Urin on elimistön munuaisissa muodostama neste. Se varastoituu virtsarakkoon ja tulee ulos ihmiskehosta virtsaputken kautta, joka on putki, joka johtaa virtsarakosta virtsaputken suuaukkoon (suuaukko on aukko kehossa), peniksen (miehet) tai vulvan (naiset) kärjessä. Virtsaamisen avulla elimistö pääsee eroon veressä olevista ei-toivotuista tai tarpeettomista aineista. Virtsa on neste, johon nämä aineet joutuvat. Kun veri on kiertänyt elimistön läpi, sen koostumus on muuttunut, koska elimistö on imeytynyt joihinkin veressä oleviin aineisiin ja koska elimistö on vapauttanut muita aineita vereen. Veri on myös imenyt itseensä ravinnostamme peräisin olevia aineita. Maksa poistaa monia toksiineja (haitallisia aineita) ja lisää muita aineita, joita veri tarvitsee (aminohappoja, proteiineja, hyytymistekijöitä, hormoneja jne.). Sitten munuaiset poistavat ylimääräiset määrät ureaa, suoloja jne. laskemalla ne virtsaan. Kun veri on kulkenut maksan ja munuaisten läpi, sillä on oikea koostumus, jota elimistö tarvitsee.
Virtsa on enimmäkseen vettä, ja se sisältää mineraalisuoloja ja noin 2 % ureaa, jota tuotetaan maksassa ammoniakin poistamiseksi, joka on hyvin myrkyllinen aine. Virtsan myrkyllisyys on hyvin vähäistä, vaikka jatkuva korkea ureapitoisuus veressä (hyperuremiaksi kutsuttu tila) voi aiheuttaa sairauksia.
Virtsan väri vaihtelee yleensä värittömästä keltaiseen. Keltaisen värin aiheuttavat urobiliinit, joita syntyy veren punaisen värin antavan aineen, hemoglobiinin, hajotessa. Jos henkilö on kuivunut, virtsaa syntyy vähemmän (ehkä alle litra päivässä) ja se on väkevämpää. Jos henkilö juo paljon vettä, virtsaa syntyy enemmän (ehkä jopa kaksi litraa päivässä) ja se on vähemmän väkevää.
Virtsan avulla elimistö pääsee eroon:
- Ylimääräisestä vedestä
- Ylimääräisistä elektrolyyteistä (suoloista)
- Ureasta (jota elimistö ei enimmäkseen tarvitse)
- Lääkkeistä
- Myrkyllisistä aineista (elimistön sisältämistä myrkyistä)
( Huomaa, että suurin osa myrkyllisistä aineista poistuu maksan sappeen, joka luovuttaa myrkkyjä ulosteeseen. Monissa virtsaa koskevissa kuvauksissa sanotaan, että jotkin toksiinit poistetaan virtsassa, mutta ei sanota, mitä toksiineja nämä ovat).
Joitakin virtsaa kuvaavia slangisanoja ovat ”pissa” ja ”pissa”.