La planta jarro (Sarracenia purpurea) es una planta carnívora que se encuentra en las turberas de los Adirondacks. Este hábitat es bajo en nutrientes vegetales esenciales como el nitrógeno, el calcio, el magnesio y el potasio. Las plantas jarro realizan la fotosíntesis como otras plantas verdes, pero complementan su nutrición capturando y digiriendo pequeños insectos.
- El nombre del género (Sarracenia) deriva de Michael Sarrazin, un médico nacido en Francia en 1659. Sarrazin emigró a Canadá en 1685 y posteriormente se interesó por la botánica. Se dice que fue el primero en sugerir que las plantas de jarra devoran insectos y el primero en escribir sobre las propiedades de la zarzaparrilla silvestre.
- El nombre de la especie (purpurea) es una referencia al color púrpura oscuro de las hojas.
El nombre común es una referencia a las hojas en forma de jarra. Otros nombres incluyen planta de cántaro púrpura, planta de cántaro del norte, planta de cántaro púrpura del norte, cazo indio, copa de cazador, cántaro de Adán, reloj de rana y botas de Whippoorwill. La planta también es conocida como «Side-saddle Flower» o «Sidesaddle Plant», una referencia a la parte inferior de la flor que se dice que es algo así como el asiento de una silla de montar. Otros nombres (Fever-cup y Smallpox-plant) se refieren a las supuestas propiedades medicinales de la planta.
Identificación de la Pitcher Plant
La planta de jarra crece alrededor de 8 a 24 pulgadas de altura. Tal vez la forma más confiable de identificar la planta de jarra es buscando una roseta de hojas tubulares que crecen alrededor de la base del tallo de la flor. Las hojas miden hasta ocho pulgadas de largo. Varían en color desde el verde rojizo (con venas púrpura) hasta el rojo púrpura. Los colores rojizos y las venas son atractivos para algunos insectos.
Las hojas se modifican en forma de jarras, a menudo parcialmente llenas de agua. Cada hoja tiene cinco zonas distintas:
- La zona superior consiste en un colgajo acampanado, con glándulas de néctar y venas de colores brillantes para atraer a las presas de los insectos. Cada aleta tiene dos lóbulos laterales redondeados. El interior de la solapa está cubierto de pelos que apuntan hacia abajo para animar a la presa a descender a la jarra. También dificultan que la presa vuelva a salir arrastrándose.
- La segunda zona consiste en un borde liso dentro del cántaro. La presa se desliza por la superficie vertical lisa, que está cubierta de células adhesivas diseñadas para adherirse a los pies de la presa y dificultar aún más la huida.
- La tercera zona es el cuerpo principal del cántaro, donde la presa muere, generalmente ahogada en el agua de lluvia atrapada en el cántaro. El líquido del cántaro contiene enzimas digestivas que inician el proceso de digestión.
- La cuarta zona se encuentra en el fondo del cántaro. Aquí la presa es digerida aún más por glándulas adicionales.
- La quinta y más baja zona del cántaro es el tallo largo y estrecho, que sirve de receptáculo para las partes animales no digeribles. Tiene tejido vascular que conduce parte de los productos de la digestión y la fotosíntesis a las raíces, las flores y las semillas.
Las hojas se producen cada año a partir de tallos que surgen de los rizomas
Rizoma: El tallo subterráneo modificado de una planta que envía raíces y brotes desde sus nodos. Los rizomas también se denominan rizomas rastreros y portainjertos.. Las plantas suelen tener al menos algunas hojas de jarra durante todo el año. Las nuevas hojas de jarra sólo aparecen en primavera y verano. Las hojas pueden volverse rojas o de un rojo oscuro púrpura al final de la temporada de crecimiento.
La otra característica fácilmente identificable de la planta de jarra es su única flor asentida. La flor, de dos a tres pulgadas de ancho, aparece en la parte superior de un grueso tallo sin hojas de hasta dos pies de altura. Los pétalos
Pétalos: Hojas modificadas que rodean las partes reproductoras de las flores. Los pétalos son a menudo de colores brillantes o tienen una forma inusual para atraer a los polinizadores. son de color rojo brillante y redondeados, permaneciendo en la planta brevemente antes de desprenderse.
El resto de la estructura floral rígida persiste todo el verano hasta el otoño. Está formada por cinco sépalos algo más puntiagudos.gif)
Sépalos: Las partes que parecen pequeñas hojas verdes y cubren el exterior de un capullo floral para proteger la flor antes de que se abra, con puntas incurvadas. Los sépalos están generalmente teñidos de rojo oscuro o rojo-púrpura en el exterior y amarillo en el interior. Los sépalos se curvan alrededor de un estilo verde amarillento
Estilo: La parte estrecha y alargada del pistilo entre el ovario y el estigma. El estilo forma parte del pistilo (los órganos femeninos de una flor), que también consta de un ovario y un estigma. El estilo es el tallo que conecta el estigma con el ovario, que se expande en forma de paraguas, a veces salpicado de rojo intenso. La planta jarro tiene numerosos estambres
Estambre: La parte masculina de la flor, formada por el filamento y la antera. que están en gran parte ocultos por el estilo.
