Aren’t They All Just Pines ? Comment identifier les arbres porteurs d’aiguilles

L’automne et l’hiver sont des saisons idéales pour apprendre à connaître les arbres porteurs d’aiguilles que la plupart des gens appellent « pins ». Ces arbres ont des aiguilles, et peuvent aussi être appelés à feuillage persistant. La plupart font partie de la famille des pins (Pinaceae), mais pas tous. Ces types d’arbres ont plusieurs caractéristiques communes, mais toutes les espèces n’entrent pas facilement dans cette catégorie. Ces espèces peuvent être séparées en groupes et assez facilement décrites, mais discutons d’abord de certaines des étiquettes couramment utilisées.
Les arbres à feuilles persistantes sont couramment utilisés pour décrire ces arbres. Cette étiquette s’applique généralement parce que la plupart des espèces ont un feuillage vert tout au long de l’année. Une exception est le mélèze de l’Est, ou mélèze laricin (Larix laricina). Dans le contexte du « feuillage persistant », il convient de noter que, bien que certaines aiguilles soient vertes toute l’année, toutes les espèces perdent des aiguilles chaque année. À un moment donné, vous verrez des aiguilles brunes et mourantes. Il faut s’y attendre.

Le conifère est une autre étiquette courante pour ces arbres. Là encore, cela s’applique généralement parce que le fruit de la plupart de ces espèces est un cône. Cependant, deux espèces de la famille des cèdres (Cupressaceae) ont un fruit qui, pour la plupart des gens, ressemble à une baie. Le fruit du cèdre rouge de l’Est (Juniperus virginiana) et du genévrier des pâturages (J. communis) est techniquement un cône ressemblant à une baie, avec des écailles charnues qui ont poussé ensemble.

Ces arbres à aiguilles font partie des familles des pins et des cèdres. Toutes les plantes sont classées par genre et par espèce au sein d’une famille. Dans l’État de New York et dans la plupart des régions du Nord-Est, les genres de la famille des pins comprennent : le pin (Pinus spp.), l’épicéa (Picea spp.), le sapin (Abies spp.), la pruche (Tsuga spp.) et le mélèze (Larix spp.). De même, les genres de la famille des cèdres comprennent : le cèdre (Thuja) et le genévrier (Juniperus). Chacun de ces genres présente des caractéristiques distinctives. Toutes les espèces de ces genres ont généralement plus d’un nom commun. Tout bon livre d’identification des arbres répertorie la variété des noms communs. De même, les détails complets de l’identification au niveau de l’espèce sont laissés à un bon livre, tel que celui référencé ci-dessous.

Pin

Figure 1. Le pin rouge a deux aiguilles par fascicule, une gaine de fascicule persistante et un bourgeon bulbeux Courtoisie de Peter Smallidge.

La caractéristique la plus définitive des pins est que les aiguilles se produisent en grappes de 2, 3 ou 5. Un groupe d’aiguilles de pin est appelé un fascicule. Les pins durs constituent un sous-groupe de pins et comprennent le pin sylvestre (Pinus sylvestris), le pin gris (P. banksiana), le pin noir (P. nigra) et le pin rouge (P. resinousa) avec 2 aiguilles par fascicule (figure 1) et le pin à crochets (P. rigida) avec 3 aiguilles par fascicule. La fascicule des pins durs est enveloppée à la base d’une couche mince comme du papier qui persiste pendant toute la vie du fascicule.

Figure 2. Le pin blanc de l’Est, un pin tendre, possède une gaine fasciculaire caduque qui donne à l’arbre un aspect mou. Courtoisie de Peter Smallidge.

Le seul pin tendre du Nord-Est est le pin blanc de l’Est (P. strobus). Les pins mous ont une gaine de fascicule, mais elle est caduque et se détache donc au cours de la première saison de croissance du fascicule (figure 2). Les cônes des pins ont relativement peu d’écailles par rapport aux autres genres de Pinaceae. Tous les pins sont intolérants ou moyennement tolérants à l’ombre, ils auront donc typiquement besoin de niveaux modérés à élevés de lumière du soleil pour survivre.

Epinette

Figure 3. Le feuillage de l’épinette rouge (en photo) et de toutes les épinettes est relié au rameau par un sterigmata. Les sterigmata persistent après la chute des aiguilles et apparaissent comme des projectcions en forme de cheville. Courtoisie de Peter Smallidge.

