Agoraphobie, type de trouble anxieux caractérisé par l’évitement de situations qui induisent une peur intense et une panique. Le terme est dérivé du mot grec agora, qui signifie « lieu d’assemblée », « espace ouvert » ou « marché », et du mot anglais phobia, qui signifie « peur ». De nombreux patients souffrant d’agoraphobie sont mal à l’aise dans des lieux inconnus ou dans des espaces ouverts ou bondés, comme les magasins, les marchés, les restaurants et les théâtres, où ils peuvent se retrouver par inadvertance dans des situations qu’ils perçoivent comme échappant à leur contrôle. Bien que la relation entre l’agoraphobie et le trouble panique ne soit pas claire, de nombreux patients agoraphobes connaissent également des attaques de panique. Ces personnes ont souvent peur d’avoir une crise de panique dans un lieu public, qu’elles perçoivent comme embarrassant, ou d’avoir une crise de panique dans un endroit éloigné de leur médecin ou de leur clinique médicale ou dans lequel il pourrait être difficile d’obtenir des soins médicaux. Par conséquent, beaucoup ont des difficultés à conduire sur de longues distances, à traverser des ponts et à passer dans des tunnels. Dans sa forme la plus grave, l’agoraphobie peut amener la personne qui en souffre à être confinée à la maison.
L’avoraphobie est généralement traitée par une combinaison de médicaments spécifiques et de psychothérapie individuelle. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC), une forme de psychothérapie individuelle, semble également efficace dans le traitement du trouble panique ; son association avec des médicaments pourrait être encore plus puissante. La TCC implique généralement des exercices de distraction et de respiration, ainsi qu’une éducation visant à aider le patient à attribuer de manière plus appropriée les symptômes somatiques pénibles. L’exposition pour désensibiliser les patients à leurs peurs est l’intervention la plus efficace, et dans sa forme la plus basique, elle peut consister à encourager gentiment les patients à entrer dans des situations redoutées, comme faire ses courses dans une épicerie.