À la fin de la saison de football universitaire en 1988, Arians a été engagé dans la NFL en tant qu’entraîneur des running backs pour les Chiefs de Kansas City. C’est durant cette période avec les Chiefs qu’il a travaillé avec l’entraîneur qui l’a amené aux Pittsburgh Steelers, Bill Cowher. Il a également passé une saison comme entraîneur des tight ends des New Orleans Saints en 1996.
Après ce passage, il s’est fait un nom lorsqu’il a obtenu le poste d’entraîneur des quarterbacks des Indianapolis Colts en 1998. Il a été le premier entraîneur des quarterbacks de Peyton Manning lors de son arrivée dans la NFL. Par la suite, il a été engagé comme coordinateur offensif (2001-2003) des Browns de Cleveland sous la direction de Butch Davis. En 2002, il a aidé les Browns à terminer à 9-7 (2e dans la nouvelle AFC North) et à se qualifier pour les playoffs où ils ont perdu contre les Steelers (36-33) au premier tour. C’est au cours de son mandat avec les Browns qu’il a travaillé pour la première fois avec Chuck Pagano qui a été l’entraîneur secondaire des Browns de 2001 à 2004.
Philosophie de l’entraîneurModifié
La philosophie d’entraînement d’Arians peut être résumée par une phrase : « Pas de risque, pas de biscuit. Tu ne peux pas vivre en ayant peur. » Son ancien quarterback en Arizona, Carson Palmer, déclare : « Vous jouez pour lui, vous voyez qu’il a juste du cran. Il se laisse aller, il se laisse voler, quoi qu’il arrive. » Il a développé cette philosophie lorsque les anciens du bar où il travaillait à l’université lui ont dit : « Dans la vie, il faut prendre des risques. » Pendant les matchs, il donne toujours au quart-arrière au moins deux options en fonction de l’alignement de la défense. « Une option nous donnera une chance de faire un premier essai et l’autre option nous donnera une chance de marquer un touchdown. » Tous ses quarterbacks doivent être convaincus : « Si j’ai le bon match et que j’ai l’opportunité de tenter une balle profonde, je la saisis. Je me fiche de savoir si c’est un tiers-et-trois ; si notre meilleur receveur est en couverture simple et qu’il exécute un parcours post profond, lancez-lui cette fichue balle. »
Une chose qu’Arians ne supporte pas, c’est lorsque les entraîneurs jouent pour ne pas perdre. Il considère que le coaching conservateur est un péché capital. Dans son livre, il écrit : « Ce n’est pas ma façon de faire, mon frère. Je n’aurai jamais peur de lancer le ballon et d’assumer les conséquences s’il est incomplet. Mon travail en tant que coach offensif n’est pas de permettre à notre défense de reprendre le terrain. Faire tourner l’horloge et mettre un genou à terre – c’est mon travail. »
Arians a une image de ce à quoi ressemble le QB NFL parfait. Dans son livre, il écrit « C’est quelque chose que vous ne pouvez pas voir. Il doit avoir un grand cœur de lion, un cœur qui bat pour toute une franchise. » Arians dit que le cœur se manifeste lorsqu’un quarterback joue malgré la douleur, lorsqu’il se fracasse sur un linemen défensif de 320 livres lors d’une troisième tentative pour gagner six pouces supplémentaires pour le first down. Ou lorsqu’il lance un pick et court quarante mètres sur le terrain pour faire un plaquage. Ce qu’il appelle le « cran » est une capacité indispensable pour prendre les dizaines de décisions qui doivent être prises dans les vingt-cinq secondes où le quarterback marche sur la ligne de mêlée et scrute la défense jusqu’au moment où le jeu est terminé.
Sur le terrain d’entraînement, Arians est connu pour passer la plupart du temps avec ses quarterbacks à revoir ce qui se passe pendant les trois à quatre secondes d’un jeu de passe de base. Il pense que la première chose que le quarterback doit comprendre est sa protection, car la défense peut toujours blitzer un gars de plus que vos linemen peuvent bloquer. Pour cette raison, le quarterback doit regarder et lire ce qui viendra de la défense adverse.
