Centre pour la santé des jeunes femmes

Les infections vaginales surviennent chez les femmes de tous âges, qu’elles aient eu ou non des rapports sexuels. La plupart des femmes ont une infection vaginale au moins une fois au cours de leur vie. Les infections vaginales sont en fait la première raison pour laquelle les femmes adultes consultent leurs prestataires de soins de santé.

Qu’est-ce qu’un écoulement normal ?

La plupart des filles remarquent une tache jaune ou blanche sur leurs sous-vêtements après la puberté. C’est un liquide normal qui aide à nettoyer et à humidifier votre vagin. Vous êtes tout à fait saine et normale si vos pertes sont d’un blanc trouble, n’ont pas d’odeur ou ont une odeur légèrement salée, et sont blanches ou jaune clair lorsqu’elles sèchent sur les sous-vêtements. Il est normal que les pertes vaginales augmentent en quantité et deviennent « filandreuses » (comme des blancs d’œufs) au milieu de votre cycle menstruel lorsque vous ovulez.

Si vous trouvez que vos pertes normales sont gênantes, vous pouvez porter des protège-slips/écrans sur vos sous-vêtements. De même, pour contrôler vos pertes vaginales, veillez à porter des sous-vêtements en coton (qui absorbent l’humidité et laissent l’air circuler). Prenez des douches ou des bains quotidiens et assurez-vous de laver votre vulve (l’extérieur de la zone vaginale) tous les jours avec un savon doux et de l’eau, puis rincez et séchez en tapotant avec une serviette propre. N’utilisez pas de protège-slips désodorisés ou de sprays déodorants dans votre zone vaginale.

Si vos pertes changent, cela peut être le signe que vous avez une infection vaginale. Vous devrez prendre rendez-vous avec votre professionnel de santé afin de vous faire examiner et traiter si nécessaire.

Qu’est-ce qu’une infection vaginale ?

Une infection vaginale est connue sous le nom médical de « vaginite ». Les 3 causes les plus courantes des infections vaginales sont les infections à levures, la vaginose bactérienne et la trichomonase. Des pertes vaginales peuvent également se produire si vous souffrez d’une infection du col de l’utérus due à la gonorrhée ou à la chlamydia. Il existe d’autres causes d’infections vaginales qui sont moins fréquentes. Chaque type de vaginite est causé par un type différent de germe ou d’organisme, donc chaque type doit être traité différemment.

Quels sont les signes/symptômes d’une infection vaginale ?

Si vous avez une infection vaginale, vous pouvez présenter l’un des signes suivants :

• Des pertes vaginales différentes de celles que vous avez habituellement
• Une odeur vaginale
• Des démangeaisons ou une irritation vaginale
• Douleur ou irritation lorsque vous urinez (pipi)
• Douleur et/ou brûlure lors des rapports sexuels
• Des saignements ou des taches

La plupart des femmes présentent des symptômes, mais certaines femmes peuvent avoir des symptômes très légers ou ne pas en avoir du tout. Un prestataire de soins de santé peut remarquer des signes d’infection vaginale (comme des pertes ou une odeur) lors d’un examen pelvien de routine, puis analyser le fluide vaginal pour voir s’il y a une infection. Il est important d’effectuer des examens réguliers avec votre prestataire de soins de santé afin que si vous manquez quelque chose, il/elle puisse le remarquer.

Que dois-je faire si je pense avoir une infection vaginale ?

Si vous présentez l’un des symptômes d’une infection vaginale, vous devez consulter immédiatement votre prestataire de soins de santé. Chaque type d’infection vaginale présente des symptômes différents. Il est difficile de savoir exactement quel type d’infection vaginale vous avez en se basant uniquement sur vos symptômes, car de nombreux signes sont similaires. Il est également possible d’avoir plus d’un type d’infection vaginale en même temps. Seuls les professionnels de la santé peuvent déterminer si vous souffrez d’une infection vaginale, d’une IST ou d’un autre diagnostic ; c’est pourquoi il est important de ne pas essayer de traiter les symptômes vous-même. Vous devez être totalement honnête avec votre prestataire de soins sur les symptômes que vous présentez, comme une odeur, une sensation de brûlure ou des pertes vaginales étranges, même si cela est embarrassant. De cette façon, votre fournisseur de soins de santé peut poser un diagnostic correct et prescrire le bon traitement.

Puis-je me doucher si j’ai une infection vaginale ?

Non. Vous ne devez jamais vous doucher ! La douche vaginale peut provoquer des infections en modifiant l’équilibre normal des organismes présents dans votre vagin. Les douches vaginales peuvent également aggraver une infection si vous en avez déjà une, faire remonter l’infection dans votre utérus et vos trompes de Fallope, ou cacher les symptômes d’une infection vaginale afin qu’elle soit plus difficile à diagnostiquer. Les tampons parfumés, les déodorants en spray et les savons agressifs sont également susceptibles de provoquer des infections vaginales. Votre vagin se nettoie naturellement. Vous n’avez pas besoin d’acheter de produits spéciaux, il suffit de laver l’extérieur de votre vagin (vulve) avec un savon doux et de l’eau, et de le sécher en tapotant. Ne placez pas de savon ou de lotions dans votre vagin.

