Kaksi eilen Science- ja Science Immunology -lehdissä julkaistua tutkimusta osoittavat, miten tuhkarokkovirus vaurioittaa immuunijärjestelmää pitkällä aikavälillä ja aiheuttaa eräänlaisen immuunijärjestelmän muistinmenetyksen, joka voi aiheuttaa lapselle vuosien ajan kohonneen sairastumisriskin muihin tauteihin.
Tutkimusten johtavat kirjoittajat sanovat, että havainnot tuovat uutta kiireellisyyttä taistelussa tuhkarokkotartuntojen uusiutumista vastaan, jota on havaittu Yhdysvalloissa ja muissa maissa, joissa viruksen hävittäminen oli ennen itsestäänselvyys.
”Tutkimuksemme viittaa siihen, että tuhkarokkotartunta on enemmän kuin ihottuma tai korkea kuume, se on venäläistä rulettia lapsen immuunijärjestelmän kanssa”, sanoo tohtori Michael Mina, MD, PhD, epidemiologian apulaisprofessori Harvardin T.H. Chanin kansanterveyskoulusta.
Mina oli pääkirjoittaja Science-tutkimuksessa, jossa verrattiin tuhkarokkotartunnan saaneiden lasten immuunijärjestelmää niihin lapsiin, jotka eivät olleet saaneet tuhkarokkoinfektiota tuhkarokko-, sikotauti- ja vihurirokkorokotteen (MMR-rokote) rutiinirokotuksen vuoksi.
Lääkärit ja epidemiologit ovat jo pitkään tienneet, että tuhkarokkoinfektio lisää lapsuusiän sairastavuutta ja kuolleisuutta jopa viiden vuoden ajan sairastumisen jälkeen, ja tuhkarokko oli rokotuksia edeltävänä aikakautena todennäköisesti yhteydessä ainakin puoleen kaikista lapsuusiän tartuntatautikuolemista. Minan tutkimus on kuitenkin ensimmäinen, joka tarjoaa biologista näyttöä tästä ilmiöstä.
Infektio ja vasta-ainehäviö
Tutkimushenkilöt tulivat ortodoksisesta protestanttisesta yhteisöstä Hollannissa, jossa vanhemmat hylkäävät suurelta osin rokotukset uskonnollisista syistä. Plasmanäytteet kerättiin 77 rokottamattomalta lapselta, jotka sairastuivat tuhkarokkoon taudinpurkauksen aikana. Näistä 77 lapsesta 34:llä todettiin lievä tuhkarokko ja 43:lla vakava tuhkarokko.
Tutkijat vertasivat koehenkilöiden ja paritettujen kontrolliryhmien plasmaa käyttämällä VirScan-ohjelmaa, joka skannaa henkilön vasta-aineet pienestä verinäytteestä, minkä ansiosta tutkijat pystyivät luetteloimaan lasten virusinfektiohistorian ja immuniteetin. Mina sanoi, että tämä tutkimus oli VirScanin debyytti, ja se osoitti, että rokottamattomien hollantilaislasten, jotka saivat tuhkarokon taudinpurkauksen aikana, immuunijärjestelmä oli vakavasti heikentynyt infektioiden jälkeen.
”Normaalilla, terveellä rokotetulla henkilöllä voimme odottaa vasta-aineiden vähenevän 5-10 prosenttia ajan kuluessa”, Mina kertoi CIDRAP Newsille.
Kovan tuhkarokon jälkeen lapset menettivät keskimäärin 40 % (vaihteluväli 11-62 %) ja lievän tuhkarokon jälkeen 33 % (vaihteluväli 12-73 %) koko olemassa olevasta taudinaiheuttajaspesifisestä vasta-ainerepertuaaristaan. Parittaiset, terveet kontrolliryhmät säilyttivät noin 90 % repertuaareistaan samanlaisen tai pidemmän ajanjakson ajan.
Mina vertasi immuunijärjestelmään kohdistunutta iskua HIV:n aiheuttamiin vaurioihin.
”Jos ottaisit kaiken sen immunologisen muistin, jonka HIV tuhoaa, kun se on hoitamattomana 5-10 vuotta, saman näet yhden tuhkarokkotartunnan jälkeen”, Mina sanoi.
Toisin kuin HIV-potilailla, tuhkarokkoa sairastavilla lapsilla on kuitenkin mahdollisuus rakentaa immuunijärjestelmänsä uudelleen, Mina sanoi. Mutta tämä prosessi voi kestää 2 – 3 vuotta.
”Se tarkoittaa, että pitää katsoa lapsen olkapään yli sinä aikana”, hän sanoi. ”Se todella kyseenalaistaa ajatuksen siitä, että tuhkarokko on hyvänlaatuinen tai että sen sairastaminen on ok, koska kaikki ovat ennen sairastaneet sen.”
Tuhkarokko heikentää B-soluja
Toisessa tutkimuksessa, johon osallistui 23 hollantilaista lasta, ryhmä eurooppalaisia tutkijoita tutki Science Immunology -lehdessä kirjoittamallaan artikkelilla tarkemmin, miten tuhkarokkoinfektiot aiheuttavat infektion jälkeen B-solujen epätäydellisen uudelleenmuodostumisen, mikä auttaa immuunijärjestelmän tukahduttamisessa.
Tutkijat tutkivat osallistujien veren lymfosyyttien B-solureseptorien sekvensointia ennen tuhkarokkoinfektioita ja niiden jälkeen ja osoittivat, että infektion jälkeen B-solupoolit olivat immunologisesti kypsymättömiä ja tuhkarokko tyhjensi aiemmin laajentuneet B-muistin kloonit, mikä asetti elimistön riskin lisääntyneille infektioille.
”Kun otetaan huomioon viimeaikaiset ennätyksellisen korkeat tuhkarokkotapaukset, tämä työ kannustaa seuraamaan tiiviimmin potilaita, joilla on ollut hiljattain tuhkarokkoepisodeja, laajentamaan tuhkarokkorokotuskampanjoita ja seuraamaan laumaimmuniteettia eri patogeenejä vastaan maissa, joissa tuhkarokkoepidemia puhkeaa”, kirjoittajat päättelivät.
Tänä vuonna Yhdysvallat oli lähellä menettää tuhkarokon eliminointistatuksensa, kun yli 1 200 tapausta raportoitiin – eniten kaikkina vuosina sitten vuoden 1994.
Yhdistynyt kuningaskunta menetti Maailman terveysjärjestön myöntämän tuhkarokosta vapaan aseman, ja useat maat, kuten Israel, Ukraina ja Filippiinit, ilmoittivat laajoista taudinpurkauksista.
Katso myös:
Oct 31 Science-tutkimus
Oct 31 Science-immunologiatutkimus