La caractéristique distinctive de toutes les épinettes est la présence de sterigmata. Les sterigmata sont des structures ou des projections en forme de poteau sur la tige auxquelles s’attachent les aiguilles (figure 3). Ces structures sont plus facilement visibles sur les sections de rameaux les plus proches de la tige principale, après la chute des aiguilles. Elles sont visibles à l’œil nu à environ 1 mm (1/32″) de long. Les épicéas se reconnaissent également à leurs aiguilles à quatre côtés et à leurs aiguilles qui se trouvent isolées sur les stérigmates (et non en grappes comme chez les pins). Les épinettes ont une plus grande densité d’écailles sur le cône que les pins, et la longueur du cône aide à différencier les espèces. Du plus petit au plus gros cône, les épinettes indigènes comprennent : l’épinette noire (Picea mariana), l’épinette rouge (P. rubens) et l’épinette blanche (P. glauca). Les épinettes bleues (P. pungens) et les épinettes de Norvège (P. abies) proviennent d’autres régions et sont communes dans les cours. L’odeur de l’épicéa est généralement décrite comme piquante à fétide. Les épicéas ont tendance à être plus tolérants à l’ombre que les pins, bien qu’ils poussent bien au soleil.

Figure 4. Les cônes du sapin baumier sont érigés, et à maturité, les écailles se détachent et laissent un pédoncule central. Avec l’aimable autorisation de Bill Cook, Michigan State University.

Sapin

Les aiguilles du sapin sont semblables à celles de l’épicéa par leur fixation singulière, non groupée, au rameau. Une caractéristique distinctive du sapin est que les aiguilles sont attachées directement au rameau et que, lorsqu’elles tombent, elles laissent derrière elles un coussinet circulaire légèrement surélevé. Une autre caractéristique du genre, et donc du seul sapin indigène et commun de New York, le sapin baumier (Abies balsamea), est le cône vertical de 3 pouces avec des écailles caduques (Figure 4). Au fur et à mesure que les cônes mûrissent, ils sont apparents en position verticale ou érigée sur les branches, mais à maturité, les écailles tombent, laissant une tige de cône nue. Les aiguilles sont plates, et typiquement à deux rangs ou fixées sur les côtés du rameau comme des ailes sur un plan. L’odeur des sapins est souvent celle des agrumes, bien que l’odeur du sapin baumier ait une composante citrique moins prononcée que celle des autres espèces du genre. Le sapin baumier, dont le diamètre de la tige peut atteindre quelques pouces, présente des cloques de résine sur la tige qui contiennent une poix collante et aromatique. Le sapin baumier tolère l’ombre et pousse souvent en sous-étage.

Hemlock

Figure 5. Le feuillage à deux rangs de la pruche du Canada comprend des aiguilles naines disposées sur la face supérieure du rameau. Courtoisie de Peter Smallidge.

La pruche du Canada (Tsuga canadensis) est commune dans une grande partie de l’État de New York et se retrouve dans toutes les régions de l’État. La pruche ressemblera au sapin baumier, sauf pour trois caractéristiques distinctives. Premièrement, les cônes de la pruche sont de la taille d’un marbre, pendants, et les écailles restent attachées. Deuxièmement, le feuillage a une odeur de pin (en fait de pruche), mais pas d’agrume. Troisièmement, les aiguilles, surtout sur la pruche du Canada, sont à deux rangs, mais comprennent aussi des aiguilles de taille miniature qui sont attachées sporadiquement sur la face supérieure du rameau (figure 5). La flèche centrale tombe souvent, et une zone violacée sépare les couches d’écorce. Une grande notoriété entoure la pruche en raison de l’introduction du puceron lanigère de la pruche. La pruche, comme le sapin baumier, tolère l’ombre.

Mélèze

Figure 6. Mélèze de l’Est avec feuillage sur des pousses d’éperon. Courtoisie de Joseph O’Brien.