Los polinizadores de las flores de la planta jarro son los abejorros (Bombus) y las abejas (Apis mellifera). Las plantas de jarra también son polinizadas por la mosca de las plantas de jarra (Fletcherimyia fletcheri), que se cubre de polen mientras busca refugio en las flores.
En los Adirondacks, las plantas jarro generalmente comienzan a florecer a principios o mediados de junio. Las flores (menos los pétalos, que son muy efímeros) persisten durante todo el verano y hasta principios de septiembre, dependiendo del clima.
El fruto de la planta jarro es una cápsula de semillas redonda de cinco células. La cápsula tiene unos ¾ de pulgada de diámetro y cambia de verde a amarillo y de rojo a marrón, antes de abrirse para exponer las numerosas semillas marrones.
Usos de la planta de cántaro
Las tribus nativas americanas supuestamente utilizaban la planta de cántaro para tratar una variedad de dolencias, incluyendo dolor de espalda, fiebre, escalofríos, tos ferina, neumonía y problemas renales. Algunos grupos, como los algonquinos, empleaban una infusión de hojas como ayuda para el parto; los creeks supuestamente daban una decocción de la raíz a las mujeres para prevenir las enfermedades después del parto.
La planta también fue utilizada por varios grupos de nativos americanos como tratamiento y prevención de la viruela, aunque los informes difieren en cuanto a su eficacia.
Valor de la vida silvestre de la planta jarro
Las plantas jarro proporcionan beneficios a varias especies de insectos.
- La planta alberga una variedad de especies de antrópodos que viven en las jarras y se alimentan de las víctimas de insectos en descomposición de la planta jarro. Estos organismos son capaces de sobrevivir gracias a las antienzimas que contrarrestan las enzimas digestivas del fluido. Algunos ejemplos son las larvas de la mosca de las plantas de jarra, el mosquito de las plantas de jarra y el mosquito de las plantas de jarra. Otro habitante común de las moscas es la mosca oriental de la carne.
- Algunas arañas tejen telas a través de las bocas de las jarras para atrapar a los insectos que entran.
- Las orugas de varias polillas se alimentan de la planta jarro. Los ejemplos incluyen la polilla de la planta de cántaro Epauletted (cuyas orugas se alimentan de la superficie interna de las hojas) y la polilla del barrenador de la planta de cántaro (cuyas orugas se alimentan de las raíces de la planta de cántaro).
- Los pulgones de las plantas de jarra se alimentan de los brotes y las flores.
Las plantas jarro tienen un valor limitado para los mamíferos. Se dice que los ratones de patas blancas, los topillos de los prados y las liebres de raqueta se alimentan de las plantas de cántaro.
Distribución de la planta jarro
El área de distribución de la planta jarro incluye la costa oriental de los Estados Unidos, los Grandes Lagos y el sureste de Canadá. Se puede encontrar desde Saskatchewan hasta Labrador y Nueva Escocia; al sur a través de Nueva Inglaterra hasta Florida; al oeste hasta Texas; y al norte hasta Indiana, Illinois y Minnesota. Es rara en la mayor parte de su área de distribución en el sureste de Estados Unidos.
La planta está catalogada como amenazada en Florida y Maryland, en peligro de extinción en Georgia e Illinois, y vulnerable a la explotación en el estado de Nueva York, donde está protegida. En el estado de Nueva York, está catalogada en dos categorías: «rara» (de 21 a 100 apariciones, superficie limitada o millas de arroyo) y «aparentemente segura».
La planta jarro ha sido documentada en todos los condados dentro de la línea azul del Parque Adirondack, excepto en el condado de Oneida.
Hábitat de la planta jarro
La planta jarro es una especie de humedal obligada, lo que significa que casi siempre se encuentra en zonas húmedas. Crece en la turba húmeda de las turberas de esfagno y los pantanos ácidos y a lo largo de las costas de turba.
En las montañas Adirondack, la planta jarro se encuentra en varias comunidades ecológicas de humedales:
Las plantas jarro se pueden ver en el CIV del Paul Smith’s College en Barnum Bog, donde se pueden observar desde el paseo marítimo en el sendero de la vida boreal. Las plantas de cántaro también crecen en las zonas húmedas alrededor de Black Pond y pueden verse desde el sendero de Black Pond.
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