GETTY IMAGES
En español | Lähes 30 miljoonaa amerikkalaista hyötyisi kuuntelulaitteen käytöstä, kertoo kuuroutta ja muita kommunikaatio- ja viestintähäiriöitä käsittelevä Kansallinen tutkimuslaitos (MNIDCD). Mutta vain pieni osa kuulovammaisista todella käyttää kuulokojetta – alle 30 prosenttia 70-vuotiaista ja vanhemmista ja vain 16 prosenttia 20-69-vuotiaista.
Monet eivät ehkä ole tietoisia siitä, miten paljon kuulokojeet ovat parantuneet viime vuosikymmenen aikana, sanoo Laurel Christensen, kuulokojeiden valmistajan GN Hearingin audiologian päällikkö. ”Kuulokojeet ovat viimeisten 10 vuoden aikana kokeneet suuren muutoksen … ja ne ovat todella alkaneet vastata paljon paremmin kuulovammaisten ihmisten tarpeisiin.”
Tässä on joitakin mielenkiintoisimpia kuulokojeiden tekniikan edistysaskeleita.
Ladattavat kuulokojeet
Kuulokojeiden käyttäjien yleisenä ongelmana on kuulokojeiden toimintaa ylläpitävien pikkuruisten paristojen vaihto. ”Monilla iäkkäillä ihmisillä ei ole suurta kädentaitoa”, Christensen sanoo. Mutta nyt voi ostaa ladattavia kuulolaitteita: ”Niitä voi ladata yöllä samalla tavalla kuin puhelinta, ja seuraavana päivänä kuulokoje toimii koko päivän”, hän sanoo. Tyypillinen lataus kestää 30 tuntia.
Ladattavien kuulokojeiden toinen etu: ”Sinun ei enää tarvitse huolehtia siitä, että akku piippaa, kun olet kirkossa tai ravintolassa”, sanoo Eryn Staats, Ohio State Universityn (OSU) Wexner Medical Centerin audiologi ja audiologian päällikkö.
Älypuhelinliitännät
Joissakin uusimmissa kuulokojeissa voidaan muodostaa langaton yhteys sekä Android- että iPhone-laitteisiin, mikä tuo mukanaan koko joukon etuja. Ensinnäkin käyttäjä kuulee paremmin puhuessaan puhelimessa. ”Yksi kuulovammaisten suurimmista menetyksistä on kyky käyttää puhelinta”, Staats sanoo. Kun puhujaa ei näe ja huulilta ei voi lukea, ymmärrys heikkenee. Älypuhelinyhteyden avulla selkeys paranee.
Toinen etu langattomasta yhteydestä: Käyttäjät voivat ladata sovelluksen, jonka avulla he voivat säätää kuulokojeen erilaisiin olosuhteisiin. (Eri kuulokojeyrityksillä on omat sovelluksensa, jotka toimivat samalla tavalla). Jos olet esimerkiksi äänekkäässä ravintolassa, voit kertoa kuulokojeelle, missä olet, ja se säätyy automaattisesti niin, että se estää taustamelun ja helpottaa pöydässäsi käytävän keskustelun kuulemista. (Taustamelu on kuulovammaisten suurin ongelma.)
”Potilaat voivat tehdä muutoksia parantaakseen kuulonsa suorituskykyä tosielämässä ja reaaliajassa”, sanoo tohtori Aaron Moberly, OSU Wexner Medical Centerin neurotologian kliininen apulaisprofessori. Bonusta: kuulokojeeseen ei tarvitse koskea sen säätämiseksi.
Tekniikka mahdollistaa myös äänen suoratoiston televisiosta ja muista laitteista kuulokojeeseen. ”Se on paljon suorempi yhteys, ja tulevan signaalin uskottavuus on myös paljon parempi”, Moberly sanoo.
ReSound Assist
Tämän GN Hearingin 3D-sovelluksen avulla kuulokojeiden käyttäjät voivat kommunikoida kuuloalan ammattilaisensa kanssa ja saada kuulokojeen säädön ilman vastaanottokäyntiä. Lähetät kuvauksen ongelmasta, kuuloalan ammattilainen lähettää hienosäädetyt säädöt sovellukseen, asetat kuulokojeen lähelle puhelinta ja asennat sen napauttamalla. ”Tämä on erityisen hyödyllistä ihmisille, joilla on pitkä matka henkilökohtaisiin tapaamisiin”, sanoo Kate Carr, Hearing Industries of American, kuulokojeiden valmistajien kansallisen ammattiyhdistyksen puheenjohtaja.
Oma äänenkäsittely
Monet ihmiset, jotka käyttävät kuulokojetta, valittavat oman äänensä äänestä. Joskus tämä johtuu okkluusiosta, käyttäjän äänen voimakkuuden lisääntymisestä, kun kuulokoje tukkii korvakäytävän. Toisinaan taas kuulokoje voi luoda luonnottoman käsityksen henkilön äänestä. Molempiin ongelmiin on tärkeää puuttua, koska potilaat saattavat välttää kuulokojeen käyttämistä, jos he eivät pidä oman äänensä äänestä.
Signian uusi teknologia, nimeltään Own Voice Processing (OVP), voi auttaa, ilmenee Pohjois-Coloradon yliopiston audiologian klinikalla tehdystä tutkimuksesta. Kuulokoje, jossa on tämä teknologia, pystyy havaitsemaan käyttäjän äänen ja käsittelemään sitä erillään ulkoisista äänistä, joihin se ei vaikuta.