Comme mentionné, le mélèze de l’Est (Larix laricina) se distingue par son feuillage caduc. Comme l’épinette noire, on peut le trouver poussant dans les sols saturés des tourbières. Le feuillage peut sembler être groupé sur des souches, appelées pousses d’éperon (figure 6). Cependant, le feuillage groupé est le résultat d’une branche qui ne s’étend pas ; le feuillage qui serait autrement disposé individuellement sur la tige est comprimé en un groupe sur l’éperon. Les cônes sont à peu près de la même taille que ceux de la pruche du Canada, mais ils sont dressés. De nombreuses plantations de mélèzes se trouvent sur d’anciennes fermes dans tout l’État de New York, mais ces plantations sont le plus souvent des mélèzes européens (L. decidua) ou des mélèzes japonais (L. kaempferi), les deux ayant des cônes beaucoup plus gros que l’espèce indigène.

Cèdre

Figure 7. Le feuillage du cèdre blanc du Nord est brillant et d’apparence succulente. Courtoisie de Peter Smallidge.

Le cèdre blanc du Nord (Thuja occidentalis), comme tous les membres de la famille des cèdres, se distingue de la famille des pins par ses aiguilles modifiées. Les aiguilles modifiées sont décrites comme étant carénées, ce qui signifie que l’aiguille est aplatie et pliée pour créer un bord le long du centre de l’aiguille (Figure 7). Il est difficile d’obtenir une description écrite qui permette de visualiser les aiguilles, mais on peut imaginer un fil dense de perles cireuses vertes, fondues et aplaties. Les cônes sont distinctifs, et pour certains, ils ressemblent à des roses en bois miniatures. Le cèdre blanc du Nord est commun dans les tourbières et sur les sols secs, et il tolère l’ombre. Il peut pousser dans des peuplements denses qui fournissent une couverture hivernale aux cerfs, et il est fortement brouté par ces derniers. Le bois est léger et le plus résistant à la pourriture parmi les conifères. Le cèdre blanc de l’Atlantique (Chamaecyparis thyoides) est limité aux zones côtières de l’État.

Figure 8. Le feuillage du cèdre rouge peut être en forme d’écaille comme l’extrémité supérieure de la branche gauche, ou en forme d’alène. Courtoisie de Peter Smallidge.

Juniper

Les genévriers ont deux types de structures d’aiguilles, l’une est linéaire et en forme d’alène et l’autre en forme d’écaille (figure 8). Les pousses juvéniles et vigoureuses ont tendance à avoir un feuillage en forme d’awl. Le thuya géant (Juniperus virginiana) atteint la taille d’un arbre et est présent dans la plupart des comtés de l’est des États-Unis. Le genévrier commun (J. communis) n’existe qu’en tant qu’arbuste, généralement sur des sols infertiles, et ne possède qu’un feuillage en forme d’aube et en verticilles de trois. Le cône en forme de baie du genévrier des pâturages peut être deux fois plus grand que celui du cèdre rouge de l’Est.

L’identification des arbres peut fournir d’innombrables heures de plaisir, et peut-être un peu de frustration. Commencez par un bon livre, entraînez-vous sur des spécimens que vous connaissez, et faites une collection de brindilles numérotées pour vous tester et tester les amis qui viennent vous rendre visite.

Ce  » mode d’emploi  » a été préparé par Peter Smallidge, NYS Extension Forester et directeur de la forêt d’enseignement et de recherche Arnot, département des ressources naturelles, Cornell University Cooperative Extension, Ithaca, NY 14853. Le soutien à ForestConnect est assuré par le Collège des sciences de l’agriculture et de la vie de l’Université Cornell et le NIFA de l’USDA.

Autres ressources

1. De nombreuses publications sont disponibles via ForestConnect.com Un réseau social est également accessible aux propriétaires sur CornellForestConnect.ning.com et comprend une page d’événements, des blogs, des questions et réponses, et un endroit où poster des photos de ce que vous faites dans vos bois.
2. Des archives de webinaires sur l’identification des arbres sont disponibles sur youtube.com/ForestConnect Rechercher « identification ».
3. Un livre en ligne gratuit « Know Your Trees » publié par Cornell Cooperative Extension se trouve sur cortland.cce.cornell.edu/resources/know-your-trees ou une version actualisée peut être achetée sur smallfarms.cornell.edu/dnrcce/
4. Donald J. Leopold. Trees of New York State : Native and Naturalized. 2003. Syracuse University Press. 322 pages.