pientä herkkua ja enteilee vielä parempia asioita. Vedä raskas vaihteenvaihtaja Drive-asentoon, ja rullaat matalalla ja vielä hieman äänekkäästi liikenteeseen. Riippuen siitä, kuinka vahva mielikuvituksesi on, ei ole vaikeaa kanavoida sisäistä Walter Mittyäsi ja tuntea, että rullaat varikolla lähtöviivalle, vaikka olisitkin vain jumissa aamuisen koulubussin takana.

Naturally, veimme Grand Sportin sen luonnolliseen elinympäristöön ensimmäisenä iltana, kun se oli meillä: Manhattanille. Oli jo reilusti ruuhka-ajan jälkeen, ja leveät kadut olivat suhteellisen tyhjiä. Muussa kuin Track-moodissa ’Vette hallitsee pommitettua jalkakäytävää vaivattomasti ja suojaa pahimmilta kuopilta, vaikka istuu vain senttejä niiden yläpuolella. Kun törmäsimme liikenteeseen, moottori vaihtoi saumattomasti neljän ja kahdeksan sylinterin välillä, mikä esti meitä polttamasta liikaa polttoainetta. Ja vaikka isot urajarrut voivat olla aluksi hieman kouriintuntuvat, ne rauhoittuvat lämmetessään.

Center Drive Central Parkin läpi oli jostain syystä avoinna myöhään, ja kiemurtelimme muutaman kerran edestakaisin vain kuullaksemme nelipyöräisen pakokaasun kaikuvan tunneleissa. Sitten siirryimme täyteen Track-moodiin ja kuuntelimme sen kaikuvan Fifth Avenuella, koska miksei? New York saattaa tuntua viimeiseltä paikalta, jonne haluaisit ’Vetten, mutta niille muutamalle raikkaalle tunnille emme olisi voineet toivoa parempaa cruiseria.

Seuraavana päivänä ajoimme sillä New Jerseyn keskiosassa ja Delaware Water Gapin mutkaisilla teillä. Vaikka tiet olivat hieman märät, Grand Sport repi päällystettä. Se tuntuu olevan tiukasti kiinni maassa, ja pito vain vahvistuu mitä enemmän sitä painaa, antaen enemmän itseluottamusta kuin koskaan olisi uskonut saavansa ’Vette-avoautossa märällä kelillä. Kaiken tämän keskellä lakkaat toivomasta seitsemänvaihteista manuaalivaihteistoa, etkä vaihtaisi tätä vehjettä huippuluokan Z06:een tai mihinkään muuhunkaan. Grand Sport on puhdas, visuaalinen kuljettajan auto. Se tuntuu siltä, että se pystyy mihin tahansa, ja mitä enemmän aikaa sen kanssa vietät, sitä enemmän alat uskoa, että se pystyy siihen. Helvetti, kokonaisen ajopäivän ja täyden bensatankin jälkeen suuntasimme takaisin kaupunkiin ja meidän piti pysähtyä ostoksille. Takakonttiin mahtui viikon edestä tavaraa, ja tilaa oli vaikka kuinka paljon. Onko täysin järjetöntä, että aloimme fantasioida siitä, että ostaisimme talvirenkaat ja käyttäisimme Grand Sportia ympärivuotisena päivittäiskuljettajanamme?

Pakkaus ja arvostelu

Porsche on saanut porrastetun mallivalikoiman tieteen tasolle. Suurin piirtein Grand Sport -rahalla (peruscoupé alkaa 65 000 dollarista ja avoauto 70 000 dollarista; testiautomme hinta oli 85 910 dollaria) voi saada perus-Caymanin, keskitason S:n tai tulevan GTS:n: Kaikki selvästi erilaisia malleja suunnilleen samaan hintaan. Mutta ollaanpa rehellisiä: vain huippumallia GTS:ää voi todella haluta. Corvetten kohdalla näin ei ole lainkaan; tässä keskimmäinen auto on juuri sopiva. Siinä on perus-Stingrayn sivistyneisyys ja ajettavuus, ja siinä on kaikki Z06:lta toivotut hienoudet, lukuun ottamatta sen isoa ahtinta.

Grand Sport on niin hyvä, että siinä ei ole mitään järkeä, ja se on iso osa siitä, mikä tekee siitä niin houkuttelevan. Kuulemma kuoro siitä, että vapaasti imevä polttomoottori – ja erityisesti V8 – on kuoleman kynnyksellä, kasvaa kuukausi kuukaudelta. Se on liian tehoton, liian joustamaton ja lähes loppuun asti suunniteltu. Joten jos Stingrayyn asennetaan tuollainen möhkäle, jonka aeroa ja jousitusta on parannettu, se on varmasti pettymys maailman parhaita vastaan, eikö niin? Aseta se Acura NSX:ää, 911:ää, Mercedes-AMG GT:tä tai jopa Ferrari FF:ää tai Californiaa vastaan ja naura helvetisti, kun ne pysyvät tiukasti taustapeilissäsi. Tämä auto on paljon enemmän kuin miltä se näyttää paperilla, ja se kertoo paljon. Mikä tekee siitä niin hyvän? Mustaa magiaa? Corvetten insinööritiimi saattaa olla eri mieltä kanssamme, mutta sanotaanpa mustaa magiaa.

C7 Stingray oli jo ennestään helmi, ja jos haluat katu-uskottavan rata-auton, Z06:ta parempaa ei löydy (ja lisäksi kilpailijoiden rinnalla se on suhteellisen edullinen). Mutta Grand Sport on parasta molemmista maailmoista. Odotimme, että uusin Corvette tekisi vaikutuksen, mutta emme odottaneet rakastuvamme siihen. Usko hypeen ja aja sellainen mahdollisimman pian. Jopa muutama minuutti Grand Sportissa riittää saamaan jokaisen agnostikon kaipaamaan todellista, elävää Corvette Guyta.