Bactéries contre virus – apprenez la différence et la meilleure façon de combattre chacun.
Penser qu’une bonne dose d’antibiotiques va assommer ce rhume ou cette grippe ? Détrompez-vous. Les antibiotiques, s’ils sont prescrits et pris correctement, peuvent généralement tuer les bactéries, mais ils sont inutiles contre les virus tels que le rhume et la grippe.
Contrairement aux bactéries, les virus nécessitent généralement une vaccination pour les prévenir en premier lieu ou des médicaments antiviraux pour les traiter. Souvent, le seul traitement pour une infection virale est de laisser la maladie suivre son cours.
Quelle est la différence?
Bactéries : Majoritairement amicales
Les bactéries sont des micro-organismes unicellulaires qui sont partout – dans l’air, le sol et l’eau, sur les plantes et les animaux. La plupart des bactéries – y compris celles qui se trouvent dans nos intestins – sont inoffensives. Certaines aident en fait en digérant les aliments et en détruisant les microbes pathogènes, selon la Mayo Clinic, qui note que moins de 1 % des bactéries provoquent des maladies chez l’homme.
Certaines infections que les bactéries peuvent provoquer comprennent l’angine streptococcique, la tuberculose et les infections urinaires (IU).
Comment traite-t-on une infection bactérienne ?
Prendre un traitement antibiotique prescrit selon les instructions d’un médecin peut tuer l’infection. Malheureusement, les bactéries s’adaptent et la surutilisation des antibiotiques a contribué à créer des souches de bactéries qui sont devenues résistantes aux antibiotiques. De plus, la surconsommation d’antibiotiques peut également tuer les bactéries saines de votre organisme et laisser les germes toxiques prendre pied, selon les Centres américains de contrôle des maladies.
Virus : Vous envahir pour rester en vie
Les virus sont plus petits que les bactéries et ne peuvent pas survivre sans un hôte vivant. Un virus se fixe sur des cellules et les reprogramme généralement pour se reproduire. De plus, contrairement aux bactéries, la plupart des virus provoquent des maladies.
Certaines maladies causées par des virus comprennent le rhume, le sida, l’herpès et la varicelle.
Les infections virales nécessitent soit des vaccinations pour les prévenir en premier lieu – comme avec les vaccinations contre la polio ou la rougeole – soit des médicaments antiviraux pour les traiter.
Comment traite-t-on une infection virale ?
Les médicaments antiviraux, développés en grande partie en réponse à la pandémie de sida, ne détruisent pas un virus mais inhibent son développement. Les antiviraux sont également disponibles pour traiter certaines maladies comme le virus de l’herpès simplex, la grippe et le zona, selon Medical News Today.
Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre les virus, et les Centers for Disease Control et d’autres organisations de santé recommandent désormais de ne pas utiliser d’antibiotiques à moins qu’il n’y ait des preuves claires d’une infection bactérienne.
La plupart des infections virales ont tendance à se résoudre d’elles-mêmes sans traitement, de sorte que tout traitement vise généralement à soulager les symptômes tels que la douleur, la fièvre et la toux.
Comment se propagent-elles ?
Les infections virales et bactériennes se propagent de manière similaire :
- Toux et éternuements
- Contact avec des personnes infectées, notamment par les baisers et les rapports sexuels
- Contact avec des surfaces, des aliments et de l’eau contaminés
- Contact avec des créatures infectées, notamment les animaux domestiques, le bétail et les insectes comme les puces et les tiques
Comment un médecin peut-il faire la différence ?
Les virus et les bactéries sont délicats. Non seulement ils peuvent provoquer des symptômes similaires, mais de nombreuses maladies – comme la pneumonie, la méningite et la diarrhée – peuvent être causées soit par un virus, soit par une bactérie.
Votre médecin peut souvent établir un diagnostic à partir de vos antécédents médicaux et d’un examen physique. Il peut demander des analyses de sang ou d’urine ou une culture de la colonne vertébrale pour aider à identifier une infection virale ou bactérienne.
Selon les médecins interrogés par health.com, la plupart des médecins considèrent quatre éléments lorsqu’ils sont confrontés à une question de virus ou de bactérie :
- Avez-vous de la fièvre ? Fréquent avec les maladies bactériennes et virales. Mais si la grippe circule dans votre région en ce moment, les antibiotiques ne seront pas la réponse au virus. Votre médecin cherchera à traiter vos symptômes. Veillez à vous faire vacciner contre la grippe la saison prochaine, si possible.
- Vous êtes malade depuis longtemps ? Les infections virales qui persistent parfois peuvent se transformer en un problème plus important, comme une infection des sinus, lorsque des bactéries s’y joignent. Votre médecin peut vous prescrire un antibiotique.
- De quelle couleur est-il ? Si un mucus vert ou jaune peut être le signe d’une infection bactérienne, les médecins disent que c’est un indicateur peu fiable de la nécessité d’un antibiotique.
- À quoi ressemble votre gorge ? Des taches blanches peuvent être le signe d’une bactérie. Un mal de gorge sans autres symptômes de rhume peut être une angine streptococcique, qui nécessite absolument des antibiotiques. Pour en être sûr, il faut faire une culture ou un test antigénique rapide, qui peut être fait pendant que vous attendez.
Faites-vous du bien
Le CDC propose une longue liste de mesures médicamenteuses sans ordonnance que vous pouvez solliciter pour soulager vos symptômes. En plus de se reposer généralement de boire beaucoup de liquides, voici quelques-unes des plus faciles à suivre pour les adultes :
Rhumes
- Utiliser un humidificateur propre ou un vaporisateur à vapeur froide
- Éviter de fumer, la fumée secondaire, et autres polluants
- Prendre des analgésiques en vente libre comme l’acétaminophène ou l’ibuprofène pour soulager la douleur ou la fièvre
- Utiliser un spray ou des gouttes nasales salines
Mal de gorge
- Des glaçons, un spray contre le mal de gorge, des sucettes glacées ou des pastilles
- Gargarisez-vous avec de l’eau salée
Douleurs/pression des sinus
- Une compresse chaude sur le nez et le front peut aider à soulager la pression des sinus
- Respirer la vapeur d’un bol d’eau chaude ou d’une douche
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