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Voulez-vous d’un adolescent qui ment, trompe et se faufile dans votre dos pour obtenir ce qu’il veut ? Non, vous ne le voulez probablement pas – moi non plus. Le mensonge est une habitude qui commence lorsqu’ils sont jeunes. Ensuite, lorsqu’ils deviennent adolescents, ils maîtrisent le mensonge grâce à des années de pratique. Il est de loin préférable d’apprendre aux enfants à ne pas mentir et de leur inculquer l’habitude de l’honnêteté dès leur plus jeune âge. Leur caractère dépend de leur capacité à être transparents, honnêtes et à ne pas vouloir déformer la vérité. Le mensonge est une habitude, tout comme l’honnêteté.

Vous trouverez ci-dessous quelques conseils pour apprendre aux enfants à ne pas mentir et, espérons-le, empêcher votre enfant de développer des comportements trompeurs.

Pourquoi les enfants mentent

Les enfants mentent pour diverses raisons. Pour les jeunes enfants, cela peut commencer par la fantaisie. Ils peuvent dire à leur camarade de classe : « J’ai navigué jusqu’en Afrique et j’en suis revenu hier soir. » Nous savons que ce n’est pas la vérité, mais leur petit camarade ne sait peut-être pas que c’est un mensonge. Le mensonge peut avoir été dit comme une expérience pour voir s’ils peuvent s’en tirer en inventant des choses ou pour impressionner leur ami.

De nombreux enfants mentent parce qu’ils ne veulent pas être tenus responsables de leurs actes. Il se peut qu’ils aient échoué à leur test de mathématiques et qu’ils sachent que cela entraînera une punition. Il peut y avoir une fête d’anniversaire à laquelle ils veulent assister pendant le week-end, alors ils disent à leurs parents qu’ils ont eu un B au test de mathématiques plutôt que de dire la vérité et de manquer la fête.

Il y a d’autres enfants qui mentent parce qu’ils ressentent une poussée d’excitation lorsqu’ils font croire aux autres des choses qui ne sont pas vraies. Ce n’est pas bon. L’addiction à ce sentiment peut grandir et faire que leurs mensonges et leurs tromperies s’intensifient avec le temps. Ce type de mensonge peut se transformer en mensonge compulsif.

D’autres enfants mentent parce qu’ils sont gênés. Ils peuvent mentir sur ce qu’ils ont eu pour Noël ou sur l’endroit où ils sont allés en vacances d’été parce qu’ils sont gênés par leur réalité. Ils peuvent penser que les autres les regarderont comme moins qu’eux à cause de leur situation. Parlez à vos enfants de ce type de mensonge. Faites-leur savoir qu’ils ne sont pas moins que les autres quelle que soit leur situation et que le fait de mentir ne les fera pas se sentir mieux à long terme.

D’autres enfants vont mentir pour impressionner les autres. Ce n’est pas qu’ils soient gênés par leur situation ou leurs expériences de vie. C’est peut-être simplement qu’ils veulent impressionner les autres. C’est une tentative pour renforcer leur estime de soi, mais c’est une tentative futile car elle est construite sur des mensonges. Parlez à vos enfants du fait qu’ils mentent pour se faire valoir. Discutez de la réalité de savoir si les mensonges aident à long terme ou s’ils peuvent leur nuire.

Vous trouverez ci-dessous quelques questions à envisager de poser à votre enfant s’il ment pour attirer l’attention ou pour se faire valoir.

• Si tes amis découvrent la vérité, penses-tu que ce sera plus facile ou plus difficile pour eux de te faire confiance à l’avenir ?
• Pourquoi dis-tu des mensonges sur ta situation ? Qu’est-ce que vous essayez de gagner en mentant ? Quels sont les risques si les gens découvrent que tu mens ?

Les enfants sont impulsifs, donc les mensonges peuvent être dits par impulsivité. Leur cortex préfrontal n’est pas complètement développé, ce qui rend leur comportement plus impulsif. Il ne se développera pas complètement avant l’âge de 25 ans environ, selon le ministère américain de la santé et des services sociaux. Le cortex préfrontal contrôle la prise de décision et l’utilisation d’un bon jugement. Ce manque de développement cérébral entraîne inévitablement un mauvais jugement, y compris le mensonge.

Les enfants atteints de TDAH ont des comportements impulsifs. Par conséquent, ils peuvent être plus enclins à mentir. Selon New Life New Outlook ADHD, que « chez les enfants, le TDAH est souvent associé à l’impulsivité, et cela inclut souvent le mensonge. Les menteurs habituels mentent sans réfléchir, et c’est ce comportement impulsif que l’on peut souvent observer chez les personnes atteintes du TDAH. »

Soyez le modèle de la vérité

L’un des moyens les plus efficaces d’apprendre aux enfants à ne pas mentir est de servir de bon modèle. Les enfants vont modeler les comportements de leurs parents ou des personnes qui s’occupent d’eux. S’ils vous voient dire des mensonges régulièrement, ils vont grandir en croyant que ce comportement est permis. Si une caissière vous rend la mauvaise monnaie et que vous obtenez 20 $ de plus, rendez-vous l’argent ou le gardez-vous ?

