Nicaragua saattaa hyvinkin olla yksi Keski-Amerikan väärinymmärretyimmistä maista.
Nimitys ”Nicaragua” on enemmän kuin mikään muu alueen maa synonyymi sodalle, köyhyydelle ja epätoivolle. Surullista mutta totta.
Mutta tuo tyypillinen kuva Nicaraguasta, joka on toistunut televisioruuduissamme kerta toisensa jälkeen 1980-luvulta lähtien, on väärä. Toki siellä on köyhyyttä. Mutta sotaa ja epätoivoa? Ei, ei niinkään enää.
Nicaragua voisi itse asiassa olla nykyään yksi Keski-Amerikan ylentävimmistä ja toiveikkaimmista maista. Toivoa on paljon, sillä se raivaa tiensä Keski-Amerikan köyhimmästä maasta kohti korkeampaa elintasoa.
Tietä on tietysti vielä pitkä matka, eivätkä asiat ole Nicaraguassa läheskään täydellisiä.
Mutta infrastruktuuri on hyvä, ja maaseudun fyysinen kauneus on vertaansa vailla. Ja siirtomaakaupungit ovat ihania paikkoja tutustua. Matkailu on noussut viime vuosina yhdeksi Nicaraguan nopeimmin kasvavista elinkeinoista.
Nicaragua on nousujohteinen maa sitä ympäröivästä synkkyydestä ja tuomiosta huolimatta. Kaikkien alueesta kiinnostuneiden kannattaa jättää se huomiotta omalla vastuullaan.
Viisi faktaa Nicaraguasta
- Nicaragua on Keski-Amerikan suurin maa. Pinta-alaltaan noin 50 000 neliökilometriä se on yli kuusi kertaa suurempi kuin Keski-Amerikan pienin maa, El Salvador. Nicaraguassa on kaksi Keski-Amerikan suurinta järveä, jotka vievät yli seitsemän prosenttia maan pinta-alasta, ja useita aktiivisia tulivuoria, joten Nicaraguan lempinimi on ”järvien ja tulivuorten maa”.
- Nicaraguan eteläosassa sijaitseva Rio San Juan muodostaa osan rajasta naapurimaan Costa Rican kanssa. Se on yksi harvoista kahden maan välisistä jokirajoista maailmassa, jossa koko joki kuuluu yhdelle maalle. Sen sijaan, että toinen puoli olisi Nicaraguan ja toinen Costa Rican, ja raja olisi keskellä jokea, koko joki on Nicaraguan. Costa Rica alkaa vasta etelärannalta. Nicaragualaiset ovat ylpeitä tästä.
- Nicaragua-järvessä sijaitseva Ometepen saari koostuu kahdesta tulivuoresta. Toisen niistä – Concepcion-tulivuoren – 5 280 metrin korkeus tekee Ometepestä maailman korkeimman järvisaaren.
- Eurooppalaisten perustama vanhin kaupunki Amerikan mantereella sijaitsee Nicaraguassa. Granada perustettiin vuonna 1524.
- Nicaraguan pääkaupunki Managua kärsi vuonna 1972 maanjäristyksestä, joka teki sen maan tasalle. Sen jälkeen kaupungin ydintä ei ole koskaan rakennettu uudelleen muutamaa muistomerkkiä lukuun ottamatta. Managua erottuu edelleen kaupunkina, jolla ei ole keskustaa. Rakennusten sijasta on peltoja ja puita. Se on alueen oudoin pääkaupunki.