7 choses que vous ne savez peut-être pas sur William McKinley

Certains présidents américains ont leur visage sur la monnaie, certains sont commémorés dans des films et des croquis. Et puis il y a les autres, dont les noms tout à fait oubliés sont attachés sans cérémonie aux collèges et aux parcs à travers le pays – ou retirés des grandes montagnes. Voici quelques faits sur notre 25e président, William McKinley, qui est né il y a 175 ans aujourd’hui.

1. Il a aidé à garder une bande de mineurs de charbon hors de la prison.

McKinley, né en 1843 à Niles, dans l’Ohio, a étudié au Allegheny College de Meadville, en Pennsylvanie, et au Mount Union College d’Alliance, dans l’Ohio, mais il n’a obtenu aucun diplôme. Après le déclenchement de la guerre civile, il s’est porté volontaire dans l’armée de l’Union, a atteint le grade de sous-lieutenant et a reçu une commission brevetée de major. Après la guerre, il fait un apprentissage auprès d’un avocat, étudie le droit pendant moins d’un an à l’Albany College de New York et est admis au barreau dans l’Ohio en mars 1867.

Neuf ans plus tard, McKinley défend un groupe de mineurs de charbon en grève qui auraient incité à une émeute dans une mine de la vallée de Tuscarawas avant de se battre avec la milice de l’Ohio envoyée par le gouverneur Rutherford B. Hayes. Tous les mineurs, sauf un, ont été acquittés et McKinley a refusé toute compensation pour ses services.

2. EN TANT QUE PRÉSIDENT, IL A ABOUTI L’ESPAGNE DE QUATRE TERRITOIRES.

Même si le secrétaire adjoint à la Marine de McKinley de l’époque, Theodore Roosevelt, aurait affirmé que son patron ne possédait « pas plus de colonne vertébrale qu’un éclair au chocolat » alors que la situation avec l’Espagne se détériorait, McKinley et l’Espagne finiront par rompre leurs relations diplomatiques et les États-Unis soutiendront Cuba dans sa lutte contre les Espagnols.

Après que le cuirassé américain Maine ait explosé et coulé dans des circonstances mystérieuses au large de La Havane en février 1898, tuant 266 marins, McKinley exigea que l’Espagne accorde l’indépendance à Cuba, et le Congrès autorisa une déclaration de guerre le 25 avril 1898 (bien qu’ils l’aient rétroactivement datée du 21 avril). Au cours de la guerre hispano-américaine qui dura environ 100 jours, les États-Unis détruisirent la flotte espagnole à l’extérieur de Santiago de Cuba, s’emparèrent de Manille aux Philippines et annexèrent Porto Rico et Guam, mettant fin à la série de dominations coloniales de l’Espagne.

3. SA VIE DE FAMILLE ÉTAIT TRAGIQUE.

McKinley épousa Ida Saxton, caissière à la banque de son père, en 1871, et elle donna naissance à une fille, Katherine, le jour de Noël de la même année. Une deuxième fille, Ida, est née en 1873, mais est décédée quatre mois plus tard. Katherine décède de la fièvre typhoïde en 1875, et la santé de sa femme se détériore en raison d’une phlébite et d’une épilepsie non diagnostiquée. Pendant leur séjour à la Maison Blanche, Ida avait souvent besoin de sédatifs pour pouvoir assister aux fonctions officielles en tant que Première Dame, et McKinley lui jetait un mouchoir sur le visage lorsqu’elle souffrait d’une crise d’épilepsie.

4. IL A ANNEXÉ LA RÉPUBLIQUE DE HAWAII.

McKinley a inversé la politique de son prédécesseur, Grover Cleveland, et a plaidé pour qu’Hawaï devienne un territoire américain. Après la guerre hispano-américaine, l’importance stratégique de la situation des îles dans l’océan Pacifique devint plus évidente, et une résolution d’annexion soutenue par McKinley passa à la Chambre et au Sénat en 1898. Cet épisode a marqué la fin d’une longue bataille entre les Hawaïens autochtones et les hommes d’affaires blancs américains pour le contrôle du gouvernement local. Le dernier monarque d’Hawaï, la reine Lili’uokalani, a été renversé en 1893, et Benjamin Harrison a effectivement envoyé un projet de loi au Sénat pour approuver l’annexion. Mais Grover Cleveland est devenu président avant que le projet de loi ne soit adopté, et il l’a retiré. Lorsque McKinley est devenu président, il a essayé de réintroduire le projet de loi, mais il a été contrecarré par la Ligue patriotique hawaïenne, qui a tenu les États-Unis à distance jusqu’aux événements de 1898.

