À l’été 2002, Banks, 16 ans, a été arrêté et inculpé après qu’une camarade de classe, Wanetta Gibson, l’ait faussement accusé de l’avoir traînée dans un escalier et de l’avoir violée. Il a été expulsé de la Long Beach Polytechnic High School juste après que sa garde à vue ait eu lieu au Juvenile Hall. Shawn Ashley, qui était co-directeur de Long Beach Poly High, avait déclaré que Banks ne serait pas autorisé à revenir sur le campus, quelle que soit l’issue de la procédure judiciaire. Face à une possible condamnation de 41 ans à la perpétuité, il a accepté une négociation de peine comprenant cinq ans de prison, cinq ans de probation et l’enregistrement en tant que délinquant sexuel. Gibson et sa mère Wanda Rhodes ont poursuivi le Long Beach Unified School District, affirmant que le campus de Poly n’était pas un environnement sûr, et ont obtenu un règlement de 1,5 million de dollars. Banks dit que son avocat a dit qu’en plaidant sans contestation, il recevrait une probation, mais pas de peine de prison.
Confession de fausse accusationModifié
En mars 2011, Gibson a contacté Banks sur Facebook, l’a rencontré, et a admis en présence d’un détective privé que Banks avait engagé qu’elle avait fabriqué l’histoire. Banks a enregistré secrètement les aveux de Gibson, mais celle-ci a refusé par la suite de dire aux procureurs qu’elle avait menti pour ne pas avoir à rendre l’argent qu’elle et sa famille avaient gagné au tribunal.
Projet d’innocence de CalifornieModifié
Avant les aveux enregistrés, Banks avait demandé l’aide du Projet d’innocence de Californie (CIP), une clinique de faculté de droit à but non lucratif dirigée par la California Western School of Law de San Diego, qui enquête et plaide dans les cas d’innocence réelle. À l’époque, cependant, les preuves de l’innocence de Banks n’étaient pas suffisantes pour que le CIP se charge de l’affaire. Cependant, après la confession, CIP a décidé d’en faire le premier cas de l’organisation impliquant une personne condamnée à tort qui avait déjà été libérée de prison.
La preuve vidéo n’était pas admissible au tribunal parce que la vidéo avait été faite à l’insu de Gibson ou sans son consentement et n’était pas accompagnée d’une confession signée de sa part. Cependant, la CIP a contribué à rassembler des preuves supplémentaires soutenant l’histoire de Banks, ce qui a conduit le procureur de district à demander au juge d’annuler la condamnation le 24 mai 2012. Banks a également été libéré de son dossier de délinquant sexuel, ce qui lui a permis de reprendre sa carrière sportive.
Banks soutient CIP dans ses efforts au nom des personnes condamnées à tort, en participant à la Marche de l’Innocence 2013 de CIP.
Poursuite scolaireModifié
En 2013, le Long Beach Unified School District a remporté un jugement de 2,6 millions de dollars contre Gibson, récupérant 750 000 $ de paiements qui lui ont été versés ainsi que les frais d’avocat, les intérêts et 1 million de dollars de dommages-intérêts punitifs ; Gibson n’a pas comparu devant le tribunal.