Anatomie et physiologie II

Les reins se trouvent de part et d’autre de la colonne vertébrale dans l’espace rétropéritonéal entre le péritoine pariétal et la paroi abdominale postérieure, bien protégés par des muscles, de la graisse et des côtes. Ils sont à peu près de la taille de votre poing, et le rein masculin est généralement un peu plus grand que le rein féminin. Les reins sont bien vascularisés, recevant environ 25 % du débit cardiaque au repos.

Anatomie externe

Le rein gauche est situé à peu près au niveau des vertèbres T12 à L3, tandis que le droit est plus bas en raison d’un léger déplacement par le foie. Les parties supérieures des reins sont quelque peu protégées par les onzième et douzième côtes. Chaque rein pèse environ 125-175 g chez le mâle et 115-155 g chez la femelle. Ils mesurent environ 11-14 cm de long, 6 cm de large et 4 cm d’épaisseur, et sont directement recouverts d’une capsule fibreuse composée de tissu conjonctif dense et irrégulier qui contribue à maintenir leur forme et à les protéger. Cette capsule est recouverte d’une couche de tissu adipeux absorbant les chocs, appelée coussinet adipeux rénal, qui est elle-même entourée d’un fascia rénal résistant. Le fascia et, dans une moindre mesure, le péritoine sus-jacent servent à ancrer fermement les reins à la paroi abdominale postérieure en position rétropéritonéale.

Figure 1. Les reins sont légèrement protégés par les côtes et sont entourés de graisse pour les protéger (non représenté).

Sur la face supérieure de chaque rein se trouve la glande surrénale. Le cortex surrénalien influence directement la fonction rénale par la production de l’hormone aldostérone pour stimuler la réabsorption du sodium.

Anatomie interne

Une coupe frontale à travers le rein révèle une région externe appelée cortex rénal et une région interne appelée médulla. Les colonnes rénales sont des extensions de tissu conjonctif qui rayonnent vers le bas à partir du cortex à travers la médulla pour séparer les éléments les plus caractéristiques de la médulla, les pyramides rénales et les papilles rénales. Les papilles sont des faisceaux de canaux collecteurs qui transportent l’urine produite par les néphrons vers les calices du rein pour excrétion. Les colonnes rénales servent également à diviser le rein en 6-8 lobes et fournissent un cadre de soutien pour les vaisseaux qui entrent et sortent du cortex. Les pyramides et les colonnes rénales prises ensemble constituent les lobes du rein.

Figure 2. Rein gauche

Hilum rénal

Le hile rénal est le site d’entrée et de sortie des structures desservant les reins : vaisseaux, nerfs, lymphatiques et uretères. Le hile, orienté vers le milieu, est rentré dans le contour convexe du cortex. Le bassin rénal, qui émerge du hile, est formé par les calices majeurs et mineurs du rein. Le muscle lisse du bassinet rénal achemine l’urine vers l’uretère par péristaltisme. Les artères rénales se forment directement à partir de l’aorte descendante, tandis que les veines rénales renvoient le sang purifié directement à la veine cave inférieure. L’artère, la veine et le bassinet rénal sont disposés dans un ordre antéro-postérieur.

Néphrons et vaisseaux

L’artère rénale se divise d’abord en artères segmentaires, suivies d’autres ramifications pour former des artères interlobaires qui traversent les colonnes rénales pour atteindre le cortex. Les artères interlobaires se ramifient à leur tour en artères arquées, en artères radiaires corticales, puis en artérioles afférentes. Les artérioles afférentes desservent environ 1,3 million de néphrons dans chaque rein.

Figure 3. Flux sanguin dans le rein

Les néphrons sont les « unités fonctionnelles » du rein ; ils nettoient le sang et équilibrent les constituants de la circulation. Les artérioles afférentes forment une touffe de capillaires à haute pression d’environ 200 µm de diamètre, le glomérule. Le reste du néphron est constitué d’un tubule continu et sophistiqué dont l’extrémité proximale entoure le glomérule d’une étreinte intime : c’est la capsule de Bowman. Le glomérule et la capsule de Bowman forment ensemble le corpuscule rénal. Comme nous l’avons mentionné précédemment, ces capillaires glomérulaires filtrent le sang en fonction de la taille des particules. Après avoir traversé le corpuscule rénal, les capillaires forment une deuxième artériole, l’artériole efférente. Ils formeront ensuite un réseau capillaire autour des parties les plus distales du tubule néphronique, les capillaires péritubulaires et les vasa recta, avant de retourner dans le système veineux. À mesure que le filtrat glomérulaire progresse dans le néphron, ces réseaux capillaires récupèrent la plupart des solutés et de l’eau, et les renvoient dans la circulation. Puisqu’un lit capillaire (le glomérule) se draine dans un vaisseau qui forme à son tour un second lit capillaire, la définition d’un système porte est respectée. C’est le seul système porte dans lequel on trouve une artériole entre le premier et le second lit capillaire. (Les systèmes portes relient également l’hypothalamus à l’hypophyse antérieure, et les vaisseaux sanguins des viscères digestifs au foie.)

Figure 4. Les deux lits capillaires sont clairement représentés sur cette figure. L’artériole efférente est le vaisseau de liaison entre le glomérule et les capillaires péritubulaires et les vasa recta.

Cortex

Dans un rein disséqué, il est facile d’identifier le cortex ; il apparaît de couleur plus claire par rapport au reste du rein. On y trouve tous les corpuscules rénaux ainsi que les tubules contournés proximaux (TCP) et les tubules contournés distaux. Certains néphrons ont une courte boucle de Henle qui ne dépasse pas le cortex. Ces néphrons sont appelés néphrons corticaux. Environ 15 % des néphrons ont de longues boucles de Henle qui s’étendent profondément dans la médulla et sont appelés néphrons juxtamédullaires.

Revue du chapitre

Comme indiqué précédemment, la structure du rein est divisée en deux régions principales – le rebord périphérique du cortex et la médulla centrale. Les deux reins reçoivent environ 25 % du débit cardiaque. Ils sont protégés dans l’espace rétropéritonéal par le coussinet adipeux rénal et les côtes et muscles sus-jacents. Les uretères, les vaisseaux sanguins, les vaisseaux lymphatiques et les nerfs entrent et sortent au niveau du hile rénal. Les artères rénales naissent directement de l’aorte, et les veines rénales se jettent directement dans la veine cave inférieure. La fonction rénale résulte de l’action d’environ 1,3 million de néphrons par rein ; ce sont les « unités fonctionnelles ». Un lit capillaire, le glomérule, filtre le sang et le filtrat est capté par la capsule de Bowman. Un système porte est formé lorsque le sang traverse un second lit capillaire entourant les tubules contournés proximaux et distaux et l’anse de Henle. La plupart de l’eau et des solutés sont récupérés par ce deuxième lit capillaire. Ce filtrat est traité et finalement recueilli par des canaux collecteurs qui se drainent dans les calices mineurs, qui fusionnent pour former les calices majeurs ; le filtrat se dirige ensuite vers le bassinet rénal et enfin les uretères.

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