Vous avez dû entendre parler de la forêt pétrifiée, de la façon dont les arbres de l’ère préhistorique sont tombés et se sont pétrifiés.
La pétrification est en fait un phénomène naturel qui arrive à tous les arbres au fil du temps. Le bois pétrifié se forme lorsque des arbres tombés sont emportés par une rivière et ensuite enterrés sous les nombreuses couches de boue, de cendres et d’autres matériaux.
Parce qu’il est complètement scellé, le bois pourri devient privé d’oxygène qui est l’ingrédient important pour la décomposition.
Alors que les tissus organiques du bois commencent à se désagréger lentement, les interstices à l’intérieur de l’arbre sont lentement remplis de silice qui est un matériau présent dans les roches.
Au fil des millions d’années, celles-ci se cristallisent à l’intérieur de la structure du bois créant un matériau ressemblant à de la pierre appelé bois pétrifié. En fait, appeler le bois « bois » à ce stade est déjà incorrect. Le bois va prendre la couleur des minéraux qui l’ont assimilé.
Si du cuivre, du chrome ou du cobalt est resté dans les interstices, le bois aura une teinte vert-bleu. En revanche, le bois qui a été pénétré par du manganèse peut avoir une couleur rose.
On peut donc affirmer que la pétrification peut se produire pendant des millions d’années. Après tout, le bois pétrifié est le résultat des effets naturels de la nature. Mais en réalité, le bois peut être pétrifié rapidement si l’environnement est favorable.
Le bois peut se pétrifier rapidement
Contrairement à la croyance, le bois peut réellement se pétrifier rapidement et certainement en moins de temps qu’il ne faut au bois pour se décomposer dans un environnement donné. Le bois peut être pétrifié grâce à deux techniques qui utilisent des cendres volcaniques. De cette façon, le bois peut se décomposer même en présence d’eau et en enrichissant les eaux souterraines en silice.
Le premier processus de pétrification implique la décomposition du bois dans un environnement chaud et riche en silice. Chaque molécule du bois va se décomposer et sera emportée par la suite chaque molécule perdue sera remplacée par une molécule de silice. Une fois le processus terminé, le bois deviendra très dur et changera de couleur.
Les impuretés minérales de la silice donneront une gamme de belles couleurs au produit final. Et en raison du résultat glorieux, le bois peut être poli et il devient une pièce prisée ou une pièce de musée. Une fois la silicification terminée, il ne reste aucune matière organique.
Les parties claires et sombres des anneaux de croissance de l’arbre peuvent se décomposer selon des taux différents, par conséquent, les anneaux de l’arbre peuvent être préservés si les minéraux changent de couleur au fil du temps. La plupart des arbres pétrifiés que l’on trouve dans la « forêt » pétrifiée de l’Arizona sont préservés grâce à cette technique.
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La deuxième technique de pétrification est l’infiltration totale du bois poreux à l’aide d’eau riche en silice. La silice ou la calcite, ou une combinaison des deux, va remplir tous les pores pour empêcher la décomposition complète du bois. Cela préserve les cellules individuelles et dans de nombreux cas, on peut voir le motif des cernes de l’arbre.
Les arbres pétrifiés trouvés dans le parc Yellowstone ont été préservés de cette manière avec les jolis cercles d’arbres facilement visibles.
Les tests de laboratoire montrent
Nous savons tous maintenant que le bois peut se pétrifier rapidement et plusieurs expériences de laboratoire ont trouvé des moyens dans pour le faire même en reflétant les milieux naturels.
Pour référence, consultez Sigleo, 1978 « Organic Geochemistry of Silicified Wood, » Geochimica et Cosmochimica Acta, vol. 42, pp. 1397-1405, et Leo et Barghoorn, 1976, « Silicification of Wood, » Botanical Museum Leaflets, vol. 25, no. 1, Harvard University, 47 pp.
A part cela, le bois peut aussi être pétrifié dans des contextes de terrain comme avec une expérience où les chercheurs ont suspendu un bloc de bois à l’intérieur d’une source alcaline dans le parc Yellowstone. Ceci afin de découvrir quel effet cet environnement chaud et riche en silice aurait sur le bois. En seulement un an, une pétrification substantielle s’était produite.
Il existe également une entreprise qui prétend pétrifier le bois à des fins commerciales. Avec ces techniques, il est maintenant clair qu’il ne faut pas des millions d’années pour que la pétrification se produise compte tenu des bonnes conditions.
Conclusion
La pétrification naturelle du bois peut se produire pendant des millions d’années mais cela peut s’accélérer. Il existe de nouveaux procédés et techniques qui ont prouvé que vous pouvez pétrifier le bois en seulement un an ou deux. Vous devez simplement fournir l’environnement idéal pour que la pétrification commence.
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