5. UN ANARCHISTE L’A TUE À MOIS DE SON DEUXIÈME TERME.

Lors d’une réception publique à l’Exposition panaméricaine de Buffalo, N.Y., le 6 septembre 1901, Leon Czolgosz a tiré deux fois sur McKinley dans le torse alors que le président saluait les invités dans une ligne de réception. McKinley aurait dit : « Ne les laissez pas lui faire du mal », alors que la foule en colère s’abattait sur Czolgosz. Plus tard, à l’hôpital d’urgence situé sur le site de l’Exposition, McKinley a déclaré à propos de son assassin : « Ce devait être un pauvre type malavisé » et « Il ne savait pas, le pauvre, ce qu’il faisait. Il ne pouvait pas savoir. »

6. UN OB/GYN a effectué la chirurgie d’urgence qui n’a pas réussi à sauver la vie de MCKINLEY.

Matthew Mann, médecin et professeur de gynécologie à l’Université de Buffalo, a été choisi par un groupe de médecins réunis à la hâte pour effectuer une chirurgie sur McKinley, mais l’équipe n’a pas pu trouver la deuxième balle à l’intérieur du corps du président. Une toute nouvelle machine à rayons X envoyée par Thomas Edison arrive à Buffalo mais n’est jamais utilisée, car on pensait que l’état de McKinley s’améliorait. Au lieu de cela, sa santé a décliné à mesure que la gangrène s’installait autour de la trajectoire de la balle. McKinley est mort le 14 septembre 1901, huit jours après avoir été abattu et seulement six mois après son deuxième mandat en tant que président.

7. LE MONT MCKINLEY A PERDU PLUS DE 80 PIEDS EN 2013, ET A PERDU SON NOM.

McKinley n’a jamais mis les pieds en Alaska et n’a jamais vu le pic nommé pour lui par le prospecteur William Dickey, une désignation qui a été rendue officielle par le président Woodrow Wilson en 1917. C’est probablement une bonne chose, car ces dernières années ont été difficiles pour la place de McKinley sur la montagne.

D’abord, la montagne a rétréci. Le 12 septembre 2013, le lieutenant-gouverneur de l’Alaska, Mead Treadwell, a annoncé que le plus haut sommet d’Amérique du Nord, le mont McKinley, mesurait 20 237 pieds, soit 83 pieds de moins que ce que l’on pensait auparavant. L’U.S. Geological Survey et l’Alaska’s Statewide Digital Mapping Initiative ont utilisé une nouvelle technologie radar pour corriger la hauteur antérieure de 20 320 pieds, qui avait été enregistrée en 1952 à l’aide de la photogrammétrie.

Puis, la montagne a coupé ses liens avec McKinley. Bien que le Conseil des noms géographiques de l’Alaska ait changé le nom de la montagne en 1975 pour Denali, un nom utilisé par le peuple athabaskan Koyukon, pendant des décennies, les représentants de l’Ohio avaient bloqué les demandes de changement de nom envoyées par la législature de l’État de l’Alaska au Conseil des noms géographiques des États-Unis. Jimmy Carter a signé en 1980 la loi sur la conservation des terres d’intérêt national de l’Alaska, qui a rétabli le nom de la région en tant que parc national et réserve de Denali, mais le nom de la montagne elle-même est resté inchangé jusqu’en 2015. Le directeur associé du Service des parcs nationaux, Victor Knox, a déclaré en juin de cette année-là qu’il n’avait « aucune objection » à un projet de loi présenté en janvier par Lisa Murkowski, sénatrice de l’Alaska, visant à renommer le pic Denali. Le changement est devenu officiel en 2015, rayant le nom du 25e président du plus haut sommet d’Amérique du Nord.

Mais, vous devriez utiliser un marqueur non permanent sur ces atlas – la délégation de l’Ohio, y compris le président de la Chambre des représentants John Boehner et le représentant Tim Ryan, n’a pas tardé à dénoncer la décision et a déclaré qu’elle explorait des voies légales pour la contester. Et fin 2017, Donald Trump a envisagé de revenir sur cette décision, bien que le sénat de l’Alaska lui ait dit merci mais non merci.