20 faits sur 20 tours du Kremlin (PHOTOS)

Les Italiens étaient responsables de la construction de la plupart des tours du Kremlin

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Inviter des architectes italiens à concevoir des bâtiments non seulement stables mais beaux était courant dans la Rus de Moscou (l’État prédécesseur de la Russie moderne qui existait entre le 15e et le 16e siècle). Ivan III (1462-1505), qui a reconstruit le Kremlin, le faisant passer de son apparence de pierre blanche à la brique rouge caractéristique que nous connaissons aujourd’hui, a engagé de nombreux Italiens : Aristotele Fioravanti, Aloisio da Milano, Antonio Gislardi, Pietro Antonio Solari – et ce sont eux qui ont conçu et construit les premières tours du Kremlin, ainsi que les églises et les palais à l’intérieur de la forteresse.

Fait amusant : les Russes de l’époque avaient du mal à prononcer les noms italiens, de sorte que la plupart de ces architectes étaient connus sous le nom de famille commun de Fryazin (qui signifie essentiellement « Italien »).

La Tainitskaya est la tour la plus ancienne

Plutôt modeste comme flèche (pas aussi célèbre que la Spasskaya, par exemple), cette tour a été construite la première, en 1485. ‘Tainik’ signifie ‘un secret’ – la tour avait un chemin caché vers la rivière Moskva, par lequel les habitants du Kremlin pouvaient s’échapper si la forteresse tombait aux mains d’une force ennemie.

Sur plusieurs tours, des icônes étaient visibles

Cela n’est pas surprenant étant donné que la Russie était une nation chrétienne dévote avant la Révolution d’Octobre. Certaines tours, comme la Spasskaya et la Nikolskaya, portent le nom de saints ou d’icônes. En passant les portes de la Spasskaya, tout le monde était obligé d’enlever son chapeau en passant sous une image du visage du Christ sur l’extérieur de la tour.

Vous pouvez encore voir des boîtiers d’icônes (ou leurs restes) sur plusieurs tours du Kremlin – bien que les icônes elles-mêmes, de manière compréhensible, aient disparu en 1917.

Napoléon a fait sauter l’une des tours. Mais n’a pas réussi à détruire le Kremlin

Napoléon n’était pas content d’avoir été obligé d’évacuer Moscou en 1812 (son armée manquait de réserves et était essentiellement affamée, il a donc dû battre en retraite), et l’empereur français a donc ordonné que des explosifs soient placés autour du Kremlin comme cadeau d’adieu à Moscou. Heureusement, les Français ont échoué : une tour (la Vodovzvodnaya) a été totalement détruite, plusieurs autres ont été gravement endommagées mais la plupart sont restées debout. Celles qui ont été endommagées ont été reconstruites après la guerre.

Toutes les tours ne portent pas une étoile

Des étoiles rouges ont remplacé les aigles bicéphales impériaux au pinacle des tours du Kremlin après la révolution. Ces étoiles devinrent elles-mêmes des symboles de la Russie mais seules cinq tours les portent, les plus en vue : la Borovitskaya, la Troitskaya, la Spasskaya, la Nikolskaya et la Vodovzvodnaya.

La plupart des tours sont à quatre côtés (sauf trois)

Cela a du sens : trois tours d’angle, les piliers les plus importants de la défense du Kremlin, ont été construites en forme ronde : la Vodovzvodnaya, la Moskvoretskaya et la Corner Arsenalnaya, tandis que toutes les autres sont construites à l’intérieur des murs donc elles sont à quatre côtés.

L’un d’eux a été nommé d’après un noble exécuté

La tour Beklemishevskaya est aujourd’hui plus connue sous le nom de Moskvoretskaya (d’après la rivière Moskva) – mais les choses étaient différentes au XVIe siècle. Ivan Beklemishev, un boyarin (noble) riche et influent, possédait une maison près de la tour, à l’intérieur du Kremlin, si bien qu’on lui a donné son nom. Mais en 1525, Beklemishev s’est brouillé avec Vasili III, prince de Moscou, et le souverain l’a fait exécuter. Le nom, cependant, est resté.

La Spasskaya est la plus célèbre

Il n’y a absolument aucun doute, c’est la tour la plus célèbre. Et après tout, les Russes regardent cette tour très attentivement lorsqu’ils accueillent la nouvelle année – elle abrite l’horloge du Kremlin qui frappe douze coups, symbolisant le changement d’année.

Les Russes n’ont même pas pris la peine de nommer toutes les tours

Pas toutes les tours sont également célèbres : il y en a deux dont les noms sont littéralement la Première sans nom et la Deuxième sans nom. Elles n’avaient que des fonctions défensives, et il n’y a pas grand-chose d’intéressant à leur sujet… pas grand-chose à lire ici, passons à autre chose.

La Kutafya est incontestablement la plus bizarre

Regardez-la simplement. C’est blanc, c’est court et c’est même situé à l’extérieur du mur du Kremlin. En fait, c’est une tour barbacane qui a été conçue pour protéger le pont sur la rivière Neglinnaya, qui relie la Kutafya à la Troitskaya. Aujourd’hui, la Neglinnaya a disparu, recouverte de canalisations souterraines, mais la Kutafya et le pont sont restés. Les touristes entrent dans le Kremlin par la Kutafya – et la billetterie se trouve juste à côté.

