Abandoned Village Near Chernobyl, 2001
Linkit
- Kansainvälisen atomienergiajärjestön verkkosivut
- Japanin ydinkriisi vuonna 2011
- World Nuclear Association Website
- Nuclear and Chemical Accidents
- Profile of Ukraine
Entrance to Contamination Zone Around Chernobyl, 2006
Kuvakrediitit: Slawojar
Kolmekymmentä vuotta historian pahimman ydinkatastrofin jälkeen Tšernobylistä, entisestä kulttuurikeskuksesta, on tullut hylätty kaupunki Pohjois-Ukrainassa. Myös Pripjatia, kaupunkia, joka perustettiin vuonna 1970 asuttamaan läheisen Tšernobylin ydinvoimalan työntekijöitä, kuvataan nyt kuolleeksi kaupungiksi. Seuraavat 300 vuotta alue on saastunut ja suurelta osin autio, mutta ennen huhtikuuta 1986 Tshernobylissä asui 14 000 asukasta.
Kulttuurikeskus
Tshernobyl on ukrainankielinen sana, joka tarkoittaa mukulakukkaa, ruohovartisen kasvin yleisnimeä. On olemassa vaihtoehtoinen etymologia, jonka mukaan Tshernobyl on saanut nimensä sanojen chornyi ja byllia yhdistelmästä, jotka kirjaimellisesti tarkoittavat ”mustaa ruohoa” tai ”mustia varsia”. Kaupunki oli 1200-luvulla Liettuan suuriruhtinaskunnan kruununkylä. Vuonna 1569 Tšernobylin maakunnasta tuli osa Puolan kuningaskuntaa. Kun Venäjä, Preussi ja Itävalta hajottivat Puolan useiden jakojen kautta, Tšernobylistä tuli osa Venäjän keisarikuntaa vuonna 1793. 1700-luvun viimeisellä puoliskolla Tšernobylistä tuli merkittävä hasidijuutalaisuuden keskus. Juutalaisväestö kärsi kuitenkin suuresti 1900-luvun alussa, kun Venäjän äärinationalistinen Mustat sadat -liike tappoi monia juutalaisia. Puolan ja Neuvostoliiton välisessä sodassa 1919-1920 kaupungin valtasi ensin Puolan armeija ja sitten puna-armeija. Tšernobyl liitettiin Ukrainan sosialistiseen neuvostotasavaltaan vuonna 1921. Tšernobylin ydinvoimala otettiin käyttöön vuonna 1977.
Katastrofi
26. huhtikuuta 1986 järjestelmätestauksen aikana teho paisui. Reaktori yritettiin hätäsulkea, mutta teho nousi entisestään, mikä johti räjähdykseen reaktorissa nro 4 kello 1.23 yöllä. Kaksi työntekijää kuoli välittömästi. Seuraavat räjähdykset ja tulipalo vapauttivat ilmakehään erittäin radioaktiivista ainetta. Tšernobylin ydinlaskeuma oli 400 kertaa suurempi kuin Hiroshiman atomipommituksessa. Sekä mekaaninen toimintahäiriö että inhimillinen erehdys mainittiin katastrofin syiksi.
Katastrofin aikaan Pripjatissa asui 49 400 ihmistä. Yli 24 tuntia ensimmäisen räjähdyksen jälkeen asukkaat määrättiin evakuoitaviksi, mutta siihen mennessä monet olivat jo saaneet eriasteisia säteilymyrkytyksiä. Heille kerrottiin, että evakuointi ei kestäisi kauan ja että heidän oli jätettävä henkilökohtaiset tavaransa. Useimmat näistä asukkaista eivät kuitenkaan koskaan palanneet
ja heidän omaisuutensa ovat siellä vielä tänäkin päivänä, muistutuksina keskeytyneistä
ja ikuisesti muuttuneista elämistä.
Vieroituksen alue
Suuria määriä radioaktiivisia aineita vapautui ilmaan 10 päivän ajan. Materiaalien vangitsemiseksi rakennettiin suuri sarkofagiksi kutsuttu suojarakennus. Rakenne vangitsi noin 200 tonnia ydinpolttoainetta ja roskia, jotka olivat sulaneet lattian läpi ja kovettuneet. Toukokuun 14. päivään mennessä noin 116 000 ihmistä, jotka asuivat 19 mailin säteellä ydinvoimalasta, oli siirretty muualle. Heinäkuuhun 1986 mennessä 28 ihmistä oli kuollut säteilylle altistumisen vuoksi. Seuraavina vuosina 220 000 ihmistä muutti vähemmän saastuneille alueille, ja 19 meripeninkulman etäisyysalue perustettiin. Monet asettuivat Slavutytšiin, kaupunkiin, joka rakennettiin pian katastrofin jälkeen voimalaitoksen työntekijöille ja heidän perheilleen. Vielä tänäkin päivänä kaikki liiketoiminta tai asuminen vyöhykkeellä on tiukasti kielletty lukuun ottamatta voimalan ja ydinturvallisuutta tutkivien laitosten valvontaa. Noin 3 000 työntekijää työskentelee tällä hetkellä vieraantuneen alueen sisällä, mutta he eivät asu siellä. Työntekijöitä valvotaan säännöllisesti säteilyn varalta, ja he voivat työskennellä vain rajoitetun määrän työvuoroja viikossa. Työntekijöitä tarvitaan alueella, koska jäljellä olevat kolme reaktoria eivät ole enää toiminnassa, mutta niissä on edelleen ydinpolttoainetta, jota on valvottava. Alue on tarkoitus tyhjentää vuoteen 2065 mennessä.