Une raison principale pour laquelle Arians est connu comme un chuchoteur de quarterback est la relation spéciale qu’il a eue avec tous ses quarterbacks ainsi que la production qu’il a obtenue d’eux. « Mes quarterbacks doivent être un membre de ma famille, et cela n’a rien à voir avec le football », dit-il. « La confiance est tout. Nous devons être connectés à un niveau profond pour pouvoir vraiment construire quelque chose ensemble. La confiance amène un niveau plus élevé de communication et un niveau plus élevé d’engagement et de responsabilité. Nous devons prendre soin les uns des autres. C’est une question de famille, de famille, de famille ». Tout en étant un coach attentionné, Arians est également connu pour être un coach dur avec ses quarterbacks. Lorsque Peyton Manning a connu un mauvais match la première fois qu’il a affronté les Patriots lors de son année de recrue – il a lancé trois interceptions au milieu du quatrième quart-temps du match – il était tellement frustré qu’il a supplié Arians, qui était à l’époque l’entraîneur des quarterbacks de l’équipe, d’être retiré. Arians a répondu en disant « F–k no. Retourne sur le terrain. Nous allons faire du no-huddle, et peut-être que tu apprendras quelque chose. » Bien que Arians ait ce style de coaching dur, ses anciens quarterbacks ont toujours eu le plus grand respect pour lui et l’attribuent comme un grand facteur de leur succès.
Arians est connu pour socialiser avec les joueurs plus que la plupart des entraîneurs de la NFL. Après les matchs à domicile des Cardinals, il était connu pour tirer sa voiture vers le haut. Le coffre était ouvert et il distribuait des boissons à ses joueurs. Il écrit : « Si un joueur a fait un mauvais match, je vais lui donner une bière et lui faire un gros câlin sincère. Si un joueur a eu un grand match, je vais lui donner une bière et une grande accolade sincère. »
Steers de PittsburghEdit
Après la saison 2003, Arians a été engagé comme entraîneur des receveurs larges des Steelers, aidant les Steelers à remporter le Super Bowl XL. En 2007, il est promu coordinateur offensif et remportera le Super Bowl XLIII.
Malgré son succès à Pittsburgh, il a eu sa part de critiques. Il était un homme de jeu qui aimait prendre de gros risques, des risques qui n’étaient pas bien assis avec les fans. Par exemple, sur un 3e & 1, au lieu de faire courir le ballon ou de faire une passe courte et rapide, il voulait le faire descendre dans le champ. Selon Arians, « J’ai été hué lors de la parade du Super Bowl. Je regarde et j’entends ‘prenez un arrière’, et je dis jamais. » Dans l’attaque d’Arians, le quarterback est souvent exposé : Ben Rothlisberger a pris un nombre élevé de sacks chaque année et cela a laissé le front office des Steelers mécontent. Cela a conduit le front office à ne pas renouveler le contrat d’Arians en tant que coordinateur offensif. un poste qu’il a occupé jusqu’à l’expiration de son contrat après la saison 2011.
Indianapolis ColtsEdit
Le 28 janvier 2012, Arians a accepté de devenir le coordinateur offensif des Indianapolis Colts, en remplacement de Clyde Christensen. Le 1er octobre 2012, Arians a été nommé entraîneur-chef intérimaire des Colts suite au diagnostic de leucémie de l’entraîneur Chuck Pagano. Arians a mené les Colts à un record de 9-3, faisant partie de l’un des plus grands revirements d’une saison dans l’histoire de la NFL. Ces neuf victoires sont les plus nombreuses de l’histoire de la NFL pour un entraîneur intérimaire. Après n’avoir remporté que deux matchs en 2011, les Colts ont retrouvé les séries éliminatoires. Pagano est revenu chez les Colts en tant qu’entraîneur principal le 24 décembre 2012, Arians reprenant son rôle de coordinateur offensif. Arians a manqué la défaite des Colts en Wild Card Round contre les Ravens de Baltimore en raison d’une hospitalisation pour une maladie, qui a été décrite par les médecins comme une infection de l’oreille interne ou un virus ; Arians avait manqué l’entraînement le 3 janvier en raison de la grippe. Arians a été nommé entraîneur de l’année 2012 par l’AP, faisant de lui le premier entraîneur-chef intérimaire à remporter ce prix.
Arizona CardinalsEdit
Le 17 janvier 2013, les Arizona Cardinals et Arians se sont entendus sur un accord de 4 ans qui ferait d’Arians leur 40e entraîneur-chef.
Saison 2013Edit
Lors du repêchage de la NFL de 2013, Arians a pris une chance sur le défenseur de LSU en difficulté Tyrann Mathieu, qui avait été renvoyé de l’équipe de football de LSU ainsi que arrêté pour possession de drogue avant le repêchage. Arians a été le premier entraîneur-chef des Cardinals depuis Norm Barry en 1925 à enregistrer au moins neuf victoires lors de sa première saison, avec un record de 10-6 en 2013.
