Bien que la technologie permettant d’identifier les pathologies buccales se soit grandement améliorée au cours de la dernière décennie, les professionnels dentaires doivent toujours comprendre l’importance de réaliser un examen dentaire visuel et d’être en mesure de diagnostiquer avec précision une maladie lorsqu’elle est présente. En tant que professionnels dentaires, nous sommes formés pour identifier les affections courantes qui touchent les dents et le parodonte. Les caries, les gingivites ou les parodontites, les ulcérations, les érythroplasies/leucoplasies, etc. sont autant d’entités pathologiques que nous devons connaître lors des examens initiaux ou de suivi. Malheureusement, l’une des structures buccales les plus importantes qui est souvent négligée et qui peut être une manifestation d’une maladie systémique est la langue.
Le but de ce conseil clinique est de fournir au professionnel de la santé dentaire une aide pour examiner la langue, reconnaître les caractéristiques d’une langue normale sans maladie et identifier les cinq principales pathologies les plus susceptibles d’affecter la langue qui pourraient représenter des problèmes systémiques plus importants.
Procédure d’examen dentaire général de la langue:
- Demander au patient de toucher le bout de la langue au palais et d’inspecter la surface ventrale.
- Demander au patient de faire sortir la langue en ligne droite et d’inspecter la déviation, la couleur, la texture et les masses.
- Maintenir la langue avec une gaze dans une main tout en palpant la langue entre le pouce et l’index de l’autre, en notant les masses et les zones de sensibilité.
Lors de l’examen physique de la langue, comparez à ces trois principales caractéristiques d’une langue normale sans maladie :
- Couleur : la langue doit être de couleur rosée à rougeâtre sur les surfaces dorsale et ventrale. La surface ventrale peut être de nature bleutée et présenter une certaine vascularisation visible.
- Texture : La langue doit avoir une surface dorsale rugueuse due aux papilles (papilles gustatives). Il ne doit pas y avoir de poils, de sillons ou d’ulcération. La face ventrale de la langue doit avoir une surface lisse.
- Taille : La langue doit s’adapter confortablement dans la bouche avec la pointe contre les incisives inférieures. Les glandes sublinguales ne doivent pas être déplacées.
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Surveillez les cinq principales pathologies orales affectant la langue qui pourraient représenter des problèmes systémiques plus importants:
1. Changement de la texture de surface :
a. Atrophique (langue lisse) : La cause la plus évidente d’une langue atrophique est l’utilisation de prothèses dentaires et l’exfoliation mécanique de la surface dorsale. Les carences nutritionnelles, en particulier la carence en vitamine B12 (anémie pernicieuse), peuvent également être une cause profonde (figure 1). D’autres carences qui peuvent contribuer sont les vitamines B3, B6, B9 et le fer.
Figure 1:Langue atrophiée
2. Changements de couleur:
a. Blanche : Une langue blanche peut être un signe de candidose orale (muguet), qui résulte d’une infection par Candida albicans (figures 2 et 3). Cela se produit le plus souvent chez les patients souffrant d’une forme d’immunosuppression (VIH), de diabète, d’utilisation chronique de prothèses dentaires sans hygiène, et/ou d’utilisation d’antibiotiques (généralement sur de longues périodes). Des plaques blanches indolores sur la langue ou l’oropharynx qui peuvent être retirées et qui peuvent entraîner des saignements sont la marque de cette infection fongique.
Une autre raison d’une langue blanche peut être due à un lichen plan buccal (figure 4), une condition inflammatoire chronique causée par une réponse auto-immune. Elle se caractérise par un motif en forme de dentelle blanche appelé lichen plan réticulaire.
La langue géographique (figure 5) est une affection bénigne dans laquelle des plaques décolorées et indolores de la langue apparaissent puis réapparaissent à partir d’une atrophie, souvent dans une distribution différente. Cette affection est observée chez 1 à 3 % de la population. Des données récentes suggèrent toutefois que la langue géographique pourrait être liée à une inflammation de l’intestin, ou à ce qui a été surnommé le « syndrome de l’intestin qui fuit. »
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| Figure 2:Candida albicans | Figure 3 :Muguet |
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| Figure 4:Lichen plan buccal | Figure 5:Langue géographique |
b. Rouge : La cause la plus évidente d’une langue rouge est due à la couleur des aliments ou des boissons ou aux aliments acides qui peuvent provoquer une rougeur et un inconfort temporaires. Cependant, une langue rouge peut être le signe d’une condition médicale sous-jacente. Certains changements de couleur rouge sur la langue (« langue fraise ») pourraient être liés à une carence en vitamines, à la maladie de Kawasaki ou à une infection à streptocoque (scarlatine). Une langue rouge bœuf peut également être due à une carence en vitamine B12.
c. Noire : Une langue noire est généralement une condition inoffensive qui peut être causée par des rinçages à la chlorohexidine, des médicaments, le tabagisme, une mauvaise hygiène buccale, une alimentation molle ou une bouche sèche (figure 6). Associée à des papilles linguales allongées, la cause serait une modification des bactéries normales de la bouche après un traitement antibiotique ou l’utilisation de produits contenant du bismuth, comme le Pepto-Bismol.