Joitakin asukkaita, pääasiassa iäkkäitä, kieltäytyi evakuoimasta aluetta tai palasi sinne laittomasti. Ne noin 500 ihmistä, jotka asuvat siellä edelleen, asuvat kodeissa, joissa on kyltit, joissa lukee: ”Tämän talon omistaja asuu täällä.”
Ohjattuja kierroksia
Vyöhykkeellä on tarjolla kierroksia. Esimerkiksi SoloEast Travel varaa sekä yksityisiä että aikataulutettuja ryhmäkierroksia. Kierrokset, jotka maksavat 140-160 dollaria (ilman pakollisen vakuutuksen maksua), sisältävät pysähdyksen Punaisen metsän lähellä, reaktorin nro 4 katsomisen (100 metrin etäisyydeltä) ja vierailun Pripyatissa. Kierroksen päätteeksi kaikki on testattava säteilyn varalta.
Vaikutukset kestävät 300 vuotta
200 tonnia kovettunutta ydinpolttoainetta ja -romua on edelleen niin radioaktiivista, etteivät tiedemiehet voi vielä nykyäänkään lähestyä sitä. Jotkin ydinpolttoaineessa olevat radioaktiiviset alkuaineet hajoavat nopeasti; cesiumin puoliintumisaika on kuitenkin 30 vuotta ja strontiumin puoliintumisaika 29 vuotta. Tieteellisten arvioiden mukaan kestää 10-13 puoliintumisaikaa, ennen kuin taloudellinen toiminta ja elämä voi palata saastuneelle alueelle. Tämä tarkoittaa sitä, että Tšernobylin katastrofin saastuttama alue – 15 000 neliökilometriä – on saastunut seuraavien 300 vuoden ajan. Hätäisesti rakennetun sarkofagin tilalle valmistuu vuonna 2014 turvallisempi eristysrakenne. Uusi rakenne, 18 000 tonnia painava metallikaari, peittää sekä reaktorin nro 4 että vuoden 1986 rakenteen.
Mitä olemme oppineet
Tshernobylin foorumi perustettiin vuonna 2003 arvioimaan katastrofin ympäristö- ja terveysvaikutuksia. Foorumi julkaisi vuonna 2005 raportin ”Tšernobylin perintö: terveys-, ympäristö- ja sosioekonomiset vaikutukset”. Raportissa vahvistetaan, että 28 hätätyöntekijää kuoli akuuttiin säteilyoireyhtymään ja 15 potilasta kuoli myöhemmin kilpirauhassyöpään. Raportissa arvioidaan myös, että onnettomuudesta suoraan johtuvia syöpäkuolemia voi olla yhteensä 4 000 niiden 600 000 työntekijän joukossa, jotka saivat suurimman altistumisen katastrofia puhdistettaessa. Lisäksi on raportoitu 4 000 kilpirauhassyöpätapausta, jotka ovat pääasiassa peräisin ihmisiltä, jotka olivat onnettomuushetkellä alueella asuneita lapsia. Tutkijat uskovat, että lapset saivat tartunnan juomalla saastuneiden lehmien maitoa. Jodi 131, toinen radioaktiivinen alkuaine, voi laimentua hyvin nopeasti ilmassa, mutta jos se joutuu lehmien syömään ruohoon, lehmät tiivistävät sen uudelleen maitoonsa. Kehon kilpirauhaseen imeytyneenä jodi 131 voi aiheuttaa syöpää. Tämä oli ehkä suurin oppi, joka katastrofista saatiin.
Tshernobylin katastrofin vuoksi tiedämme nyt, että ruoho, maaperä ja maito on testattava säteilyn varalta ydinvoimaloiden läheisyydessä. Tshernobylin alueen evakuointi määrättiin myös vasta yli 24 tuntia onnettomuuden jälkeen. Japanin viranomaiset evakuoivat 200 000 ihmistä Fukushiman alueelta muutamassa tunnissa ensimmäisen hälytyksen jälkeen maaliskuussa 2011 tapahtuneen ydinvoimalaitoksen sulamisen jälkeen. Tšernobylin katastrofin virheet ja laajuus ovat opettaneet maailmalle, miten ydinlaskeuman lyhyen ja pitkän aikavälin vaikutuksia tulisi käsitellä.