Votre comportement est tout aussi éloquent que vos paroles. Si vous gardez l’argent et que votre enfant vous voit faire cela, il va croire que la malhonnêteté est acceptable si elle est bénéfique. La bonne chose à faire est de rendre l’argent au caissier et de lui faire savoir qu’il a fait une erreur. Votre enfant verra que l’honnêteté est la meilleure politique.

Vos enfants vous observent également. Ils n’apprennent pas seulement de vous, mais ils apprennent aussi sur vous. Si vous prenez l’habitude de mentir, de tromper et d’avoir un comportement malhonnête, ils finiront par reconnaître ce comportement comme tel. Si vous vous souciez de ce que vos enfants pensent de vous et de votre caractère, alors prenez l’habitude d’être honnête et véridique dans vos paroles et vos actions.

Parler de l’honnêteté brutale par rapport au fait de dire la vérité

« Ta tenue est la chose la plus laide que j’ai jamais vue. » C’est peut-être la vérité, mais quelqu’un a-t-il besoin que quelqu’un lui dise cela en face ? Bien sûr que non. Ce n’est pas parce que vous pensez quelque chose qu’il faut le dire.

Les enfants doivent apprendre la différence entre une honnêteté brutale qui n’est pas nécessaire et dire la vérité. Si l’information va blesser les sentiments de quelqu’un et n’est pas nécessaire, alors elle n’a probablement pas besoin d’être dite. Si votre enfant ne saisit pas tout à fait ce concept, faites des jeux de rôle et demandez-lui ce qu’il devrait faire dans chaque situation.

Voici quelques exemples.

• Si votre ami a une très mauvaise coupe de cheveux, devriez-vous lui dire que c’est affreux ? Est-ce une façon utile de dire la vérité ou une honnêteté brutale ?
• Si ta grand-mère te donne un cadeau que tu n’aimes pas, dois-tu lui dire que c’est le pire cadeau qui soit ? Que penses-tu pouvoir dire pour ne pas mentir (peut-être simplement dire merci pour le cadeau) ?
• Tu vois ta grande sœur sortir en douce de la maison à minuit et elle te dit de ne pas la dénoncer. Votre mère sort de sa chambre et demande ce que signifie ce bruit si tard dans la nuit. Que dis-tu à ta mère ? Qu’est-ce qui pourrait arriver à ta sœur (être sortie de la maison au milieu de la nuit) si tu ne dis pas la vérité à ta maman ?

Avoir des conséquences pour le mensonge

Vous voulez apprendre à vos enfants à ne pas mentir, même si cela leur cause des ennuis. Vous devez avoir des conséquences pour les mensonges délibérés, surtout lorsqu’il s’agit de dire la vérité sur des choses qui peuvent leur attirer des ennuis. Faites-leur savoir que les conséquences sont réduites s’ils disent la vérité.

Dans notre maison, mes enfants savent que s’ils mentent sur ce qui s’est passé, alors ils ont une conséquence double. Une conséquence (un jour de non-jouissance de la tablette) pour le comportement et une deuxième conséquence pour le mensonge (deux jours de non-jouissance de la tablette). Parfois, je dois leur rappeler la double conséquence avant de leur demander ce qui s’est passé. Les enfants seront plus enclins à dire la vérité s’ils savent que le mensonge ne fera qu’empirer la situation pour eux à long terme.

Ne les préparez pas à mentir

Il y a des cas où il serait facile de préparer un enfant à mentir. Cela revient à les piéger pour qu’ils échouent. Encore une fois, le mensonge est une habitude, alors aidez votre enfant à s’entraîner à dire la vérité et à être honnête. Donnez-lui des moyens et des occasions de dire la vérité. Ne le mettez pas au pied du mur pour lui reprocher ensuite d’être un menteur. Cela n’aide pas à construire un bon caractère à long terme.

Si vous savez que votre enfant est rentré à la maison après le couvre-feu parce que cela a été enregistré par votre sonnette ou votre système de sécurité, alors ne faites pas comme si vous ne saviez pas et ensuite montrez-lui la preuve pour le traiter de menteur également. Parfois, il est déjà assez difficile de faire face aux conséquences de son comportement. Ils peuvent penser qu’ils peuvent éviter les problèmes s’ils pensent qu’ils peuvent mentir et s’en sortir.