Comment un prestataire de soins de santé peut-il dire si j’ai une infection vaginale ?

Un échantillon de vos pertes vaginales sera prélevé avec un coton-tige pour être utilisé pour des tests. Votre prestataire de soins peut l’examiner au microscope et vérifier le pH au cabinet et/ou envoyer l’échantillon au laboratoire pour des tests spéciaux. Il peut s’agir d’un simple examen externe avec des échantillons prélevés à l’aide d’un coton-tige ou d’un examen vaginal avec un spéculum (instrument en métal ou en plastique inséré dans le vagin puis légèrement ouvert afin d’obtenir un meilleur aperçu du vagin et du col de l’utérus). Ces tests sont très simples et rapides.

Mon fournisseur de soins de santé vérifie-t-il si je souffre d’une infection vaginale lorsqu’il effectue mon test Pap ?

Si les symptômes, tels que des pertes ou une odeur, sont visibles à l’extérieur de votre vagin, votre fournisseur de soins de santé effectuera certains tests pour vérifier si vous souffrez effectivement d’une infection vaginale. Cependant, vous devez quand même vous assurer d’informer votre prestataire de soins de santé si vous avez des symptômes. Le test Pap est effectué pour vérifier la présence de changements dans les cellules du col de l’utérus qui peuvent entraîner un cancer du col de l’utérus (et non pour diagnostiquer une vaginite), mais il arrive que des signes de vaginite apparaissent dans les résultats du test Pap. Si cela se produit, vous pouvez recevoir un appel ou une lettre de votre HCP vous informant que vous avez une infection vaginale ainsi que des instructions de traitement.

Comment traite-t-on une infection vaginale ?

Le traitement dépend de la cause de l’infection vaginale. Si vos symptômes sont causés par l’un des 3 types d’infection les plus courants, vous pouvez être traitée avec un antibiotique ou un antifongique oral (par la bouche) ou topique (appliqué à l’intérieur du vagin). Si la cause de votre infection est une IST, votre partenaire devra également être traité.

Que puis-je faire pour garder mon vagin en bonne santé ?

Travaillez à une bonne hygiène féminine et suivez des pratiques sexuelles protégées.

• Gardez votre zone vaginale propre et sèche. Vous devez laver l’extérieur de votre zone vaginale tous les jours avec un savon doux et de l’eau chaude, puis bien rincer. Assurez-vous de tapoter la zone pour la sécher avec une serviette propre et sèche.
• Ne faites pas de douche vaginale. La douche vaginale peut perturber l’équilibre normal des organismes dans votre vagin, ce qui peut provoquer une infection vaginale, aggraver une infection ou propager l’infection plus haut dans vos organes reproducteurs (votre utérus et/ou vos trompes de Fallope).
• N’utilisez pas de savons parfumés, de bain moussant ou de gel parfumé, de tampons parfumés, de poudres vaginales ou de sprays déodorants vaginaux. Ces produits peuvent irriter votre vagin et votre vulve. Si votre zone vaginale est déjà irritée, vous ne devez pas utiliser de papier toilette parfumé, de spermicides ou de savons forts.
• Ne portez pas de vêtements serrés ou humides. Les vêtements serrés et humides comme les sous-vêtements, les shorts, les pantalons ou les maillots de bain peuvent garder l’humidité et irriter votre vagin. Si vous devez porter des vêtements serrés, ne les portez pas pendant longtemps. Envisagez de porter des sous-vêtements en coton blanc plutôt que des sous-vêtements en nylon et en lycra. Le coton aide à absorber l’humidité et laisse passer l’air. Si vous portez des collants, pensez à porter des sous-vêtements en coton.
• Pratiquez le sexe sans risque.Vous ne devriez pas avoir de rapports sexuels avec une personne atteinte d’une infection sexuellement transmissible. Quoi qu’il en soit, vous devez toujours utiliser des préservatifs en latex (ou en polyuréthane) pour diminuer vos risques de contracter des infections sexuellement transmissibles (IST).
• Si vous utilisez des diaphragmes, des capes cervicales ou tout applicateur de médicament, vous devez vous assurer de les nettoyer à l’eau chaude et au savon et de bien les sécher avant de les ranger.

Autres causes d’infections vaginales : Il existe d’autres causes d’infections vaginales que les 3 causes les plus courantes, les infections à levures, la vaginose bactérienne et la trichomonase. D’autres causes possibles peuvent inclure les infections sexuellement transmissibles (IST), un tampon laissé trop longtemps, un problème congénital du vagin ou de l’utérus (quelque chose que vous avez depuis la naissance, ce qui est très rare), ou une allergie ou une irritation de :

• Spermicides
• Produits d’hygiène vaginale
• Détergents
• Adoucissants textiles

Ces produits peuvent provoquer une irritation du vagin et de la vulve. Lorsqu’un prestataire de soins de santé effectue des tests sur vos pertes vaginales, il peut déterminer si vos symptômes sont causés par l’une des 3 causes les plus courantes d’infections vaginales ou s’il existe une autre cause qui nécessite un traitement différent. Vous devriez toujours consulter votre prestataire de soins de santé si vous remarquez des symptômes d’une infection vaginale ou si vos pertes sont différentes pour vous.