La ville contemporaine
Les services (commerce de gros et de détail, gouvernement, éducation) constituent la principale composante de l’économie de Cincinnati. Les produits manufacturés très diversifiés de la ville comprennent les produits alimentaires, le matériel de transport, les produits de savon, les produits chimiques, les machines industrielles, les produits pharmaceutiques, les produits métalliques, les textiles, les meubles et les cosmétiques ; l’imprimerie est également importante. La ville reste un centre de transport national qui comprend l’un des plus grands ports intérieurs de charbon du pays et un aéroport international situé au sud-ouest dans le Kentucky.
Centre culturel réputé, Cincinnati possède un orchestre symphonique et des ensembles de ballet et de théâtre. L’Opéra de Cincinnati, fondé en 1920, est la deuxième plus ancienne compagnie d’opéra du pays. Le Cincinnati Museum Center, situé dans la gare ferroviaire Union Terminal rénovée, comprend un musée des enfants et des musées d’histoire, d’histoire naturelle et de sciences. Le Cincinnati Art Museum et le Taft Museum of Art possèdent des collections remarquables. En 2003, le Contemporary Arts Center (fondé en 1939 sous le nom de Modern Art Society) a emménagé dans un nouveau bâtiment conçu par Zaha Hadid. La ville est le siège de l’université de Cincinnati (1819), du Cincinnati State Technical and Community College (1969) et de l’Union Institute and University (1964). Il existe deux instituts catholiques romains d’enseignement supérieur – l’université Xavier (1831) et le College of Mount St. Joseph (1920) – et l’Athenaeum of Ohio (1829), un séminaire. Parmi les autres institutions religieuses figurent le Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion (1875), le plus ancien collège rabbinique des États-Unis, et la Cincinnati Christian University (1924 ; Églises du Christ).
On peut également citer le lieu de naissance du président William Howard Taft (au Mount Auburn, désigné site historique national en 1969), la Harriet Beecher Stowe House (1833) et la Tyler-Davidson Fountain (1871), œuvre du sculpteur August von Kreling. Le pont suspendu John A. Roebling (1856-67), conçu par Roebling, a une portée principale de 322 mètres et relie Cincinnati et Covington ; c’était le deuxième pont à traverser l’Ohio. Le zoo et jardin botanique de Cincinnati, le deuxième plus ancien zoo des États-Unis, est remarquable pour son élevage réussi d’animaux en captivité et pour son utilisation d’un environnement naturaliste.
Le Great American Ball Park (ouvert en 2003), construit pour ressembler aux ballparks du début du 20e siècle, est le domicile des Reds de Cincinnati (1869), la plus ancienne équipe professionnelle de baseball du pays ; les Bengals (football sur gazon) jouent au Paul Brown Stadium (2000) voisin. Les deux sites sont situés le long de la rivière et flanquent le National Underground Railroad Freedom Center (2004), qui propose des expositions et des programmes éducatifs. Le Showboat Majestic, un monument historique, présente des productions théâtrales populaires sur le front de mer, et des bateaux à roue arrière rénovés sont basés de l’autre côté de la rivière Ohio à Covington. Au nord-est de Cincinnati se trouve un parc d’attractions à thème très populaire. Le lieu de naissance du président Ulysses S. Grant (restauré en musée) se trouve le long de l’Ohio à Point Pleasant, à environ 20 miles (32 km) au sud-est.