Saison 2014Edit
Les Cardinals ont terminé la saison 2014 avec un record de 11-5 et ont été la cinquième tête de série dans la NFC. Les 11 victoires ont égalé un record de franchise des Cardinals pour le plus grand nombre de victoires dans une saison. Arians a mené les Cardinals à un départ de 9-1, le meilleur de la NFL, mais les blessures du quarterback titulaire Carson Palmer (qui était 6-0 en tant que titulaire) et du backup Drew Stanton, (qui était 5-3 en tant que titulaire) ont permis aux Seahawks de Seattle de remporter le titre de division avec un record de 12-4. Près de la moitié de l’équipe a été mise sur la touche entre la semaine 8 et la semaine 17. Les Cardinals, victimes de nombreuses blessures, sont éliminés par les Panthers de la Caroline au Wild Card Round, 27-16. Après la saison, Arians a été nommé AP Head Coach of the Year pour la deuxième fois en trois saisons.
Saison 2015Edit
Le 23 février 2015, les Cardinals ont annoncé un nouveau contrat de quatre ans avec Arians qui le garderait avec les Cardinals jusqu’à la saison 2018. Après avoir commencé 3-0 pour une deuxième saison consécutive, en 2015, Arians a conduit les Cardinals à un record de franchise en termes de victoires de saison, terminant la saison avec un record de 13-3. Les Cardinals ont battu les Green Bay Packers 26-20 en prolongation lors de la Divisional Round, la première victoire d’Arians en tant qu’entraîneur principal en séries éliminatoires. Le dimanche suivant, dans le championnat de la NFC, les Cardinals ont été battus à nouveau par les Panthers de la Caroline, cette fois dans une explosion de 49-15.
Saison 2016Modifier
Durant la saison 2016, Arians a mené les Cardinals à un record de 7-8-1.
saison 2017Edit
Après la saison 2017, où il a mené les Cardinals à un record de 8-8, Arians a annoncé sa retraite d’entraîneur après cinq saisons avec les Cardinals.
Tampa Bay BuccaneersEdit
Le 8 janvier 2019, Arians a accepté les termes d’un contrat de quatre ans pour sortir de sa retraite et devenir le 12e entraîneur-chef des Tampa Bay Buccaneers.
Saison 2019Edit
Arians a déclaré lors de l’intersaison des Buccaneers qu’il pouvait gagner maintenant avec l’équipe qu’il avait. Il a également mis sa confiance en Jameis Winston, en disant : « Je pense qu’avec (l’entraîneur des quarterbacks) Clyde Christensen et (le coordinateur offensif) Byron Leftwich, il est entre de bonnes mains. »
Arians a assemblé le plus grand personnel d’entraînement de la NFL pour la saison 2019, à un total de 28 assistants. Arians a fait savoir qu’une de ses intentions était de réparer le secondaire défensif. Au cours de la saison 2019, les Buccaneers ont enregistré la pire cote de passage de la ligue (110,9), le pire nombre de verges par tentative (8,2) et le pire pourcentage de réussite (72,5). Lors de sa première saison avec l’équipe, Arians a mené les Buccaneers à un record de 7-9, terminant troisième dans le NFC South.
Saison 2020Edit
Dans la deuxième saison d’Arians avec l’équipe, les Buccaneers ont signé l’ancien quarterback des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, Tom Brady, pour un contrat de deux ans le 20 mars 2020 et ont échangé pour l’ancien tight end des Patriots, Rob Gronkowski, le 21 avril 2020, qui est sorti de sa retraite pour jouer pour les Buccaneers avec Brady. En 2020, Arians a mené les Buccaneers à un record de 11-5, obtenant une place en Wild Card – leur première participation aux playoffs depuis 2007. Après avoir remporté trois matchs consécutifs sur la route contre l’équipe de football de Washington, les Saints de la Nouvelle-Orléans et les Packers de Green Bay, les Buccaneers ont atteint leur deuxième participation au Super Bowl, le Super Bowl LV. Les victoires en séries éliminatoires étaient les premières des Buccaneers depuis la saison 2002, lorsqu’ils ont remporté le Super Bowl XXXVII, et Arians est le premier entraîneur-chef à mener une équipe de la NFL à jouer et à remporter un Super Bowl dans son stade, lorsqu’elle a battu les Chiefs de Kansas City 31-9 au Super Bowl LV.