US EPA

Koralliriutat ovat taantumassa Yhdysvalloissa ja kaikkialla maailmassa. Monet tutkijat uskovat nyt, että koralliriuttojen olemassaolo voi olla vaarassa, ellemme tehosta toimia niiden suojelemiseksi (Frieler et al. 2013). Koralliriuttoihin kohdistuvat uhat tulevat sekä paikallisista että maailmanlaajuisista lähteistä.

Koralliriuttojen paikalliset uhat

Useimmat koralliriutat esiintyvät matalassa vedessä lähellä rantaa. Tämän vuoksi ne ovat erityisen alttiita ihmistoiminnan vaikutuksille, jotka johtuvat sekä riuttojen luonnonvarojen suorasta hyödyntämisestä että epäsuorista vaikutuksista, joita aiheutuu läheisistä ihmistoiminnoista maalla ja rannikkovyöhykkeellä. Monet koralliriuttoja heikentävät ihmistoiminnot ovat erottamattomasti sidoksissa alueellisten rannikkoyhteisöjen sosiaaliseen, kulttuuriseen ja taloudelliseen rakenteeseen.

Koralliriuttoihin kohdistuu monia paikallisista lähteistä peräisin olevia uhkia, kuten:

• Fyysiset vauriot tai tuhoutuminen rannikkorakentamisen, ruoppauksen, louhinnan, tuhoisien kalastuskäytäntöjen ja -välineiden, veneiden ankkurointien ja pohjakosketusten sekä vapaa-ajan vääränlaisen käytön (korallien koskettaminen tai irrottaminen) seurauksena.
• Saastuminen, joka saa alkunsa maalta, mutta joka kulkeutuu rannikkovesiin. Maalla tapahtuvasta toiminnasta peräisin olevaa pilaantumista on monenlaista ja -lähteistä, esimerkiksi:
  • Rannikkorakentamisesta, kaupunkien sadevesien valumisesta, metsätaloudesta ja maataloudesta peräisin oleva sedimentaatio
    Sedimentaatio on todettu ensisijaiseksi stressitekijäksi korallilajien ja niiden elinympäristöjen olemassaololle ja elpymiselle. Riutoille laskeutuva sedimentti voi tukahduttaa korallit ja haitata niiden ravitsemus-, kasvu- ja lisääntymiskykyä.
  • Maatalouden ja kotitalouksien lannoitteiden käytöstä, jätevesipäästöistä (mukaan lukien jätevedenpuhdistamot ja septiset järjestelmät) ja eläinjätteistä peräisin olevat ravinteet (typpi ja fosfori)
    Ravinteita pidetään yleisesti hyödyllisinä meriekosysteemien kannalta; koralliriutat ovat kuitenkin sopeutuneet mataliin ravinnepitoisuuksiin, joten ravinteiden liiallinen määrä voi johtaa levien kasvuun, jotka estävät auringonvalon pääsyn valon läpi ja kuluttavat happea, jota korallit tarvitsevat hengitykseen. Tämä johtaa usein epätasapainoon, joka vaikuttaa koko ekosysteemiin. Ylimääräiset ravinteet voivat myös tukea sellaisten mikro-organismien, kuten bakteerien ja sienten, kasvua, jotka voivat olla koralleille patogeenisia.
  • Patogeenit, jotka ovat peräisin puutteellisesti käsitellyistä jätevesistä, sadevedestä ja karjasuojien valumasta
    Vaikka harvinaisia, ulosteperäisestä saastumisesta peräisin olevat bakteerit ja loiset voivat aiheuttaa tauteja koralleille, varsinkin jos ne ovat stressaantuneet muista ympäristöolosuhteista. Korallitauteja esiintyy terveissä ekosysteemeissä, mutta taudinaiheuttajia sisältävän saastumisen pääsy voi pahentaa tautipesäkkeiden esiintymistiheyttä ja voimakkuutta.
  • Myrkylliset aineet, mukaan lukien metallit, orgaaniset kemikaalit ja torjunta-aineet, joita esiintyy teollisuuspäästöissä, aurinkosuojakemikaaleissa, kaupunkien ja maatalouden valumavesissä, kaivostoiminnassa ja kaatopaikkojen valumavesissä
    Torjunta-aineet voivat vaikuttaa korallien lisääntymiseen, kasvuun ja muihin fysiologisiin prosesseihin. Erityisesti rikkakasvien torjunta-aineet voivat vaikuttaa symbioottisiin leviin (kasveihin). Tämä voi vahingoittaa niiden kumppanuutta korallien kanssa ja johtaa valkaisuun. Metallien, kuten elohopean ja lyijyn, ja orgaanisten kemikaalien, kuten polyklooribifenyylien (PCB), oksibentsonin ja dioksiinin, epäillään vaikuttavan korallien lisääntymiseen, kasvunopeuteen, ravintoon ja puolustusreaktioihin.
  • Epäasianmukaisesta hävittämisestä ja sadevesien valumisesta peräisin olevat roskat ja mikromuovit
    Mereen joutuvat roskat, kuten muovipussit, pullot ja poisheitetyt kalastusvälineet (joita kutsutaan myös meriroskiksi), voivat tarttua koralleihin ja estää fotosynteesiin tarvittavan auringonvalon tai sotkeutua niihin ja tappaa riuttaeliöitä sekä rikkoa tai vahingoittaa koralleja. Korallit, kalat, merikilpikonnat ja muut riuttaeläimet voivat syödä hajonneita muoveja ja mikromuoveja (esim. saippuassa olevia helmiä), jotka tukkivat niiden ruoansulatuskanavat ja saattavat levittää sinne myrkkyjä.
• Liikakalastus voi muuttaa ravintoverkon rakennetta ja aiheuttaa kerrannaisvaikutuksia, kuten laiduntavien kalojen lukumäärän vähenemistä, sillä ne pitivät korallit puhtaina leväkasvustosta. Myös räjäytyskalastus (eli räjähteiden käyttäminen kalojen tappamiseen) voi aiheuttaa fyysistä vahinkoa koralleille.
• Korallien kerääminen akvaariokauppaa, koruja ja kuriositeetteja varten voi johtaa tiettyjen lajien liialliseen pyyntiin, riutan elinympäristön tuhoutumiseen ja biologisen monimuotoisuuden vähenemiseen.

