Vähän lippuja on yhtä tunnistettavia kuin Union Jack, Yhdistyneen kuningaskunnan kansallislippu. Olemme fanittaneet tätä lippua jo jonkin aikaa, ja kiinnostuimme entistä enemmän sen historiasta, kun loimme puisen Union Jack -jäljennöksen.
Tutkimuksemme aikana meitä kiehtoi tapa, jolla Union Jack edustaa Yhdistyneen kuningaskunnan neljää maata: Englannin, Skotlannin, Walesin ja Pohjois-Irlannin.
Nykyversio Union Jackista on kolmen eri lipun yhdistelmä. Kuten arvata saattaa, näillä lipuilla on juuret Yhdistyneeseen kuningaskuntaan kuuluvissa maissa. Näin se jakautuu.
Englanti antoi Union Jackiin Pyhän Yrjön ristin. Tämä lippu – punainen risti valkoisella pohjalla – kunnioittaa Englannin suojeluspyhimystä Pyhää Yrjöä. Pyhä Yrjö ei kuitenkaan ollut ensimmäinen, joka liitettiin siihen. Se oli alun perin Genovan tasavallan lippu, sitten sen ottivat käyttöön ristiretkeläiset ja sitten Englanti. Ensimmäinen virallinen englantilainen käyttö tapahtui 1200-luvulla, jolloin englantilaiset sotilaat käyttivät sitä tunnisteena.
Lopulta Pyhästä Yrjöstä tuli Englannin suojeluspyhimys, ja punaisesta rististä tuli muutakin kuin pelkkä laastari, jolla tunnistettiin Englannin armeija. Siitä tuli Englannin lippu ja Union Jackin keskeinen osa. Tältä se näyttää:
Skotlanti antoi myös suojeluspyhimyslipun Union Jackiin. Heidän kansallislippunsa, Saint Andrew’s Cross, otettiin käyttöön ensimmäisen kerran 1400-luvulla. Se kunnioittaa heidän suojeluspyhimystään, Pyhää Andreasta. Legendan mukaan Pyhä Andreas ristiinnaulittiin X:n muotoisen ristin päällä. Ajan myötä ikonografia kehittyi näyttämään apostolin ristillä hänen marttyyrikuolemansa muistoksi. Tähän kuuluu myös lippu, joka tunnetaan myös nimellä ”The Saltire.”
Kuten Englannin lippua, myös Pyhän Andreaksen ristiä käytettiin ensin Skotlannissa sotilaiden tunnistamiseen taistelukentällä. Tässä on lippu:
Vuonna 1603 tapahtui Skotlannin ja Englannin yhdistävä tapahtuma, Union of the Crowns. Kun tämä tapahtui, luotiin yhdistetty Britannian lippu. Tämä lippu – Ison-Britannian lippu – on nykyaikaisen Union Jackin edeltäjä. Tältä se näytti:
Union Jackin kolmas osa on Irlannin ansiota. Heidän osuutensa, Pyhän Patrickin risti, on myös suojeluspyhimyslippu. Vaikka lipun alkuperä on epäselvä, sen yhteys Pyhään Patrickiin juontaa juurensa 1780-luvulle.
Vasta vuonna 1801 Iso-Britannia ja Irlanti yhdistyivät. Tämä johti muutokseen Ison-Britannian lipussa: Ison-Britannian olemassa olevaan lippuun lisättiin Pyhän Patrickin risti ja luotiin Union Jack.
Mutta entä Wales? Yhdistyneessä kuningaskunnassa on neljä maata, mutta vain kolme on edustettuna Union Jackissa.
Ei ole kyse siitä, etteikö Wales olisi maa; sekä Wales että Yhdistynyt kuningaskunta säilyttävät Walesin aseman itsenäisenä kansakuntana. Kun Ison-Britannian ensimmäinen lippu kehitettiin, Wales oli kuitenkin jo osa Englantia. Tämän vuoksi sillä ei ole erityistä edustusta Union Jackissa.
Sekä Union Jackilla että sen yksittäisillä osilla on rikas historia. Toivottavasti opit jotain tästä ikonisesta lipusta. Jos olet kiinnostunut omistamaan oman Union Jack -seinätaideteoksesi, tutustu Union Jackin puiseen jäljennökseen.