Au lieu de les coincer, retournez la situation pour les aider à dire la vérité, en disant « vous savez que nous avons des caméras sur la maison qui enregistrent l’heure à laquelle les gens entrent et sortent de la maison, voulez-vous me dire à quelle heure vous êtes rentré la nuit dernière ? ». Le fait de le dire sur un ton doux et non punitif peut l’inciter à dire la vérité. Vous voulez qu’ils décident de dire la vérité de leur propre chef.

Cela permet d’apprendre à vos enfants à ne pas mentir et de créer une habitude de dire la vérité. Lorsqu’ils vous disent la vérité, vous leur donnez alors la conséquence du non-respect du couvre-feu. Mais vous leur faites également connaître la conséquence supplémentaire qui aurait été traitée s’ils avaient également menti à propos de certaines choses.

Ne marquez pas votre enfant comme un menteur

Une autre façon importante d’enseigner à vos enfants à ne pas mentir est de ne pas les marquer comme menteurs. Si vous dites à quelqu’un qu’il est quelque chose, éventuellement c’est ce qu’il deviendra.

Cette affirmation n’est pas vraie dans toutes les circonstances. Ma fille ne deviendra pas un beau papillon simplement parce que je lui dis qu’elle est un beau papillon jour après jour. Cependant, elle peut imiter les mouvements gracieux d’un papillon parce qu’elle croit ce que je lui dis.

Il en va de même pour les traits de caractère que nous attribuons à nos enfants. Si nous disons à nos enfants qu’ils sont des travailleurs acharnés, vous verrez qu’avec le temps, ce caractère se développe davantage. Si nous soulignons chaque fois qu’ils font un travail qu’ils sont « un merveilleux travailleur acharné, l’un des meilleurs que vous connaissez », vous les verrez faire plus d’efforts parce qu’ils croient ce que vous leur dites.

Les mots d’un parent sont puissants. Si un parent dit à son enfant qu’il est un menteur et que cette étiquette est apposée ou marquée au fer rouge sur l’enfant dans son esprit, alors il la prendra à cœur. Non seulement cela peut affecter son estime de soi, mais il peut aussi penser qu’il est mauvais d’une certaine manière. Il peut même aller jusqu’à mentir davantage pour que cela joue en sa faveur. Si vous l’avez marqué comme un menteur, alors il peut penser qu’il ne peut pas changer cela à son sujet, alors il ne ferait que l’utiliser à son avantage.

Renforcer l’honnêteté avec des éloges

Si vous avez traité votre enfant de menteur, commencez à travailler pour inverser cette marque dans son esprit. Recherchez les moments où il est honnête et véridique. Dites-lui qu’il est un enfant bon et honnête. Faites-le encore et encore pour renforcer ses comportements positifs de vérité.

Utilisez le renforcement positif en félicitant votre enfant lorsqu’il est honnête, surtout dans les situations difficiles. S’il a mal réussi un test et qu’il a obtenu une mauvaise note, alors félicitez-le d’avoir partagé la vérité avec vous. Faites savoir à l’enfant que vous appréciez son honnêteté et que maintenant que vous connaissez la vérité, vous pouvez l’aider avant son prochain examen ou lui obtenir des cours particuliers.

Laissez-leur savoir que tout le monde fait des erreurs

Tout le monde fait des erreurs dans la vie. Personne n’est parfait. Nous devons faire savoir à nos enfants que nous n’attendons pas la perfection de leur part. Nous voulons qu’ils soient honnêtes lorsqu’ils font des erreurs dans la vie afin que nous puissions les aider à surmonter les choses. Nous pouvons fournir des conseils et un soutien lorsque nous savons qu’une aide est nécessaire de notre part.

Autorisez votre enfant à dire la vérité. Parfois, les enfants ont des réactions impulsives et vont mentir avant de réfléchir. Dans ces situations, vous pouvez dire : « Et si je te laissais dix minutes pour réfléchir à nouveau, puis nous aurons à nouveau cette discussion ? ». Ensuite, vous pourrez reprendre la conversation dans dix minutes et leur permettre de dire la vérité – encore une fois, en leur rappelant que s’ils disent la vérité, les conséquences seront réduites.

Pensées finales

Le mensonge est une partie inévitable de la vie sociale, et vos enfants y seront exposés comme une partie naturelle de leur croissance. Cependant, c’est à vous, en tant que parent, d’apprendre à vos enfants à ne pas mentir et de leur inculquer plutôt l’habitude de l’honnêteté.

Créez des occasions de dire la vérité et d’être honnête. Cela les aidera à établir ces habitudes comme fondement de leur caractère. Félicitez-les pour leur honnêteté, surtout lorsqu’il leur est difficile de dire la vérité.

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Crédit photo vedette : Charlein Gracia via unsplash.com

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