Näiden stressitekijöiden yhteisvaikutukset voivat heikentää riutan vastustuskykyä kokonaisuutena katsottuna ja kasvattaa alttiutta taudeille ja vieraslajeille. Vieraslajit voivat aiheuttaa epätasapainoa riuttaekosysteemin biologisessa tasapainossa.

Sivun alkuun

Koralliriuttojen globaalit uhat

Koralliriuttojen suurimmat globaalit uhat ovat valtamerten kohonnut lämpötila ja valtamerten muuttuva kemia. Nämä uhat johtuvat ilmakehän lämpötilojen lämpenemisestä ja meriveden hiilidioksidipitoisuuden kasvusta.

Kun ilmakehän lämpötila nousee, myös meriveden lämpötila nousee. Tämä lämpeneminen aiheuttaa sen, että korallit menettävät mikroskooppisia leviä, jotka tuottavat korallien tarvitsemaa ravintoa, mikä aiheuttaa koralleille stressiä. Ilman tätä levää korallit menettävät myös värinsä – tämä tila tunnetaan korallien valkaisunaExit – koska levien häviäminen paljastaa polyyppien alla olevan kalsiumkarbonaattirakenteen valkoisen värin. Vakava tai pitkittynyt valkaisu voi tappaa korallipesäkkeet tai tehdä ne alttiimmiksi muille uhkille, kuten tartuntataudeille.

Terve koralli (vasemmalla) ja koralli, joka on kokenut valkaisun (oikealla). Kuva: Henry Wolcott/Marine PhotobankMuut ilmastovaikutukset, kuten merenpinnan nousu, trooppisten myrskyjen yleistyminen ja voimakkuuden lisääntyminen sekä valtamerten kiertokulkujen muuttuminen, voivat myös vaikuttaa koralliriuttoihin.

Ocean happamoitumisella tarkoitetaan valtamerten kemian muutosta, joka on seurausta hiilidioksidin ottamisesta ilmakehästä. Hiilidioksidin määrä ilmakehässä on tasapainossa meriveden hiilidioksidipitoisuuden kanssa, joten kun ilmakehän pitoisuudet kasvavat, myös valtamerten pitoisuudet kasvavat. Meriveteen joutuva hiilidioksidi reagoi muodostaen hiilihappoa, mikä aiheuttaa happamuuden lisääntymistä.

Meri imee vuosittain noin neljänneksen fossiilisten polttoaineiden (öljyn, hiilen ja maakaasun) poltosta vapautuvasta hiilidioksidista. Teollisen vallankumouksen jälkeen valtamerten happamuus on lisääntynyt noin 30 prosenttia, mikä on yli kymmenkertainen vauhti verrattuna aiempiin miljooniin vuosiin. Lisäksi valtamerten happamuuden odotetaan kasvavan vielä 40 prosenttia nykyisestä tämän vuosisadan loppuun mennessä.

Valtamerten happamuuden lisääntyminen (mitattuna alhaisempina pH-arvoina) vähentää liuenneiden suolojen ja ionien saatavuutta, joita korallit tarvitsevat kalsiumkarbonaattirakenteen muodostamiseen. Näin ollen korallien ja riuttojen kasvu voi hidastua, ja jotkin lajit kärsivät siitä enemmän kuin toiset. Jos happamoituminen on voimakasta, korallien luuranko voi jopa liueta. Paikallisella tasolla myös ihmisen maalla harjoittamasta toiminnasta johtuva ravinteiden rikastuminen voi aiheuttaa rannikkovesien happamuuden lisääntymistä, mikä pahentaa valtamerten happamoitumisen vaikutuksia.

Sivun alkuun