Pour savoir comment entrer dans le Kremlin, cliquez ici.

Poutine entre au Kremlin par une tour particulière

Nous voulons dire, s’il n’utilise pas un hélicoptère. C’est le Borovitskaya. Historiquement, les cortèges des dirigeants passent par les portes à l’intérieur de cette tour, utilisant celles de la Spasskaya uniquement lorsqu’il y a des travaux de réparation sur la porte principale.

Seulement une des tours (à l’exception de la Kutafya) est construite dans un style différent

On peut facilement remarquer que la Nikolskaya a un aspect différent de ses  » sœurs  » : à l’origine, elle était très semblable à la Spasskaya, mais elle a été reconstruite dans le style néo-gothique au début du XIXe siècle, avec ses éléments filigranes en pierre blanche. Cette tour, nommée en l’honneur de Saint-Nicolas (ou Nikola), a connu un destin difficile, étant endommagée lors de la guerre de 1812, puis lors de la révolution de 1917, mais semble aujourd’hui en bon état.

La Troitskaya est la plus haute

Si l’on compte l’étoile à son sommet, la Troitskaya mesure 263 pieds. Elle est reliée par un pont à la Kutafya, la plus courte qui ne mesure que 44 pieds.

Il y a parmi elles une drôle de tour non-touristique

Il s’agit de la tour Tsarskaya, qui fut la dernière tour à apparaître au Kremlin, en 1680. Au fond, ce n’est pas du tout une tour car elle n’a pas de fortifications et n’a pas de sens en termes de défense de la forteresse. Elle ressemble à un ajout décoratif : quatre colonnes et un toit au beau milieu d’un mur. La légende veut qu’Ivan le Terrible l’ait utilisée comme point d’observation de la Place Rouge. C’est pourquoi son nom signifie « tour du tsar ».

L’une des tours avait une cloche qui a été détruite pour cause de « fake news »

Du côté de la Tsarskaya, il y a la tour Nabatnaya (« la tour d’alarme »). A partir de 1658, elle contenait une cloche qui servait à sonner les alarmes en cas d’incendie, d’émeutes ou d’autres urgences. Cependant, lors des troubles qui ont éclaté à Moscou en 1771, les rebelles ont réussi à pénétrer dans la tour et à faire sonner l’alarme pour rassembler les foules. Après avoir réprimé l’émeute, Catherine la Grande, en colère, a ordonné que la cloche soit réduite au silence pour toujours, et son battant a été retiré… En 1803, la cloche a été retirée complètement.

Il y avait une tour qui accueillait une prison épouvantable

À la fin du XVIIe siècle, le tsar Alexey Mikhailovich a établi une prison et plusieurs salles de torture à l’intérieur de la tour Konstantino-Eleninskaya : les gens l’ont même surnommée la tour Pytoshnaya (« torture ») au lieu de son long et beau nom. Pendant quelques siècles, la tour a eu une mauvaise réputation parmi les gens du peuple ; une légende racontait qu’une tache de sang apparaissait de temps en temps sur le mur de la tour….

Une autre tour accueille encore un orchestre

La tour Troitskaya est la seule qui soit « habitée » : depuis les années 1920, la fanfare militaire des gardes du Kremlin y a une salle de répétition. C’est toujours le cas aujourd’hui : la fanfare présidentielle de la Fédération de Russie, le principal orchestre qui joue devant les officiels russes et les dirigeants étrangers lors de leurs visites au Kremlin, répète ici.

Vous pouvez visiter Lénine depuis l’une des tours

Eh bien, vous en tant que touriste ordinaire ne pouvez absolument pas. Mais c’était une option populaire pour les dirigeants soviétiques depuis 1948. Il y avait diverses occasions où ils devaient s’adresser au peuple depuis le lieu le plus « saint » de l’URSS, le toit du mausolée de Lénine, mais il était assez peu pratique de quitter le Kremlin et de traverser la Place Rouge à pied.

Quelle était la solution ? Établir un passage fermé depuis la tour du Kremlin la plus proche, Senatskaya, jusqu’au Mausolée – et l’architecte Nikolay Vinogradov l’a fait. Aujourd’hui, ce passage n’est probablement pas utilisé très souvent.

L’Arsenalnaya d’angle est la plus sûre

Regardez simplement cette tour d’angle : elle semble très solide. En effet, elle possède les murs les plus épais de la forteresse, 13 pieds d’épaisseur. Donc, en cas d’apocalypse zombie, c’est probablement la meilleure pour se cacher (si vous vous trouvez à l’intérieur du Kremlin de Moscou).

Il y avait une autre tour du Kremlin (à l’intérieur du Kremlin !) mais ils l’ont démolie

Techniquement, la tour Gerbovaya n’appartenait pas à l’ensemble des murs du Kremlin car elle était située à l’intérieur, à côté des palais et des cathédrales protégés par la forteresse. Mais il s’agissait tout de même d’une tour, et d’une tour assez exceptionnelle car elle était décorée des emblèmes héraldiques des villes russes. Malheureusement, au XIXe siècle, elle est devenue obsolète et le gouvernement l’a fait démolir.