Figure 6:Langue noire et velue
3. Changements de taille:
a. Macroglossie:La macroglossie est un gonflement ou une hypertrophie de la langue et peut être causée par des choses courantes telles que des allergies, des médicaments et des blessures. Les réactions allergiques aux médicaments, aux aliments ou aux piqûres d’insectes peuvent provoquer un gonflement de la langue. Le gonflement de la langue peut également être un effet secondaire des médicaments. Les inhibiteurs de l’ECA, les AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) et l’aspirine sont des médicaments qui ont cet effet secondaire. Une blessure due à un aliment ou un liquide chaud qui brûle la langue ou le simple fait de se mordre la langue peut l’irriter et provoquer un gonflement. Une condition médicale sous-jacente plus grave qui a été associée à un gonflement de la langue est l’amyloïdose, et il faut faire la distinction. Une macroglossie d’apparition récente chez un adulte est pathognomonique d’une amyloïdose et doit être traitée comme telle jusqu’à preuve du contraire.
b. Microglossie :La microglossie peut résulter d’une atteinte des motoneurones supérieurs des voies corticobulbaires qui innervent la langue. Cette affection se manifeste par une langue petite et rigide. Chez les nouveau-nés, il peut y avoir une microglossie apparente qui résulte d’un frénulum lingual congénitalement court (ankyloglossie), communément appelé tongue-tie.
4. Modifications du goût : La perte complète du goût est appelée ageusie, la perte partielle du goût est appelée hypogeusie, et un sens du goût déformé est appelé dysgueusie.
a. La cause la plus fréquente d’un goût étrange est due aux médicaments. Le changement le plus courant est un goût métallique, et ceux-ci sont associés à certaines formes d’antibiotiques ; aux rinçages à la chlorhexidine ; aux antihistaminiques ; aux antifongiques ; aux antipsychotiques ; aux médicaments contre la pression artérielle, le diabète, les crises d’épilepsie et la maladie de Parkinson ; entre autres.
D’autres choses plus courantes qui peuvent modifier le goût sont la sécheresse de la bouche, le rhume ou la grippe, le tabagisme, la perte de l’odorat et les carences nutritionnelles (encore une fois, B12 et zinc).
5. Ulcérations : Lors de l’examen des ulcérations de la langue, il est important de noter leur taille, leur nombre, leur couleur, leur répartition et s’ils causent ou non une gêne au patient. Les lésions qui ne guérissent pas ou ne régressent pas en 10-14 jours doivent être préoccupantes et faire l’objet d’une biopsie ou d’une orientation vers un spécialiste.
a. Ulcères aphteux : L’ulcère aphteux est une forme douloureuse d’ulcération fréquemment rencontrée. L’ulcère se présente sous l’une des formes suivantes : mineur, majeur ou herpétiforme. Les ulcères aphteux mineurs (figure 7) mesurent généralement de 2 à 8 mm et guérissent spontanément en 14 jours. Les ulcères aphteux majeurs mesurent > 1 cm et peuvent laisser des cicatrices après leur guérison. Les ulcères herpétiformes sont de la taille d’une pointe d’épingle, souvent multiples, et peuvent coalescer pour former un ulcère plus grand.
b. Ulcération aphteuse récurrente : Une ulcération aphteuse récurrente se produit dans certaines maladies systémiques, notamment la maladie de Crohn, la maladie cœliaque, le syndrome de Behcet, le pemphigus, l’herpès simplex, l’histoplasmose et l’arthrite réactive (syndrome de Reiter).
c. Erythroplakie et leucoplasie :L’érythroplakie (figure 8) est une zone ou une lésion rouge sur la langue qui ne peut être enlevée par frottement. La leucoplasie a la même définition, mais de couleur blanche. Une lésion présentant un aspect combiné blanc et rouge est appelée érythroleucoplasie. Ces lésions sont toutes considérées comme ayant un potentiel prémalin. L’érythroplasie et l’érythroleucoplasie présentent un risque accru de pré-malignité par rapport à la leucoplasie. Outre l’aspect, il y a lieu de s’inquiéter si la lésion ou la plaie ne disparaît pas ou grossit.
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| Figure 7:Ulcère aphteux | Figure 8:Erythroplakie |
D’AUTRES CONSEILS CLINIQUES DU DR. SCOTT FROUM . . .
Scott Froum, DDS, diplômé de l’école de médecine dentaire de l’Université d’État de New York Stony Brook, est un parodontiste en pratique privée à New York. Il est le directeur de la rédaction du bulletin électronique Perio-Implant Advisory et contribue à la rédaction de DentistryIQ et Dental Economics. Diplômé de l’American Board of Periodontology, le Dr Froum est professeur associé clinique au département de parodontologie et d’implantologie de la SUNY Stony Brook et de la NYU Dental School. Il est membre du conseil de rédaction des Academy News de l’Académie d’ostéo-intégration. Vous pouvez le contacter par courrier électronique à l’adresse [email protected] ou sur son site Web à l’adresse drscottfroum.com.
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