Wellsboron eläinsairaala – Maissikäärmeen ruokavalio

Maissikäärmeet eivät yleensä ruokaile joka päivä, vaan käärmeen iästä ja koosta riippuen muutaman päivän välein.

Monet omistajat suosittelevat ruokkimista käärmeen asumuksen ulkopuolella olevassa roskiksessa, jotta käärmeellä ei ole mahdollisuutta niellä vahingossa kuivikettaan, mikä voi johtaa esineen imeytymiseen käärmeen sisäiseen ruoansulatuskanavaan ja johtaa kuolemaan. Maissikäärmeet olisi aina ruokittava yksin eikä toisen käärmeen kanssa. Jos kaksi käärmettä yrittää syödä samaa saalista, ne voivat vahingossa syödä toisensa.

Maiskäärmeet ovat kuristajia. Käärme puree aluksi saalistaan saadakseen tukevan otteen, sitten se kietoo kehonsa saaliin ympärille ja tukehduttaa eläimen kiristämällä otettaan joka kerta, kun saalis hengittää. Sitten se nielee ruoan kokonaisena, yleensä pää edellä. Maissikäärmeiden on kuitenkin havaittu myös nielevän pieniä saaliita elävinä. Saaliin puristaminen on käärmeiden perusvaisto, ja ne suorittavat tätä toimintaa luonnossa ja vankeudessa.

Luonnossa nuoret poikaset pyrkivät syömään pieniä eläimiä, kuten liskoja, puusammakoita ja jopa sirkkoja. Aikuiset syövät suurempia saaliita, kuten hiiriä, rottia, poikasia, pikkulintuja ja lepakoita.

Vangittuina maissikäärmeitä tulisi ruokkia vain vankeudessa kasvatetuilla jyrsijöillä loisten siirtymisen välttämiseksi. Elävä ruoka taistelee terävillä hampailla ja kynsillä, jotka voivat vahingoittaa käärmettäsi, joten käärmeellesi tulisi syöttää vain tapettua ruokaa. Jos syötät elävää saalista, varmista, ettet jätä käärmettä ilman valvontaa. Käärme, joka ei ole nälkäinen, kun elävää saalista tuodaan aitaukseen, joutuu usein itse ateriaksi, varsinkin jos saalis on rotta.

Elävä hiiri voidaan tappaa valmiiksi. Eri kokoisia pakastehiiriä voi ostaa melko edullisesti. Tietenkin sulata hiiri kokonaan lämpimässä vedessä ennen ruokintaa, jotta se on lämmennyt läpikotaisin. Kun olet sulattanut, poimi jyrsijä pihdeillä tai pihdeillä hännästä ja pidä saalista käärmeen edessä, jotta käärme voi iskeä. Heitä syömättä jäänyt ruoka viipymättä pois. Älä pakasta uudelleen. Liian suuren hiiren ruokkiminen voi aiheuttaa käärmeelle oksentelua. Liian pienikokoisen hiiren syöttäminen aiheuttaa kasvun hidastumista.

Poikasmaisat syövät yhden hiiren pikkuhiiren (vastasyntyneen hiiren) kerran tai kaksi viikossa. Ne haluavat usein enemmän, mutta tätä suurempi ruokinta voi olla vaarallista käärmeen terveydelle, ellei käärmeellä ole riittäviä lämpötiloja ja liikuntatilaa. Käärmeet oksennuttavat, jos niillä ei ole lämmintä aluetta tai jos niitä käsitellään liian pian syömisen jälkeen. Käsittelyä tulisi välttää kokonaiset 48 tuntia tai kunnes ateria on sulatettu eikä käärmeen vatsassa näy kyhmyjä.

Käärmeen kasvaessa lisää vähitellen saaliin kokoa tarjoamalla pörriäisiä, hiiriä, sitten pieniä aikuisia hiiriä tai rotan pinkkejä. Täysikasvuinen maissikäärme voi syödä keskikokoisen tai suuren hiiren.

Aktiivinen käärme syö mielellään noin viikon tai 10 päivän välein. Aikuiset naaraat syövät useammin kuin aikuiset urokset (erityisesti brumbaation jälkeen). Jokainen käärme on erilainen, joten säädä käärmeen aterioiden kokoa, määrää ja tiheyttä sen mukaan.

Kahden hiiren ruokkiminen yhdellä ruokintakerralla on hyväksyttävää, jos käärmeen vatsassa ei näy merkittävää möykkyä ruokinnan jälkeen ja jos omistajalla on jäljelle jäänyttä saalista. Tätä ei kuitenkaan tulisi harjoittaa pitkään aikaan, koska yksi suurempi saaliseläin sisältää enemmän ravintoaineita kuin kaksi pienempää saaliseläintä. Käärme hyötyy suuremman saaliin lisäravinteista kahteen pienempään verrattuna.

Hyvä nyrkkisääntö on syöttää hiiri, joka on suunnilleen käärmeen leveimmän ympärysmitan kokoinen. Kannattaa myös ottaa huomioon käärmeen ulkonäkö sen jälkeen, kun se on syönyt saaliin. Muhkuran koon tulisi näkyä 12-24 tuntia ruokinnan jälkeen. Jos se ei näy tänä aikana, sinun on ehkä siirryttävä seuraavankokoiseen jyrsijään. Jos möykky on edelleen näkyvissä usean päivän kuluttua, saattaa olla suositeltavaa pienentää saaliin kokoa. Liian suuret saaliseläimet voivat aiheuttaa röyhtäilyä, kun hajoamisnopeus ylittää ruoansulatusnopeuden eikä turpoavalle aterialle jää tilaa.

Jyväkäärmeet eivät syö, jos on liian kylmä, mutta ne ovat harvoin nirsoja syöjiä, jos niillä on asianmukainen lämpö ja pitopaikka. Käärme saattaa myös oksentaa ruokaansa, jos sillä on liian kylmä tai jos se irtoaa. Oksentelu voi olla merkki sairaudesta.

Sarvikäärmeet voivat paastota pitkiä aikoja, mutta vain jos niiden on pakko. Jos käärme kieltäytyy jyrsijästä jostain syystä, poista se ja tarjoa sitä toisena päivänä. Jos käärme kieltäytyy edelleen ruoasta, kysy neuvoa ammattilaiselta. Älä tarjoa toistuvasti sellaista, mitä se ei halua syödä, sillä käärme saattaa ehdollistua siihen, ettei se halua kyseistä saalista tulevaisuudessa, ja saatat tuhlata arvokasta aikaa mahdollisten terveysongelmien korjaamiseen.

Puhdasta vettä tulisi olla aina saatavilla, maissikäärmeet juovat usein.

Alla oleva D. Arnoldin toimittama taulukko on yleinen ohje siitä, kuinka paljon maissikäärmettä kannattaa ruokkia, jotta se saa tarvitsemansa ravinnon.