Coût de la guerre de Sécession
Les quelque 10 455 engagements militaires, certains dévastateurs pour la vie humaine et d’autres presque sans effusion de sang, plus les affrontements navals, les accidents, les suicides, les maladies, les meurtres et les exécutions ont entraîné un total de 1 094 453 pertes pendant la guerre de Sécession. Les Fédéraux ont perdu 110 100 personnes tuées au combat ou mortellement blessées, et 224 580 autres victimes de maladies. Les Confédérés en ont perdu environ 94 000 à la suite de combats et 164 000 à cause de maladies. Même si l’on survit à une blessure, tout projectile qui touche l’os d’un bras ou d’une jambe nécessite presque invariablement une amputation. La meilleure estimation du nombre de blessés de l’armée fédérale est de 275 175 ; le personnel de la marine est blessé à hauteur de 2 226. Les registres confédérés survivants font état de 194 026 blessés.
En dollars et en cents, le gouvernement américain a estimé en janvier 1863 que la guerre coûtait 2,5 millions de dollars par jour. Une estimation officielle finale en 1879 s’élève à 6 190 000 000 $. La Confédération a peut-être dépensé 2 099 808 707 $. En 1906, 3,3 milliards de dollars supplémentaires avaient déjà été dépensés par le gouvernement américain pour les pensions des Nordistes et autres prestations d’anciens combattants pour les anciens soldats fédéraux. Les États du Sud et la philanthropie privée ont fourni des prestations aux anciens combattants confédérés. Le montant dépensé en prestations finit par dépasser largement le coût initial de la guerre.
L’inflation affecte les actifs du Nord et du Sud, mais touche plus durement ceux de la Confédération. La valeur de la monnaie nordiste fluctue et, à son point le plus bas, 2,59 dollars en papier-monnaie fédéral équivalent à 1 dollar en or. La monnaie confédérée a tellement perdu de son pouvoir d’achat qu’au bout du compte, 60 à 70 dollars équivalaient à un dollar en or.
La dévastation physique, presque entièrement dans le Sud, a été énorme : maisons brûlées ou pillées, campagnes pillées, pertes incalculables en cultures et en animaux de ferme, bâtiments et ponts en ruine, campus universitaires dévastés et routes négligées ont laissé le Sud en ruines.
Des études détaillées des pertes militaires de l’Union et des Confédérés se trouvent dans Numbers and Losses in the Civil War in America1861-65 de Thomas L. Livermore (I901) et Regimental Losses in the American CivilWar, 1867-1865 de William F. Fox (1889).
Source : « Historical Times Encyclopedia of the CivilWar » édité par Patricial L. FaustCette page a été mise à jour pour la dernière fois le 16/02/02
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